1936年，红四方面军南下受阻后北上，在东起懋功，西到甘孜一带休整。此时，四方面军主力从8万降到4万，转入整编、训练和发动群众等工作。
作为从红四军军长调离大半年的王宏坤，接到上级的谈话后，希望他重返4军担任军长。他思考后，提出两个要求，关乎到红4军干部的去留，也关乎到自己日后的去留。
在红4军初建后，接连不断打胜仗，部队发展很快到1.4万，如今经历南下作战战斗力减少到6000余人。如今4军有6个团，都非齐装满员，如果整编后只有4个团，其中两个团的领导班子就被裁下来。过去三个师，如今只剩下4个团，再设立师部也不合适，师一级干部也就剩下来了。
在整编中，富余的干部不少，一些送“红军大学”学习，特意名陈再道，留下陈锡联、叶道志等人。军部办了一个教导队，训练营、连级干部等。
为何调陈再道离开红4军呢？
陈再道是红4军的老人，自10师扩编为4军后，他调任师长，王宏坤担任军长，周纯全担任政委。两军会师后，王宏坤调任红军副总参谋长，许世友接替军长，而陈再道担任师长，参加诸多战役。
至于为何调陈再道去红军大学，离开作战部队，也是因为情况发展。当时，部队进入整编、训练、筹粮和做群众工作，战斗任务不能说没有，但主要是防御性的。部队要整编，干部不仅在军事作战方面提高自己，也要从政治思想上提高，尤其是张国焘要南下，与中央北上截然不同。
陈再道的回忆录中写：上级让他进入红军大学高级班学习，因为自己没文化，感到学习很紧张，每天学习军事理论，还有马列主义著作，使得自己的政治思想和理论水平有不少提高。也就是在他学习几个月后，就调回4军担任副军长。
对于王宏坤调陈再道等人离开4军，去红军大学学习，是一个难得的机会。因为王宏坤也很想去，他在二度担任军长时，提出两个要求一个是将部队整编不留空架子，让编余干部调去学习，加强各方面能力提升；第二要求是自己把队伍带出草地也想去红军大学学习。
从要求上看，王宏坤让陈再道到红军大学学习，是为他个人培养的关怀。
陈再道担任副军长没多久，军政委王建安和政治部主任洪学智调去红军大学学习。王建安离开后，王宏坤改为政委，陈再道担任军长。陈再道与王宏坤从过去的上下级，如今成为了搭档。
不过，原本王宏坤也要去到红军大学学习，因为情况变化，而没有机会去。直到抗战爆发后，王宏坤率领385旅旅部与770团驻守陇东后，他要求到抗大学习，如愿学习几个月，就被派往冀南前线开辟根据地了。
