最近，美国空军两名军官在军事刊物上发表了《美国空军文化需要重启》一文，很不客气地指责了美国空军的颓废气息，引起了笔者的兴趣。
此文呼吁，美国空军要重新拾取从前那种“战争赢家”的自信，而不是当前“缺乏战争的获胜信心”以及军事行动中所谓的“参与文化”，后者简单来讲就是我们戏称的“打酱油”。
这篇文章是美国空军退役准将宝拉·桑希尔，与空军中校沙恩·普雷斯沃特联合撰写的，前者现在任职约翰·霍普金斯大学高级国际研究学院的教授（女性），后者则是约翰·霍普金斯大学战略思想家计划为美国空军培养的博士，现任美国空军第31测试与评估中队的B-21初级干部。从两人的身份来看，专业背景是相当深厚的。
这篇发表于美国防务一号网站，首先高度评价了美国空军在初创阶段的“Over not through”（超过而不是通过）文化，认为这是美国空军历史上最强大、最团结的文化，能够激励飞行员以“勇气和创新”来解决最棘手的作战问题。文章作者认为，美国空军从前曾经具备一种“在任何情况下都可以战胜任何对手”的强大心态，在战争中具有极高的主动意识，不惧怕高风险。
回过头来，两名作者也痛斥当前美国空军的文化正变得越来越被动，据称这种转变是美国陷入伊拉克和阿富汗的长期地面战争促成的。在十多年的地面治安战中，主角都是美国陆军，美国空军只能充当配合的角色，没有独立赢得胜利的机会。而这种“空军领导下赢得战争”的美好历史，在1991年海湾战争和1999年科索沃战争中曾达到了巅峰，此后就风光不再了。
正因为如此，在近20年来的美国空军领导者没有将自己定义为“创新、自信的战争赢家”，反而扮演了一种被动的“关键推动者”身份，主要工作和责任都是美国陆军的，美国空军越来越习惯于“打酱油”。作者认为，这种被动角色将非常危险地把美国空军带向失败主义。
作者引用了法国历史学家马克·布洛赫对1940年法国战败投降的反思——“我们的士兵被打败了，在某种程度上，变得太容易被打败了，主要是因为他们的头脑运作得太迟钝。”潜在含义就是，美国空军已陷入“1940年前法国”的危险，为此作者毫不客气地指出了美国空军当前的三种“文化颓废”症状。
第一，美国空军失去获胜信心。作者认为，美国空军多数人似乎对美国空军在重大冲突中获胜的能力缺乏信心，并采取了被动的心态来履行他们的职责。甚至一些美军将领也认为，由于有些战斗是“无法取胜”的，所以干脆得过且过，美国空军最好的办法就是“仅仅参与行动，而不是锻炼击败对手”。
第二，美国空军拒绝再当“出头鸟”。作者认为，美国空军高度依赖“威慑性武器”，这些武器虽然降低了遭到攻击的危险，却也助长了“打酱油”的参与心态。美国空军高层也得出结论，从前那种“出头鸟”攻击方式太危险，不能再像历史上那样，让美国空军担当战争的“出头鸟”。作者认为，这种心态将扼杀战术创造力，并将战争主动权拱手让给对手。
第三，美国空军严重缺乏历史教育。作者认为，强大的军种文化也需要“共同的历史”，当前美国空军人员严重缺乏历史教育，“施韦因福特”（二战中美军轰炸机损失率极高的一次行动）、“滚雷”（越南战争中对北越的轰炸行动）、“沙漠风暴”（空袭伊拉克行动）等等历史名词，都已经无法唤起军种内部的共同回忆和共同叙事。当前的美国空军和有关供应商，脑子里都被“911”以后的记忆所填满，也就是给陆军“打下手”的历史，几乎遗忘了美国空军令人振奋的发家史。
缺乏历史教育和历史性思维，对美国空军的心态也造成极大影响。以施韦因福特大轰炸为例，虽然这是一场损失惨重的失败行动，但是也体现了当时美国陆军航空兵（美国空军前身）敢于冒险以求得重大战果的主动意识，后人总结经验也能提高“风险管理”意识。然而，美国空军丢弃了这些历史和传统精神，将“风险管理”彻底变成了“风险规避”。两名作者认为，由于打仗不敢挑战风险，当前美军所谓的胜利理论也变得十分可疑。
笔者看来，这两名美空军将校似乎阐述了一种“让美国空军重新伟大”的意图，两个人都非常怀念冷战时期的那个“强大空军”。但从我们的角度看，美国空军这种历史上的“伟大”，尤其是完全看不起任何对手的进攻性文化，都是空中霸权的赤裸裸表现。当然，这种空中霸权是美国科技和经济在世界上曾经处于碾压地位的一种表现。
事实上，当前美国空军退化到“颓废的被动主义”，不是空军人员不争气，而是美国实力衰退和军队转型的必然结果。冷战结束后，尽管美国的国力一度达到巅峰状态，并且在海湾战争和科索沃战争展现出不可一世的军事优势。但是随后的伊拉克战争和阿富汗战争，却也让这种军事优势沦为“高炮打蚊子”，耗费巨大财力和人力，再加上美国经济实力衰退，迫使美军不得不转型，在一定程度上严重削弱了空军的地位。
在这种情况下，美国空军从多军种联合的“领导地位”下降为多军种联合的“参与者地位”，军事行动的主导权更多让渡给了陆军。按理说，美国军方的这种转变也是合理的。
如果继续让美国空军主导战争，那么军事行动的成本会变成天文数字，而收益却不会提高多少，尤其是在伊拉克和阿富汗这种缺乏高价值目标的地方。“几百万美元炸弹击中一个帐篷”，就是让美国空军主导战争的典型例子，美国当局无论如何是不愿意再去干了。
但是，我们也要警惕。两名美国空军将校再度号召“让美国空军重新伟大”，不仅仅反映了美国军种之间的争权夺利，也反应美军内部有人正在试图重新开启冷战状态。让美国空军获得领导地位，不再去打效率低下的治安战，唯一的理由就是找到一个堪比苏联的强大对手，至于这个对手是谁，大家不言自明。
在这种情况下，美国空军乃至整个美国军队都出现了这样一些人，开始叫嚣将“打赢”作为目标，不再满足于控制“威胁”，而是试图消灭“威胁”，这种倾向是十分危险的，全世界都应该警惕。
当然，美国空军这些人主张的“击败和消灭威胁”，必须建立在高昂军费基础上，否则就是一种空洞的喧嚣。美国空军当前“打酱油式”的被动主义文化，是大环境的客观原因造成的，单凭主观意志不可能轻易扭转。（作者：陶慕剑）
