在2023年东部决赛中，波士顿凯尔特人在七场大战中不敌迈阿密热火，无缘NBA总决赛。为了本赛季再次冲击总冠军，总经理布拉德·史蒂文斯深知他必须升级球队阵容。
于是，他在一笔三方交易中得到了波尔津吉斯，而凯尔特人队魂斯马特则被送往孟菲斯灰熊队。
同时，密尔沃基雄鹿引进超级巨星利拉德，史蒂文斯早已准备好应对策略。他果断地将布罗格登和罗伯特·威廉姆斯送往波特兰开拓者，以换取防守大将霍勒迪的加盟。
首发阵容中，波尔津吉斯与霍勒迪的强势加入，与原有的杰伦·布朗、塔图姆和德里克·怀特组成了令人生畏的阵容，这也正是凯尔特人队在常规赛中统治力大增的关键所在。而佩顿·普里查德和萨姆·豪泽作为替补球员，也都有着稳定的发挥，为球队的深度提供了有力保障。
然而，摆在凯尔特人面前的问题依然是：他们能否将常规赛57胜16负的辉煌战绩转化为2024年NBA总冠军的至高荣誉？
波士顿铸起禁飞区
本赛季，凯尔特人队的防守如同一道坚不可摧的铜墙铁壁，而其中的关键人物正是克里斯塔普斯·波尔津吉斯。这位拉脱维亚巨人的到来，让波士顿的篮筐成了一片禁飞区。
相较于上赛季的平均5.2次盖帽，本赛季凯尔特人场均盖帽数飙升至6.5次，高居联盟第二，这其中波尔津吉斯的存在功不可没。
尽管老将艾尔·霍福德依旧保持着出色的防守状态，但相较于巅峰时期，他在篮下的守护能力已有所下滑。而波尔津吉斯的到来，为凯尔特人队原本就出色的外线防守又增添了一道坚实的内线屏障。
虽然霍福德在外线防守和换防后卫方面表现出色，但波尔津吉斯在盖帽方面的天赋无疑为球队带来了更多的可能性。当凯尔特人排出大个阵容时，霍福德可以提上四号位与波尔津吉斯携手构成内线双塔组合。这种战术布置在面对内线投射能力不足的对手时往往能够取得奇效。
除了盖帽，波尔津吉斯还拥有出色的三分球能力，让波士顿的外线火力更加强大。过去两个赛季，凯尔特人场均三分出手42.6次，本赛季至今，他们的三分命中率达到了39%，相比上赛季的37.7%，有了明显提升。
波尔津吉斯的加盟不仅弥补了罗威离队后的内线空缺，更让主教练马祖拉在排兵布阵时拥有了更多的灵活性和选择空间。
外线防守也强悍
除了内线的坚实防守，凯尔特人的外线防守同样令人生畏。
上赛季，斯马特与怀特组成的防守二人组已经让对手闻风丧胆，而本赛季，霍勒迪与怀特的搭档同样表现出色。他与怀特携手打造的防守体系让凯尔特人以110.7的防守效率傲视联盟，排名联盟第二。主教练乔·马祖拉对霍勒迪在防守端的表现赞不绝口，认为他是球队防守成功的关键人物。
怀特和霍勒迪在防掩护方面尤为出色，他们总能敏锐地洞察对手的意图，在绕过球掩护时紧贴防守球员，极大地限制了对手获得优质三分机会的次数。
此外，怀特场均贡献1.3次盖帽，本赛季至今已送出84次盖帽，在联盟所有后卫中名列第一。霍勒迪也不甘示弱，以47次盖帽在后卫中排名第九。两人都拥有不错的身高，达到6英尺4英寸（约1.93米）。即使未能形成盖帽，他们的防守也能给投篮者制造麻烦。这一点从凯尔特人对手的三分球命中率数据中得到了充分体现。
替补席上的普里查德与豪瑟
本赛季开始之前，凯尔特人的软肋之一是阵容深度。
然而，近期替补席上的佩顿·普里查德异军突起，以出色的表现填补了这一空缺。自3月7日以来，凯尔特人因伤病困扰，始终未能以完整的首发阵容亮相赛场。
但正是这段时间，普里查德抓住了机会，场均砍下12.7分并送出5.3次助攻，上场时间也提升至场均28.4分钟。值得一提的是，他在这期间两度突破20分大关，展现了不俗的得分能力。
与此同时，另一名替补球员萨姆·豪瑟也凭借精准的三分球赢得了球迷的喝彩。
豪瑟则是一名三分专家，他有84.8%的得分来自三分线外。他场均出手5.7次三分球，命中率高达43%。凭借职业生涯新高的场均21.4分钟上场时间，豪瑟已稳固了自己在轮换阵容中的地位。
在3月18日对阵华盛顿奇才的比赛中，豪瑟在短短23分钟内便飙中10记三分球，这是他职业生涯首次单场得分达到30分的比赛。
作为本赛季的领头羊，凯尔特人队已经为即将到来的季后赛做好了周全的准备。只要他们能够在季后赛中延续常规赛的强势表现，捧起2024年的总冠军奖杯指日可待。
