今年夏天自由市场开启后，很多球队都在疯狂补强阵容，比如76人4年2.12亿美元招募保罗乔治，5年2.04亿续约马克西；比如尼克斯5年2.125亿续约阿努诺比，同时交易来篮网核心布里奇斯，这两支球队其实目标明确，在东部具备叫板凯尔特人的资本，那就意味着能接近总冠军。当然，伴随着新转播合同生效，NBA也诞生很多垃圾合同，比如21届新秀中，状元康宁汉姆+探花莫布里+四号秀巴恩斯+八号秀小瓦格纳，都拿到了最高5年2.7亿美元的超级顶薪合同，但实话实说，他们一没有带队成绩，二没有展现出绝对的天赋，很多球队的补强，其实都补在了刀把上。
而这其中反例代表自然是太阳，杜兰特+布克+比尔三巨头，下赛季合计1.5亿美元薪资，加时努尔基奇、阿伦、奥尼尔、奥克吉等人的合同，下赛季总支出算上奢侈税的话，接近4.3亿美元，但是他们具备夺冠的基本要素么？说到底只是三巨头的立棍单打而已，而且没有形成有效的防守体系。但还有一支球队，也是不计成本投入，不过他们取得了成功，就是今夏刚刚夺冠的凯尔特人。根据美媒计算，在过去一年时间里，凯尔特人签下的合同总计突破10亿美元，但他们不仅成功夺冠，还能保证下赛季拥有最大的夺冠窗口，至于未来，更是暗藏玄机！
就从凯尔特人过去1年时间的操作说起。去年夏天自由市场开启后，凯尔特人和波神达成2年6000万美元续约合同，给了杰伦布朗一份最高5年3.04亿美元的超级顶薪（后因工资帽缩水至5年2.89亿美元），上赛季常规赛收官阶段，4年1.35亿美元续约霍勒迪，今夏自由市场开启后，给了塔图姆一份5年3.15亿美元的超级顶薪合同，和怀特达成4年1.26亿美元的续约，此外4年4500万全额保障续约锋线重要即战力豪泽。再加上科内特底薪，科塔3年718万美元，迪尔曼2年底薪，合计支出恰好突破10亿美元！当然，这是建立在未来3-5年框架之上。
ESPN专栏记者，包括很多名宿例如奥尼尔、巴克利等人，还有恩比德和巴特勒，都在强调，要么是自己保持健康，凯尔特人很难夺冠，要么是如果西部杀出来的不是独行侠，凯尔特人也很难夺冠。简单来说，由于此前几年双探花整体上限不高，外界对于凯尔特人实力存在质疑。但有一个客观事实需要注意，西部的军备竞赛，实际上是过度内卷消耗！纸面实力最强大的掘金，每年都在流失重要球员，去年的布鲁斯布朗+杰夫格林，今年的雷吉+波普；雷霆还很年轻，内线是短板；森林狼爱德华兹缺少帮助，至于快船、太阳他们整体欠缺竞争力。
独行侠已经是西部整体最均衡的球队。凯尔特人确实有魄力，一方面是球队不计成本的投入，很多豪门确实比不了，比如湖人20年夺冠后拆框架，掘金23年夺冠后也在拆框架，确实没办法留住那么多人！太阳老板有钱，但方向错了，几个球星的单打是带不来成绩上的突破的。而凯尔特人下赛季由于塔图姆还执行上一份合同，薪资是3485万美元，所以压力没那么大。而到了25-26赛季，单就球队已经续约的阵容名单，工资单支出已经达到2.25亿美元，奢侈税预计是2.1亿美元，总支出接近4.4亿！但有趣的是，他们还不是最高的！
太阳预计在25-26赛季，保留三巨头框架基础上，总支出会突破5亿美元（总薪资2.33亿+奢侈税惩罚2.77亿）！凯尔特人成功的基础，一是首发霍勒迪+怀特+杰伦布朗+塔图姆+波神，替补前三位则是霍福德+普理查德+豪泽，这八个人就足够了，至于其他人则可以在常规赛分担主力的压力和出场时间。第二点最重要，他们是一支绝对平均主义的球队。当塔图姆意识到他无法提升球队上限后，从东决到总决赛，他一直扮演绿叶角色，顶防四号位甚至内线中锋，进攻端串联为主，杰伦布朗能站出来，大心脏的怀特和霍勒迪则是稳定的进攻效率+强硬的防守。
实话实说，下赛季总冠军悬念，也越来越小了。虽说尼克斯和76人都在补强，但76人的最大短板恰恰是恩比德，他的打法就不适合季后赛，失去篮下统治力+躲着打的中锋，是没有威胁的。尼克斯的阻碍是阵容轮转不太够，在锡伯杜手下，球员只会越用越少。至于雄鹿、骑士这些球队直接可以忽略。西部内卷竞争太激烈，无论谁突出重围，都很难保持完全状态，而凯尔特人在摸索到成功之道后，下赛季很难有对手。
