抗战期间，老蒋想杀韩复榘，也想杀刘湘。韩复榘最后被老蒋诱到归德枪毙，刘湘是怎么死的，史料记载不一，当事人的回忆录也各持己见，有人说是被老蒋指使戴笠毒杀，也有人说刘湘是重病身亡。
刘湘死因暂且不提，咱们今天的话题，是老蒋为什么要杀韩复榘，以及韩复榘有没有想过降日当汉奸。
据当事人回忆，韩复榘不战而逃，当时的高层都很愤怒，在“四人会议”上，老蒋和程潜要严办，李宗仁白崇禧沉默不语——韩复榘最终被杀，极有可能是因为他在庭审时说错了话。
韩复榘有没有叛国，他跟刘湘密谋了些什么以至于激怒了老蒋，我们可以从三个人的回忆中寻找答案：李宗仁在回忆录里详细描述了他配合老蒋调虎离山的经过；山东省第四区行政督察专员兼保安司令韩多峰在回忆录中也提到过韩复榘与刘湘以及日军的联络；曾任第三路军韩复榘总司令部驻北平办事处处长、山东省政府驻北平办事处处长、山东全省汽车路管理总局长的刘熙众写的《韩复榘与刘湘的秘密结合》尤其详细。
刘熙众是韩复榘与刘湘“结盟”的联络人，他对“韩刘密约”的内容十分清楚：“1、韩刘两部共同协作保川抗日；2、俟韩部撤至川鄂边区，即完全听命刘的指挥；3、阻止其他军队退扰四川（包括蒋介石的嫡系）；4、韩部的军需饷械由四川协济。”
当年的军阀对老蒋失去了信心，自己私下里联络保存地盘是实力是公开的秘密，桂系李宗仁白崇禧、山西阎锡山、西北四马、云南龙云卢汉，一人一把号各吹各的调，老蒋的指挥棒不是很好使。
刘熙众说刘湘韩复榘联合是为了抗日，韩多峰的回忆则比较客观：“1935年冬天，社会上有一个传说，说是山东省主席韩复榘与日本人勾结，可是这个传说没有成为事实。究竟韩复榘有没有这个打算呢？有的。为什么没有成为事实呢？因为遇到了阻力。”
据韩多峰回忆，早在1935年2月间，日本驻济南领事西田就向韩复榘提出要开采胶济线上一处盛产轻金属的矿藏，结果被韩复榘一口回绝，于是驻济南领事馆武官花谷（应该是后来公开出任济南特务机关长的花谷正，招降韩复榘不成后又去山西拉拢过阎锡山）从青岛和东京招来两个年轻貌美的歌妓，要对韩复榘使美人计。
花谷的美人计被韩多峰识破并破坏，把韩复榘从温柔乡硬拉回了司令部。
韩复榘的特殊爱好大家都知道，被引诱后一发不可收拾，最后居然到了要叛国的地步，还把手下五个师长都招到济南商议，结果又被韩多峰搅黄了。
那五个师长刚到济南，还没跟韩复榘见面，就被韩多峰邀到饮虎池喝酒，喝酒的时候，韩多峰把花谷蛊惑韩复榘闹独立和韩复榘有点动心的事情跟这五个师长说了。
因为事先已经得到消息，再加上这五个师长有三个是韩多峰的老部下，所以大家喝着酒就把对付韩复榘的话商量好了，正式开会的时候，第三集团军十二军军长兼二十师师长孙桐萱当先开炮：“韩主席如果这样做，恐怕第三路（第三集团军改编前就叫第三路军）的官兵跟着主席走的就不多了。”
孙桐萱和韩多峰先说话，另外四个师长也随声附和，韩复榘只好沉默点头，放弃了降日或独立的想法。
李宗仁在回忆录中，也证实了韩复榘曾经动摇过，但绝无当汉奸之意：“韩氏与中央素有隔阂，抗战开始后，对最后胜利也无信心，所以自始至终想保存实力。敌军占领平、津，沿津浦线南下时，即传韩复榘秘密派遣代表，与敌军华北派遣军总司令小矶国昭和津浦北段指挥官西尾寿造秘密接洽，希图妥协。无奈双方条件相去太远。敌人要韩复榘宣布山东独立，正式充当汉奸。而韩氏之意，只希望日军不犯鲁境，以达其保存实力的目的，双方条件相距太远，当然无法谈得拢。”
李宗仁认为韩复榘的“动摇”是坏事编号是：日本人奢望韩复榘当汉奸，就不敢逼人太甚，所以津浦路北段的日军迟迟未渡黄河，这样反而给了李宗仁调动部署军队赢得了时间。以期待韩氏的叛变。这样反给我们以充分的时间来从容部署。
李宗仁得知韩复榘有可能叛变后，就亲自跑了一趟济南，跟韩复榘谈了一个通宵。
李宗仁向韩复榘介绍了国际形势，强调了抗战必要性：“我们的抗战是不得已的。日本人逼得我们无路可走，只有‘抗战’与‘亡国’两条路。我们抗战的战略重点便是以空间换取时间，以待世界局势的转变。我们能拖得愈久愈好，千万不能泄气。我们如果泄气了，投降了，我们就永远做日本的奴隶了。”
韩复榘并不像传说中那样是个大老粗，李宗仁眼里的韩复榘是一个“生得眉清目秀，皮肤白皙的白面书生”，虽然故意装出一副粗俗神态，但是大道理还是听得进去的。
听了李宗仁的分析，韩复榘彻底打消了当汉奸的念头，但同时李宗仁的持久战说法，也为韩复榘之死埋下了伏笔：既然抗战是长期的，是有前途的，汉奸是当不得的所以“留得青山在，不怕没柴烧”，所以他那两个军部队，断不可在长期抗战的局面下，而在短期之内被消耗了。
韩复榘有小聪明而无大智慧，保存实力的想法让他很快就犯下了严重错误：1937年12月中旬，日方攻下南京后强迫韩复榘表态投降，韩复榘依然不肯，于是日军就在12月23日由青城、济阳间渡河，27日向济南进攻，韩复榘不战而退，分别于31日放弃泰安、1938年1月2日放弃大汶口、1月5日放弃济宁，日军沿津浦路长驱直入，李宗仁严令韩复榘设险防守，但一心保存实力的韩复榘连李宗仁的话意不听了。
韩复榘一路狂奔向鲁西且不向李宗仁报告，致使李宗仁也差点被日军包围：“我方津浦路正面，大门洞开，大批敌军乘虚而下，若非沿路少数部队拼力死守，则大局不堪收拾了。”
韩复榘的不战而逃，彻底激怒了老蒋，他命令第一第五两个战区师长以上军官全部到归德开会，李宗仁知道这是要对韩复榘下手了，但他在愤怒之余，选择了配合老蒋的调虎离山之计：“我心知这一会议系专为惩治韩复榘而召集的，韩氏本人果然也疑虑丛生，特派专人来徐州长官部请示，问他应否亲自出席这一军事会议。我告诉他的使者说：‘应该去。’”
老蒋抓韩复榘的过程，网上传得五花八门，但作为旁观者的李宗仁则是另外一个说法：归德军事会议在1938年1月11日举行，老蒋和白崇禧已经提前一天到达，其余八十多个师长以上军官也陆续赶来，那次会议根本就没有任何实质内容，只开了一会儿结束了，但是散会的时候，韩复榘被留了下来。
李宗仁回忆：“当与会众人纷纷离去之时，刘峙忽然起立大呼道：‘韩总司令请慢点走，委员长有话要同你讲！’韩复榘闻言留下。我走在最后，只见会场内留有委员长的便衣卫士四五人。刘峙便指着卫士对韩复榘说：‘韩总司令，你可以跟他们去。’韩氏脸上顿时发青，低着头，蹒跚地随卫士去了。”
抓捕韩复榘易如反掌，但是如何处理韩复榘却是个难题，当天下午，老蒋召集了一个小得不能再小的会议，参会者只有四人，那就是老蒋和程潜、李宗仁、白崇禧：“大家方坐定，蒋先生便声色俱厉地说：‘韩复榘这次不听命令，擅自行动，我要严办他！’程潜应声说：‘韩复榘应该严办！这种将领不办，我们的仗还能打下去吗？’白崇禧和我在一旁默坐，未发一言。”
读者诸君请注意，老蒋和程潜当时都主张严办韩复榘，却没说一定要杀韩复榘的头，而且李宗仁和白崇禧当场都没有表态，韩复榘为什么那么快就被枪毙了呢？
老蒋为什么一定要枪毙韩复榘，李宗仁和白崇禧不知道，程潜也不知道，但是何应钦一定知道：韩复榘在“受审”时说错了话。
1938年1月19日，老蒋命令组成特别高等军事法庭审判韩复榘，“军政部长”何应钦被任命为审判长。
1月22日下午2时开庭的时候，何应钦质问韩复榘为什么不守黄河天险、为何放弃济南、泰安的时候，端着酒杯的韩复榘（很奇怪军事法庭上居然可以喝酒）可能是有点喝高了：“我兵力不够。上海那么重要，且有六十多个师的兵力，你们怎么不守？南京为国之首都，总理陵寝（指中山陵）所在，你们为什么又随便放弃？”
何应钦被怼得不敢再往下问，只好苦笑：“好吧，向方（韩复榘字向方。老蒋曾一度称其为向方兄）你喝酒吧。”
韩复榘拿起桌子上的白兰地自斟自饮，那也成了他人生的最后一杯酒， 在刘熙众请求冯玉祥、鹿钟麟出面说情的时候，孙桐萱忽然接到汉口的电报，说1月25日蒋已经在武昌把韩复榘枪毙了。
韩复榘不战而逃确实罪无可恕，但是当年老蒋的嫡系中，很多人跑得比韩复榘还快，所以有人怀疑，韩复榘被杀，一方面是跟刘湘走得太近，另一方面就是他在“法庭”上说错了话：如果不杀韩复榘，岂不是说明他在法庭上说的都是真话？这些话传扬出去，让老蒋的脸面往哪搁？
