1937年7月，红军进行整编，并最终组建起三个八路军主力师，即115师、120师、129师。
而在部队组建的过程中，最有争议的当属129师师长人选问题。
当时，115师、120师两支部队，主要是在红一军团、红二方面军的基础上改编而来，所以中央决定沿用之前的领导班子，由林彪、贺龙担任两个师的师长职务。
按照此理，129师的前身是红四方面军，理应让红四总指挥徐向前主帅129师。
然而，在129师最终的领导名单中，徐帅仅出任副师长，师长则为刘伯承。
徐帅作为我军最早指挥大兵团作战的将领，无论是资历、声望、能力，完全当得起师长一职。
即使是“军神”刘伯承元帅，也不会拍着胸脯保证，能稳压徐帅一筹。
既然如此，徐帅又是为何错失八路军主力师师长一职的呢？
一，许世友出走延安
关于这个问题，有一则广为流传的说法：在徐向前、陈昌浩率部组成西路军西渡黄河，并在宁夏战役受挫后，是刘伯承临危受命，在红4、31两个军的基础上，拉起一支“援西军”，进而在红四体系里树立起威望，最终出任129师师长。
这个说法对不对呢？
答案是：正确但不全面。
研究历史，不能一味的想当然、表面化，一个历史事件，是由多方面因素导致。
数学里有一种“充分必要”概念，刘帅有做师长的“充分”条件，但是在“必要”一环上，仅靠上面的说法，还不足以胜过徐帅。
那是何种因素呢？
笔者先在此处，举一个最突出的例子，供各位细品。
1937年3月，中央在延安召开政治局扩大会议，就张国焘问题进行讨论。
刚开始时，中央并未给张国焘做出组织定论，计划先在部队内部批评张的错误路线。
然而，随着批评的深入，一些人对中央的指示出现误解，原本对张一人的斗争，竟逐渐蔓延到对红四方面军高级干部的批评、敌视，并把矛头指向正在抗大学习的许世友等人。
许将军何等人也，那是人称“猛张飞”的悍将，脾气直爽火爆，军中真正能让其敬服者，寥寥几人。
在受到部队里的一些无端指责后，一时气头的许世友，决定拉上洪学智、王建安、刘世模等人，离开延安，到四川打游击。
这就是著名的“许世友拖枪离队案”，尽管事情最后得到妥善处理，但其中存在的问题依然很严重，即：受张国焘的负面影响，红四方面军在军中的名声大受影响。
以至于当时的部队中，对干部的任用，存在一种“双一原则”：三个方面军中，优先使用红一方面军的干部；红一方面军中，优先使用红一军团的干部。
双一优先，双四最后，这就是当时令红四诸将无奈的现实。
注意，许世友出走延安和徐帅错失八路军师长，两张之间并非是逻辑递推关系，而是同处一个大背景下的并列关系。
二，陈锡联罕见抱怨
在《徐向前回忆录》一书中，有这样的记载：部队路过东冶镇，见到了我，大家都很高兴。陈锡联、汪乃贵说，部队改编为八路军时，有两件事许多人想不通。一件是“改名换帽”，将红军的番号、帽徽改成国民党中央军的，感情上受不了。一件是整个红军仅改编为三个师，干部层层下放，我们的军长、师长，明明能带一个军、一个师作战，现在却只能带一个团、一个营。
陈锡联是我军出了名的“小钢炮”上将，为人朴实耿直，即使是眼光颇挑的邓公，也称赞其“心胸开阔，肚量大”。
1975年，已经82岁高龄毛主席越过一众元帅、大将，特意挑选陈锡联掌管北京军区、卫戍首都，可见对其人品、能力的信任。
陈上将的“抱怨”有两点，第一点在当时的八路军中普遍存在，并没有什么特殊地方。
关键在于第二点，当时的红军改编成八路军后，军队官职下放最严重者，当属有红四背景的一批干部。
其中，李先念的际遇最为典型。
红军改编前，李先念是红30军政委，改编后，上级竟要求它去当129师的营长。
从军政委到营长，之间相差六级！
人心都是热的，区别对待太明显，只会让人寒心。
三，毛主席的大智慧
虽然没有人和中央明确反应，但是，一直心系官兵的毛主席，还是及时发现了红四将领心中的苦闷。
一碗水端平，大家才不会闹别扭。
毛主席是怎样端平这碗水的呢？
在许世友出事后，有不少人提议严肃处理，甚至有人要求将其正法、警示全军。
对此，毛主席给出的看法是：这些人还是党内同志，稍加惩处即可。
在许世友等人被禁闭一个多月后，毛主席亲自到其禁闭的窑洞里看望他们。
据《洪学智回忆录》记载：第二天下午5点钟左右，许世友、洪学智等人从窑洞出来活动时，看见毛泽东正向他们这边走来，身边只跟了一个秘书。
1937年7月，中共中央撤销对许世友等人的刑事处罚。
对于李先念的职务调动，毛主席在听说后，特意把他喊到住所，一一询问。
最终，由毛主席拍板，李先念被调到新四军第四支队担任旅参谋长。
至于徐帅，他虽然在八路军成立时，担任129师副师长，但是仅在几个月后，他就奉命单独带队，先后征战晋东南、冀南，并在华东局势告急时，挺进山东，成为独当一面的统帅。
徐向前名虽为副，实则是被中央当主帅看待的。
直到1961年，日夜繁忙的毛主席，还特意抽出时间为红四方面军正名：我说三个方面军都是一尺，不是一方面军是一尺，四方面军九寸，四方面军就抬不起头。四方面军的光荣历史是抛不掉的，跟一、二方面军有一样的光荣历史。
