1971年9月13日凌晨，林彪和叶群等一行仓皇从山海关乘坐一架三叉戟飞机仓皇外逃。
这个消息一出，震惊了中央高层不少人。
9月14日上午，在外交部小会议室里，外交部召开党组会议。出席会议的有：姬鹏飞、乔冠华、韩念龙、王海容、符浩等，主要研讨林彪外逃后可能采取的行动。经过大家一番分析、讨论，逐渐形成了一致意见，认为林彪出逃成功后，可能会采取以下四种情况之一:
一、由林彪出面，对外发表他的叛国声明；
二、由林彪或他人，通过外国电台或报纸发表一些歪曲性讲话；
三、林彪等人暂不露面，也不发表谈话，而由外国通讯社报道他已到达某国某地的消息；
四、暂不发消息，以观国内动静。
这四种情况，完全符合林彪一贯的行事风格。但是，他会具体选择哪一种，却不确定，为此，姬鹏飞部长说：“现在，我们需要研究的是，在这四种情况下，我们应该怎么对外进行表态，如何进行外交交涉，这要我们马上研究。”
可是，大家还有来得及发言，会议室的小门就被推开。值班机要秘书进来了，手里拿着一个机要文件夹子，快步直奔姬鹏飞，说：
“特急电报。”
姬鹏飞接过一看，是中国驻蒙古国大使许文益发来的，大意说是蒙古国外交部召见他，说有一架中国军用飞机坠落在温都尔汗，机上乘员共九人，包括一个女的，全部遇难，要求中国政府作出解释。
姬鹏飞立即明白是怎么一回事了，脱口而出：“机毁人亡，绝妙下场。”
然后，他吩咐：“立即报告党中央。”
陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事，该书记述了包括林彪在内的十大元帅的征战和人生传奇，为该社的年度畅销书，销量已过百万册，曾名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。
