历史中出现过不少权臣，这些人把持朝政，使得皇帝形同虚设。虽然有些人是忠于皇帝忠于朝廷的，但是绝大多数权臣根本不把皇帝、朝廷放在眼里。
元朝就有这么一位权臣，视朝廷法度为无物，在皇宫中肆无忌惮，就连皇后都只能委曲求全。他先后还迎娶了40多位宗室女子，其中就包括皇后的女儿。皇帝气得牙痒痒，却拿他一点办法也没有。
此人原本可以匡扶社稷，最终反而加速了元朝的衰败。他就是孛罗帖木儿。
战功赫赫的功臣
孛罗帖木儿出生于蒙古贵族家庭，其父亲答失八都鲁乃是元朝的四川行省左丞相。
元朝末年，义军四起，其中以红巾军最为强势。在红巾军的攻势面前，元军节节败退。只有少数地方能够成功抵御住红巾军，其中就有答失八都鲁父子所镇守的襄樊。
因为战绩突出，答失八都鲁父子被朝廷调往河南地区对抗红巾军。结果答失八都鲁中了对方的计策，战死沙场。而孛罗帖木儿则继承了父亲的地位和军队，继续领军与红巾军作战。
在这一过程中，孛罗帖木儿迅速成长起来，其表现甚至超过了其父亲答失八都鲁。
当时，红巾军毛贵部占据山东，兵锋直指元大都，也就是元顺帝的所在。与此同时，红巾军的刘福通也兵犯河南，打算北上配合毛贵，对元大都来个两面夹击。
而当时，元朝在中原地区的军队全都溃败，只有孛罗帖木儿所部成功抵御住红巾军。孛罗帖木儿并未选择直接驰援元大都，而是盯上了刘福通。刘福通虽然勇猛，但是不是孛罗帖木儿的对手，被对方成功击退。
而毛贵因为兵力不足以攻下元大都，最终选择了撤退。
因为孛罗帖木儿的出色表现，元朝得以重整军势，展开了一次大规模的反击。面对来势汹汹的元军，红巾军损失惨重，接连丢失不少城池。
就在元朝廷一片欢天喜地，打算进一步打击红巾军的时候，突然传来噩耗：上都落入红巾军手中，元大都将要面对红巾军的兵锋。
元顺帝没辙，急忙召回孛罗帖木儿，让他驻守大同，拱卫元大都。孛罗帖木儿到了大同也没闲着，直接四面出击，攻打各地红巾军。平时战无不胜的红巾军在他面前，就像纸糊的一样，屡战屡败，屡败屡战。
孛罗帖木儿因功被元顺帝册封为总兵官，总揽元朝军队大权，并允许他便宜行事。
由此，我们也可以看出，元朝军队的战斗力虽然退步严重，但是依然有一部分精锐保持了很强的战斗力。而且红巾军各自为战，兵力分散的弱点也凸显出来。
当时红巾军中实力最强的朱元璋、陈友谅、张士诚正在混战。只要孛罗帖木儿再接再厉，匡扶社稷，也不是不可能的。
大概是天意，孛罗帖木儿并未趁机出兵，攻灭三人。因为元朝自己人也打了起来。
朝堂上的那些事儿
当时元朝战斗力最强的军队共有四支，其中最强的两支分别是孛罗帖木儿和察罕帖木儿的军队。剩下较弱的两支分别是李思齐和张良弼的军队。
其中，李思齐与张良弼互为死敌，而孛罗帖木儿和察罕帖木儿也互为死敌。
李思齐与张良弼的矛盾比较简单，就是争夺势力范围，由此也可以看出，此二人属于目光短浅之辈。至于孛罗帖木儿和察罕帖木儿之间的矛盾，就耐人寻味了。
他们的矛盾绕不开一个人，那便是孛罗帖木儿的父亲是答失八都鲁。
答失八都鲁出身蒙古贵族，打出生就注定要入朝为官的。而察罕帖木儿出身乃蛮部，自幼喜好读书，因为参加元朝科举崭露头角。后来投笔从戎，不断积累战功，才得以成为领军一方的大将。
此二人都是元末的名将，但是察罕帖木儿一直看不起答失八都鲁，因为他的功绩远超对方，但是官阶却比对方低。于是他处处和答失八都鲁作对，双方因此结怨。
随着朝廷对各地的控制松动，双方干脆借机大打出手。答失八都鲁战死后，孛罗帖木儿继续与察罕帖木儿作对。
起初双方还算克制，都是在与红巾军的作战之余，顺道攻打一下对方手里的城池。但是到了后来，双方牵扯进了元朝朝堂上的纷争。
当时元朝的朝堂上，元顺帝与太子爱猷识理答腊分庭抗礼。元顺帝虽然贵为皇帝，但是他胆小怕事，素无建树，因此朝臣大多站在太子一边。太子借机，曾多次逼宫。
元顺帝为了增强自己的势力，设法笼络住孛罗帖木儿。因此，在孛罗帖木儿与察罕帖木儿的争斗中各种拉偏架。
1360年，孛罗帖木儿派兵攻打察罕帖木儿控制的冀宁，未能得逞。元顺帝一边派人说和二人，一边下旨命孛罗帖木儿镇守冀宁。明摆着帮着孛罗帖木儿。
察罕帖木儿也不笨，立即派儿子王保保前往元大都，与太子联系，搭上了太子这条船。于是太子对元顺帝施压，元顺帝在朝堂上是处于绝对劣势的。迫于压力，他以孛罗帖木儿“藏匿叛逆”为由，削去其爵位，命其告老还乡。
对此，孛罗帖木儿自然不服，他拒不从命。同时，他也对元顺帝的“背叛”不满，打着“清君侧”的旗号，出兵元大都。
此时察罕帖木儿已经去世，其子王保保继承了其地位与军队。他与太子同时出兵，企图前后夹击孛罗帖木儿。结果这太子中看不中用，孛罗帖木儿集中兵力击溃太子军，太子只身逃到王保保军中。察罕帖木儿进入元大都，诛杀太子党羽。
元顺帝害怕察罕帖木儿迁怒于自己，册封其为中书右丞相，朝中大权落入孛罗帖木儿手中。
做皇帝不如做权臣
孛罗帖木儿原本只是想出口恶气，没想到一不小心便成了执掌朝政的权臣。做了权臣他才知道，大权在握的滋味好极了。
他再也不用被朝堂上那群无人之辈指手画脚，昔日的主人此时也要对着自己卑躬屈膝。于是，孛罗帖木儿开始膨胀了。
此时，朱元璋已经击溃陈友谅，而张士诚也蹦跶不了多久了。一旦朱元璋消灭张士诚，元朝将会失去最后击败他的机会。
然而孛罗帖木儿此时却无暇关心此事，反而是一边继续与王保保、太子争斗，一边“享受生活”起来。
孛罗帖木儿不仅在朝堂上飞扬跋扈，谁敢忤逆他，直接拖出去斩了。他在后宫中更是为所欲为，他听说元顺帝的皇后容貌出众，便找各种借口去后宫“探望”皇后。
为了自己和家人的安危，皇后只得委曲求全。但是随着孛罗帖木儿的私欲越来越膨胀，他开始打起其他宗室女子的主意。
到最后，他娶了四十多个宗室女子为妾，其中就有几个是皇后的女儿，也就是元朝的公主。
据记载，孛罗帖木儿每次上朝之前，都要与这四十多位妾室共进早餐。然后她们一个个穿得花枝招展地为孛罗帖木儿送行，她们每人喂给孛罗帖木儿一杯酒，喝完了才上朝。
到了宫里，孛罗帖木儿也是一副趾高气扬的样子，完全不把元顺帝放在眼里。元顺帝每天只能唯唯诺诺地应付，一旦说错话，惹怒了孛罗帖木儿，对方就会放肆道：“让你做皇帝是给你面子，小心惹怒了我，直接将你取而代之。”其嚣张跋扈可见一斑。
权臣的结局
元顺帝原本只是想借助孛罗帖木儿的力量对付太子，此时反而引火烧身，反受其害。他为此后悔不已，与其这样，还不如禅位给太子得了。二人好歹父子一场，太子不至于太为难他。
可惜木已成舟，此时后悔已经来不及了。
好在孛罗帖木儿平时飞扬跋扈，得罪了不少人，这些人都巴不得将孛罗帖木儿除之而后快。元顺帝身边有个谋士叫徐施，他联系那些大臣，最终找到六个勇士，制定好计划，在宫中御花园设下埋伏。
计划很顺利，由于孛罗帖木儿狂妄自大惯了，根本没想到有人敢设计对付他，于是没有防备，被对方一击得逞。孛罗帖木儿死后，其他人按照计划领兵攻打孛罗帖木儿的手下。
由于群龙无首，孛罗帖木儿的手下很快被击溃。一部分被诛杀，另一部分逃到漠北，最终也难逃一死。
至此，权倾一时的孛罗帖木儿以这种形式收场。但是元朝的情况并未好转，反而损失了很大一部分精锐。即使到了这一步，元朝也没有集中力量去对付朱元璋，因为太子回来了，他和元顺帝的争斗将会继续。
而且因为孛罗帖木儿不在了，太子与王保保的联盟也破裂，元朝朝堂陷入了更大的混乱之中。
这场混乱一直持续到元朝灭亡才彻底结束。由此可见，灭掉元朝的并非朱元璋，而是元朝自己。元朝的精锐战力都被自我消耗掉了，这才给了朱元璋可乘之机。王朝兴衰皆有定数，也许这一切都是天意吧。
参考资料：
《元史》
