衰老，是亘古不变的自然法则。毛泽东如同芸芸众生一样，无论多么伟大也奈何不了。
从1971年春天起，毛主席每到开春和入冬总要生病。而且是比较严重的老年性的疾病。
毛主席
这一年，毛主席开始时只是因为感冒引起支气管发炎，昼夜咳嗽，而且越来越重，一直不见好转，后经医生诊断确诊为“大叶性肺炎”。对于常患这种病的人，最忌劳累和吸烟，而毛泽东恰恰在这两点上做不到。他离不开烟，这是他多年的嗜好；他更离不开劳累，因为他对他参与创造的党，对他所执著的事业，还有着太多的忧虑。
因为咳嗽，毛主席受尽了痛苦和折磨。他常常因咳嗽而无法卧床，只能日夜坐在沙发上。
对于毛泽东的身体及疾病的治疗，中央是高度重视的。周恩来亲自安排汪东兴、张耀祠负责这一工作，他自己也经常过问。
周总理
随着身体的衰弱苍老，各种疾病就趁隙而入。多年来，毛主席对于疾病，信奉靠自身的抵抗力去战胜的法则。他常说：“我不用药，靠吃药，自身的抵抗力就没有发挥作用，就得不到锻炼。应当调动自身抵抗力对付外来侵略，总用药，抵抗力就衰退，再有细菌侵入就要出大乱子。只有经过斗争，抵抗力才能变强大。”
某天，毛泽东精神不太好，总是皱起眉头吸凉气，饭也吃不下，时时用手捂住腮帮。保健医生徐涛马上想到他的龋齿，坚持为他检查。毛主席只好坐在藤椅上张开了嘴，果然是牙床发炎，而且肿得厉害，已经化脓。
几天后，毛泽东没有用药便好了。他得意地笑道：“怎么样？我的抵抗力战胜了。自力更生么，不能光靠外援。天下万物万事都脱不出这个道理。”
但是，这样不用药病就好了的事例，是越来越罕见了。
毛主席
1972年1月，由于过度劳累，毛泽东再次犯病。由于病来得突然，一直在他身边的工作人员、医护人员都没料到。
这次是由于肺心病以及严重缺氧导致的休克。正在值班的毛泽东的护士长吴旭君发现后，立即推开从来不开的玻璃大门，用一种异常的声音向外急切地呼叫：“快来！快来！”
正在警卫干部值班室的张玉风等人听到呼叫，一起跑到毛泽东的会客厅（此时已兼作卧室和治疗室），给毛泽东看病的保健医师徐涛、心脏科专家胡旭东等人也飞快地赶到了。
毛泽东侧身躺在床上，像是睡着了。吴旭君赶紧给毛泽东摸脉。说不清楚是心急还是紧张，吴旭君对在场的医生说：“我怎么摸不着脉！”
吴旭君和毛主席
急救开始了，打针、输液，使用大量的抗生素……心脏科专家胡旭东扶起毛主席，用力并有节奏地捶着他的背部，不停地呼叫着：“毛主席，毛主席。”毛泽东的机要秘书张玉风也帮他叫着：“主席、主席……”
经过紧张地抢救，毛主席慢慢地睁开了双眼。看到眼前这一切，他有些愕然和不解，像是在问：你们这是干什么？
在场的人，对于毛泽东的安然醒来，无不惊喜万分，一个个像孩子似地乐了，好像刚才什么都不曾发生。其实，大家是有意识地表现出轻松的样子。
当毛泽东知道自己刚才已经休克时，神态安祥地说：“我好像睡了一觉。”
毛主席
毛泽东大病一场，周恩来的心情比谁都沉重。得知毛泽东病危的消息后，周恩来坐车从他的住所西花厅赶到游泳池时，许久下不来车。当他来到抢救现场时，从他的表情可以看出，他深感自己的担子沉重，责任重大。
