马拉松石油公司因其在北达科他州贝特霍尔德堡印第安人保留地的石油和天然气业务中出现非法排放问题,已与联邦执法部门达成了2.415亿美元的和解协议。根据美国环境保护署(EPA)和司法部(DOJ)的数据,这笔金额创下了有史以来最高的《清洁空气法》民事罚款记录,其中包括固定污染源的6450万美元罚款。此外,和解协议还涉及价值1.77亿美元的合规措施,将由总部位于德克萨斯州休斯顿的马拉松石油公司实施。
马拉松石油公司的和解协议将需要通过为期30天的公众评议期,并最终获得北达科他州地方法院的批准。该协议涉及公司在近90个石油和天然气生产设施中的违规行为,导致数千吨违禁排放。
美国环保署在一份声明中指出:“在这些设施中,马拉松石油公司未能遵守几项新源性能标准下的多种挥发性有机化合物排放控制要求,以及适用于石油和天然气生产设施储存容器的伯托尔德堡印第安人保留地联邦实施计划。” 此外,公司也未能按照防止严重恶化计划获得施工许可证,以及未能根据《清洁空气法》第五篇的许可计划及时申请或弥补申请运营许可证。
挥发性有机化合物是形成地面臭氧的关键成分,而地面臭氧是一种刺激肺部的污染物,可能加剧哮喘等疾病,并增加对肺炎和支气管炎等呼吸道疾病的易感染性。甲烷是一种超级气候污染物,作为主要的碳氢化合物成分存在于天然气中,也是一种强效温室气体,其温室效应大约是二氧化碳的25-28倍。
根据协议,马拉松石油公司同意在伯托尔德堡印第安人保留地外部边界内外建造新的井场时,采用最低排放的自动化设计。所有新设施必须将挥发性有机化合物的年排放量控制在100吨以下。此外,公司还承诺替换或改造870个排气气动装置,全部使用零排放装置,以提高减排效率。
马拉松石油公司还同意安装流量计、温度监测器、油箱压力监测器,并实施自动化系统,以便在排放超过限制时暂停生产。此外,公司还将购买两台红外摄像头,用于检测挥发性有机化合物(VOC)的排放情况,以加强监测和增加透明度。
根据美国环保署的数据,协议全面实施后,马拉松石油公司新的控制措施、实施要求以及缓解项目预计每年将减少约21,812吨挥发性有机化合物和有害空气污染物的排放,同时每年减少约451,449吨甲烷的排放量。根据环保署的估算,未来五年内,和解协议中达成的措施将使二氧化碳排放量减少超过200万吨,相当于48.7万辆汽车的二氧化碳排放量。
美国环保署执法与合规保证办公室助理局长戴维·乌尔曼(David M. Uhlmann)表示:“今天的历史性解决方案是迄今为止美国环保署在气候执法倡议下最重要的成就之一,也展示了对石油和天然气公司在全国各地石油和天然气设施普遍违规行为的严格追责。”
美国司法部的声明指出,这是首次针对石油和天然气生产商违反《清洁空气法》防止严重恶化计划规定主要排放源许可要求的案件。马拉松石油公司虽然拒绝对伯托尔德堡印第安人保留地的污染负责,但表示两年前已开始实施缓解措施,以期达成和解条款。
根据马拉松石油公司在监管披露中的表述,他们表示:“2022年,我们开始尽早实施与和解条款相关的禁令要求,并计划在2025年完成这项工作。公司估计与禁令救济相关的总成本约为1.77亿美元,其中超过70%的成本已经使用或包含在之前宣布的2024年资本预算中,剩余金额预计将在2025年底前支出。”
马拉松石油公司承认,根据和解协议对运营进行必要的审计可能会导致暂时停产或阻断部分设施的运作。然而,公司坚称,此次和解不会对业务、运营,或者之前宣布的与康菲石油公司的合并协议和计划产生重大不利影响。
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