在1948年的冬天，解放战争的决战脚步越来越近了，可就在这一时期，军中却发生了一场大案。原来在前线担任要职的黄寿发，因为琐事，卷入了一场杀人案件之中，这让当时的军政机关犯了难。决战在即，要不要审理这起案件，谁也拿不定主意，于是这起案件的卷宗交到了毛主席的办公桌前。尽管大战在即，可毛主席丝毫不含糊，当即拍板审理这起案件，很快案件得到了审理，黄寿发也被停职查办。
原冀中军区的参谋长黄寿发，在抗战工作期间，因为其军事能力突出，被党组织颇为看重，他也因此成为了冀中军区的骨干人才。面对狡猾的日寇，没有准确的情报是不行的，于是身为参谋长的黄寿发屡屡在电报室中核对着准确的情报，这让他遇到了自己未来的妻子-何茵。何茵当时是抗大的优秀毕业生，文化水平很高，而且精通无线电电报技术，这让黄寿发十分欣赏她的才干，两人一同工作，久而久之便有了深厚的感情，不久后便走入了婚姻的殿堂。
组建了革命家庭后，黄寿发起初与妻子关系十分融洽，可到了抗战胜利后，这样的情况便发生了剧变。原来接连获得党组织提拔的黄寿发，有些骄傲自满了，认为单凭自己就能完成战略部署工作，何况他还在解放战争初期担任了要职，这更让他有资本去骄横跋扈了。
染上了一身旧军阀时期的恶习后，黄寿发更加我行我素，不仅听不进去他人的建议，还屡屡劝阻妻子放下革命工作，回家专职抚养小孩，这让妻子不禁感到忧心忡忡。眼看丈夫无法劝阻，何茵也索性拒绝了他的请求，让他自己请个保姆来照看小孩。不料妻子的提议正中了黄寿发的下怀，想着未来能够三妻四妾的他，很快找到了一个与妻子年龄相仿的保姆。
起初何茵并没有过多关注，加上解放战争初期的艰难岁月，她自然也没有精力去与丈夫讨论家长里短。不过随着解放战争局势的改变，数次的决战已经基本打垮了反动势力，在这形势一片大好的情况下，夫妻二人却因为一些琐事，开始闹起了变扭。
随着黄寿发的恶习日益增重，妻子何茵早已无法忍受，于是夫妻俩时常因为一些生活琐事开始起争执。不过打破夫妻之间关系的不是日常的琐事，相反是与何茵发现的一个秘密有关。原本何茵主要要求丈夫聘请的保姆，实际上成了丈夫的地下情人，两人此前就被传闻有过打情骂俏的经历，可这些从他人口中说出的话，却被何茵当成了玩笑，以为是有人故意在暗中使坏，毕竟当时丈夫身居前线，时间紧张不说，他自然也不会做如此违背道德之事。
令何茵没有想到的是，自己非常信任的丈夫，却在背地里与保姆多次偷欢，若不是她亲眼撞见，恐怕还真会成为一个秘密。看着昔日信任的丈夫，居然如此背叛自己，何茵一怒之下居然要将此事汇报给党组织，这让黄寿发顿时怒不可遏。无力阻止妻子的黄寿发，在情急之下，居然拿出了手枪对准了妻子，几声枪响过后，妻子已然倒在了血泊之中，此时的黄寿发想要后悔，却已为时已晚。
枪杀妻子后，黄寿发为了逃避罪责，故意编造了一个谎言，说妻子是遇见自己偷欢，自杀而亡。面对突如其来的案件，很快引起了党组织的高度重视，立即组织了相关人员进行彻查。在经过仔细调查后，发现黄寿发的说辞根本站不住脚，于是便成立了专案组，开始对黄寿发进行审问。黄寿发眼看自己再也隐瞒不过去，索性借助自己的军功来撑腰，甚至直接拍版表示何茵就是自己所杀，任党组织如何惩办。
黄寿发的狂妄语气，一时间让相关调查人员无法再调查下去，于是只得将此事件上报。当毛主席听闻此事后，一向和蔼可亲的他，顿时勃然大怒，表示要严查此案。在毛主席亲自督促下，黄寿发杀妻案很快得到了侦破。不过仗着大决战在即的黄寿发，依旧抱着侥幸心理，对党组织的审查很是抗拒，直到看见毛主席亲自批示的惩罚意见书后，他才被恍然大悟，吓得瘫软在地。
原来毛主席在了解完案件的详细经过后，便看出了黄寿发已然成为了革命事业的毒瘤，为了建国后的法制公平，他在批示该案的时候便表示，黄寿发这个人，谁都不能够求情，革命的毒瘤就必须要铲除。就这样一度居功自傲的黄寿发，还是被押上了刑场，结束了自己充满争议的一生，这也让他成为了历史的反面教材，时刻提醒着青年干部们，要守住初衷，不要迷失了自我。
