鉴于上个月的总统辩论后普遍认为特朗普获胜，而拜登的表现让民主党内部出现了动荡，越来越多的猜测和压力正迫使拜登退出竞选，虽然拜登发誓要继续竞选，所以此次特朗普竞选集会的时机选的尤为重要，如果演讲的成功说不定能成为压倒拜登的最后一根稻草。集会地点选在了宾夕法尼亚州西南部的巴特勒县，这里对特朗普的当选至关重要，因为该地是该州共和党选民最多的地区，普遍认为这次集会对于特朗普的竞选具有战略意义。就是如此重要的一个集会，谁也没料到突然发生了意外。
据美媒新闻周刊报道，此次集会是为特朗普趁热造势的策略之一，当然也充当批评拜登政府的平台。人群中还播放了一段视频，播出了拜登总统的失态行为，并质疑他是否适合继续担任总统，引发了与会者的大声嘘声，将整个集会推上了高潮。特朗普也顺势展开演讲，就在演讲几分钟后，现场突然传出了疑似枪支发出的“砰砰”声。特朗普似乎愣了一下，有一个下蹲的动作，同时做出了一个摸耳朵的举动，紧接着一群武装安保人员冲上讲台将他围在当中。大约1分钟后，安保人员簇拥着他冲下讲台，此时能够清晰的看到特朗普的右耳鲜血淋漓，脸上也有血。
美联社报道称，一名参与集会的目击者称，他看到了枪手像熊一样爬上了旁边建筑物的屋顶，距离他们只有15米，可以清楚地看到那个家伙拿着步枪。随后他通知了附近的警察，警察很茫然还不知道发生了什么事。这名目击者补充说：我一直在想，为什么特勤局人员不把特朗普从演讲台上拉下来，特勤人员从谷仓顶上看着我们，我用手指着枪手所在的屋顶，大约两三分钟，就这么一直站着，然后枪响了，有5声。
事发后，现场的一名执法人员称，那个枪手在集会点外的一栋楼顶上，就在特朗普右肩的方向。而这栋楼有大量的警察把守。这似乎说明，安保有着很大的漏洞，虽然在枪响后，特勤人员不顾危险冲上去用身体挡子弹，但幸亏子弹未击中特朗普的要害。据美特勤局主管古列尔米称，枪手从高处射击，随后被他们击毙了，此外，至少还有1名集会者死亡，2人重伤。
此外，在集会现场的哥伦比亚广播公司的记者麦克法兰发推称，集会当天非常热，现场没有遮阳区，瓶装水也不够用，他还听到多次呼叫医疗救助的声音，人群中各个地方都传出“医护人员、医护人员、医护人员”的喊声。另一名记者德托也亲眼目睹了情况的严重性，他强调了酷热的严重性，现场也缺乏防护措施，他还看到医护人员用推车将至少一名伤者抬走，另外还看到多人因伤势过重而“昏倒”，其中有一些是中暑导致的。
一名在现场的医生称，最初他以为那些声音“是鞭炮声”，但随后他听到有人喊“他中枪了，他中枪了”。一名男子称，“那家伙头部中弹了，流了很多血，头上有淤血。”这似乎说的是特朗普。不过，在事后，特朗普在医院中称他很安全，只是他的耳朵被打穿了。特勤局已将此次袭击定义为暗杀总统候选人企图。拜登也在第一时间结束行程，返回白宫，并称这事太可怕。
尽管特朗普深陷陷阱，流了血，但共和党人认为这次枪击事件让特朗普的竞选之路更加平坦，他将重返白宫。众议员德里克·范奥登直接告诉媒体，特朗普刚刚赢得了大选。除了共和党外，还有许多人预测，这起枪击事件将巩固人们对这位前总统的支持。与此同时，美国的各盟友纷纷发声支持特朗普，以色列、英国、日本、欧盟等集体祝福特朗普。
在此前，民主党还团结一致的批评特朗普，但在枪击发生后，他们也转变了态度。参议员迈克·李甚至告诉拜登，应该立刻命令检察官撤销对特朗普的联邦指控，以“降低政治温度”。如果撤销指控，那特朗普的支持率将再次上升，可以说这次枪击让特朗普赢麻了。
