当火箭打出了50%的胜率，并且休赛期又得到了探花签，选中了有成为巨星潜质的年轻人谢泼德，休斯顿这座城市似乎再次看到了他们未来在争夺NBA总冠军方面的曙光。然而，别说冠军没那么容易了，就连一些球队想要跻身争冠行列都不是那么简单的事情。尽管看上去火箭的方向是正确的，他们一步一个脚印往前进。不过，NBA的竞争和规则一直都是残酷的。在摆烂了多年，积攒一堆天赋之后，火箭迎来了他们第一个真正意义上的麻烦。拒绝降薪，再见火箭，斯通的压力显而易见，不下血本难言争冠。
在莫布里和骑士签下了5年2.24亿美元的超级顶薪续约合同之后，21届的状元秀、探花秀、第4顺位，以及魔术的小瓦格纳都和母队签下了超级顶薪，并且该届的其他球员也都在陆续完成提前续约。然而，火箭阵中的两名21届高顺位新秀，他们的续约却没有任何声音。尽管杰伦格林和申京这些年都是火箭当仁不让的先发，甚至是内外战术核心，不过他们两人的价值，却是值得商榷的。在多数人眼中，这俩人都不是顶薪级别的球员，然而，其中申京在谈到提前续约的话题时，他却对自己的定位非常坚定。
申京表示，他和他的团队在等，他的经纪人和火箭在进行协商，因为他知道其他球队现在不能给他报价，但下赛季结束，联盟的各支球队都可以给他提供报价了。他认为自己的合同可以达到4年1.8亿甚至是2亿美元，而火箭则是可以给他提供5年的合同，他表示火箭并非是现在就要和他续约，但如果火箭不愿意续约，他表示自己下赛季结束之后也会得到这些合同。很显然，从申京的表态当中，我们基本可以确定他的想法了。在申京眼里，他现在就是顶薪级别的球员，而且他也一定要拿到这样的合同，不会在薪水方面做出让步。
尽管很多人都认为申京这种级别的球员并不值得顶薪，但我们必须要承认的是，现在的市场就是这样。像签下3200万美元合同的湖人小将克里斯蒂，太阳的锋线奥科吉，以及21届签下超级顶薪的那些球员。就能力和影响力来讲，坎宁安这些年真打出了顶薪的表现吗？小瓦格纳更是距离顶薪有着不小的差距，杰伦布朗都拿6000万的年薪了，尽管他拿到了FMVP奖杯，可他甚至都不被认为是绿军的核心老大。现在的市场，就是溢价合同满天飞的时代。
我们必须要承认的是，申京的表现，放到市场上，还真有人会给顶薪，就像保罗乔治那样，最终就是，火箭如果不愿意给，那就只能看着他们的核心以自由球员的身份离开。自从斯通上任以来，摆烂时期，他对于新秀的评估和选择，只能算是一般，毕竟2、3、4顺位他没有选中一名真正的基石球员。而在此前重新回到竞争行列的运作，他做得还算不错，整体这些年，斯通的工作算是中规中矩。接下来，他算是面临真正的考验了。这个休赛期，斯通想要搞定申京、杰伦格林的合同问题，并不容易。
而从下赛季开始，年轻人的续约问题，将年复一年地摆在斯通的面前。考虑到现在的市场并不健康，想要用极具性价比的合同留下阵中的球员，或者是挖角其他球队的球员，这都不是容易的事情。那么话说回来，火箭想要回到争冠行列，他们只能是下血本了。看看这些年夺冠的球队，整体开支基本都是名列前茅的，甚至很多球队钱花了，实力却没有提升。掘金不愿意花钱，在损失了布鲁斯布朗和杰夫格林之后，王朝计划失败，现在波普也走了，实力受到了巨大的打击。
这些问题，将来都会出现在火箭的身上。现在他们的核心球员都还拿着新秀合同，可申京的情况，足以引起火箭的重视，因为在范弗里特和狄龙到来之后，火箭的薪资空间没有那么充裕了。接下来火箭的一大堆年轻人都面临着续约的问题，那么管理层就需要有所取舍，同时还要承担压力。任何一份高薪合同，都会让火箭的整体开支，超过土豪线，可火箭现在连季后赛球队都还不是，钱要花，还要花得值，这是所有NBA经理人都需要处理的问题。
