作为全球能源供应链的重要组成部分，海上油轮在19世纪末崭露头角。它们代表了液体散货运输行业的基石，并逐渐成为经济上最高效和可靠的运输解决方案。油轮在满足全球绝大部分能源需求方面扮演着至关重要的角色。
通常情况下，海上油轮可分为两大类：超大型原油油轮和产品油轮。在文章中我们将专注介绍超大型原油油轮。
油轮设计的核心在于其巨大的尺寸和独特的形状。长度可达数百米，横梁宽度超过大多数城市街道。船体采用海洋级别的高强度钢材构建，形成一个复杂的、具有防水功能的舱室和舱壁网络。即使外壳破裂，货物也将被完全密封在防水内壳中，以防止泄漏。
在船体和油货舱之间的间隙中，利用空间建造了压载水舱。为了确保良好的稳定性，船体的底部需要部分浸没在水中，通过注入压载水舱来实现。在装载石油时，压载水舱会将其水排放回海洋，以确保船只不会超载。
油轮的甲板下设置了两个完全相同的机舱，每个机舱都具备船只的推动能力。额外的引擎和推进器使得反应更加迅速，操纵性更加出色。现代油轮的动力系统设计旨在由一位独立的操作员直接指挥和控制，这样在关键时刻可以立即进行速度和航向的调整。
尽管油轮的设计并非完全相同，但其基本设计原则是为了避免自由面效应而设置多个油货舱。自由面效应是指液体在油舱内从一侧流动到另一侧时对船体侧面产生的冲击力。如果这种冲击力过大，可能导致船只翻覆。为了解决这一问题，油轮采用多个较小的油舱，使得液体在移动时冲击力被分散成较小的部分，从而减少对船体一侧的影响，提高船只的稳定性。
油轮内部设有宽敞的油箱，用以储存巨量的石油。这些油轮如同浮动的巨型储油库，在海洋中穿梭航行。船舱内设置多个隔间，用于分离不同等级的石油，以确保进行适当处理，并将其运送到世界各地的不同目的地。这些油轮携带的巨大石油储备支持着经济的发展，为工业提供燃料，并为全球各地的家庭供应电力。
