他是我国近现代著名的民主革命家、著名的爱国人士，我党的挚友，一生的经历十分传奇；
他在上海的寓所，是我党早期组织的重要活动场所，1921年7月中国共产党第一次全国代表大会就在这里召开，党的一大宣告了中国共产党正式成立，是开天辟地的大事。1964年，毛主席会见他时说：“你的公馆里诞生了伟大的中国共产党，是我们党的‘产床’啊”；
他的亲弟弟李汉俊，是出席中国共产党第一次全国代表大会的全国13位代表之一；
1949年10月19日，中华人民共和国成立第19天，中央人民政府委员会举行第3次会议，政务院总理周恩来宣布了对“内阁”组成人员的正式任命。身为民主人士的他，成为了新中国首任农业部长；
他，就是李书城。
李书城生于1882年，湖北潜江人。
潜江这个地方因水而名，历史上为古云梦泽一角，因境内有河道分流汉水入长江，取“汉出为潜”意而得名。潜江人杰地灵，这里不仅诞生了李书城、李汉俊两兄弟，还走出了钱瑛（新中国纪检监察工作的创始人之一、首任监察部长）等一批革命英雄。著名的戏剧家曹禺及其堂弟万钢（曾任十二届全国政协副主席，致公党中央主席，科学技术部部长，中国科协主席），也是潜江人。
李书城自幼聪颖，16岁就考中了秀才，入湖北经心书院学习。在此期间，与后来晚清的著名革命将领吴禄贞结为异姓兄弟，思想上开始倾向革命。
1902年5月，由湖广总督张之洞选派，李书城以湖北官费生的身份进入日本东京弘文学院速成师范科。与他同时入学的有后来的中华民国的创建者之一的黄兴，同班上课的有浙江籍学生周树人（鲁迅）等。
1903年，李书城在东京组织湖北同乡会，宣传爱国反帝、反清思想。1904年春，李书城成为日本士官学校第5期的一名士官生。
1905年7月，李书城结识了孙中山，参与筹建了同盟会，成为了同盟会的首批会员，资历很老。
1908年10月，应孙中山、黄兴之邀请，李书城从日本回到了广西的桂林，任广西陆军干部学堂监督，同时兼任陆军小学堂监督。后来的国民党高级将领李宗仁、白崇禧、黄绍竑、叶琪、李品仙、夏威、廖磊等，都是李书城主持广西陆军小学堂时的学生。
这一时期，李书城家里发生了一件令人扼腕叹息的悲伤事件。回到桂林不久，李书城将乡下原配刘氏和儿子接来共同生活。谁料有一日，6岁的儿子从李书城的枕头下摸出一支手枪，对准母亲的胸口，开玩笑说别动举起手来，说着，不小心扣动了扳机，子弹就出膛，其母应声倒地，随即毙命。李书城抱着妻子的遗体放声痛哭，涉世未深的儿子亦对此追悔莫及。
李书城在婚姻方面可谓命途多舛，1910年他又娶了一位名叫甘世瑜的夫人，这个甘夫人是清末进士甘云鹏的女儿，对李书城的事业在钱财方面帮助不小。这段婚姻也仅仅维持了7年，1917年，甘世瑜病故，李书城再次伤心欲绝。此后，李书城又娶了第三任妻子薛文淑。
李书城一家合影
辛亥首义时，面对清军的反扑，被起义新军临时推选出来的负责人黎元洪召开军事会议，调兵遣将。会上选举黄兴为军政府战时总司令，黄兴即提议李书城为参谋长。李书城遂协助黄兴指挥了汉阳保卫战，虽败犹荣。
1912年，李书城任中华民国临时政府秘书处军事组长兼陆军总顾问，成为了孙中山在军事方面的得力助手。南北议和后，李书城又任南京留守府总参谋长。后来，李书城还参加过“二次革命”与护法运动。
李书城虽然不是共产党员，但对共产党的成立帮助很大。他不仅支持亲弟弟李汉俊从事革命活动，还利用自己的声望和居住上海法租界比较安全的条件，为我党的“一大”提供了会址。他的弟弟李汉俊，就是出席中国共产党第一次全国代表大会的全国13位代表之一。而这个特别重要的会议，正是在李书城的上海寓所召开的。
李汉俊生于1890年，比哥哥李书城小8岁。他曾留学于日本东京帝国大学土木工科，是妥妥的理工男，但文笔却非常流畅，1918年回国后，在短短的两年内，李汉俊了90余篇译文和文章，成为了思想界的明星。更令人惊讶的是，李汉俊还通晓日、德、英、法4门外语，可谓语言天才。
1920年8月，李汉俊与陈独秀、李达等共同发起组织了马克思主义研究会和上海共产主义小组。上海共产主义小组是中国第一个共产党组织，陈独秀任书记。1920年12月陈独秀到广东担任教育委员会委员长后，李汉俊代理书记。
在共产国际代表马林眼中，李汉俊是“最有理论修养的同志”。党的“一大”代表包惠僧（一度失去信仰，后迷途知返，重归革命阵营）曾在《怀念李汉俊先生》一文中说，“中国共产党成立之初，李汉俊在党内的地位仅次于陈独秀。”
我们都知道，开国大典时登上天安门城楼的党的“一大”代表只有两个人，即毛主席和董必武。但鲜为人知的是，董必武的革命引路人，正是李汉俊。1937年，美国记者尼姆韦尔斯（斯诺的妻子）访问陕甘宁边区时，董必武同她会见时所进行的谈话时说：“1920年，李汉俊这个从日本归国的学生，我的马克思主义老师，在上海帮助建立中国共产党，并到武汉来同我商量，我决定参加，并负责筹组党的湖北支部。”董必武的入党介绍人，也是李汉俊。
李汉俊在建党时的所有活动，均得到了哥哥李书城以举家之财力的大力支持。
党的“一大”在李书城的寓所召开时，李书城当时并不在上海，此时他着警卫去湖南并由湖南转道湖北出任湖北自治军司令。公馆此时只有李书城的妻子薛文淑、李汉俊3岁的女儿李声韵，还有一位女佣和一位厨师，共5个人。新中国成立后，薛文淑曾先后两次由北京赶赴上海，现场认定“一大”会址并对室内家具摆设恢复原貌等事项提供了宝贵意见。
1926年，国民革命军誓师北伐，李书城担任了国民革命军总司令部顾问，在军界地位很高。但他对国民党的反动统治，内心十分不满。
1927年4月上旬开始，蒋介石集团实行白色恐怖，在全国范围内大肆屠杀共产党员、国民党左派和革命群众。12月17日下午，李汉俊在汉口被捕，当晚9时被杀害，时年仅37岁，是党的“一大”代表中英勇牺牲的第一人。
李汉俊（后排右三） ，李书城（后排右二）
弟弟李汉俊牺牲后，李书城更加坚决反对国民党政府的独裁统治，为救国救民四处奔走。抗战爆发后，李书城支持中国共产党的抗日民族统一战线政策，利用自己的声望与影响，做了许多上层人士的工作，呼吁一致枪口对外。我党中央派董必武到武汉开展统战工作，会见了李书城、石瑛等人，希望他们在抗战中为民族立功。李书城当即向董必武表示：“国难当头，抵御外侮，一定竭尽全力。”
武汉沦陷后，湖北省政府西迁恩施，有人劝李书城留在武汉别走，因为侵华日军中有一些高级将领是他留日时的同学，不会伤害他。李书城毫不思索，毅然拒绝了劝说。他义愤填膺地说，我宁愿去摆拆字摊，也不愿留下来当亡国奴，更不充当无耻的汉奸。
解放战争时期，李书城积极宣传解放区的真实情况，与张难先等人在湖北发起反蒋和平运动，他还用自己与白崇禧的师生关系保护城市，为武汉和平解放作出了重要贡献。
1949年5月武汉解放，李书城被任命为中南军政委员会委员，武汉军管会高级参议。此间李书城接到了毛主席的亲笔信，信中说，“李老先生，见信后速来京共商国家大事。”
于是，李书城赴京参加了中国人民政治协商会议。10月1日，他登上天安门，光荣地见证了开国大典这一伟大的历史时刻。
建国后，李书城出任政务院财经委员会委员、中央人民政府首任农业部长。
中国是一个农业大国，谁来担任新中国农业部的首任部长自然引人注目。周恩来总理当时提名李书城时，党内有人大惑不解，并提出疑虑：为什么要委任一位大家都不甚了解的人来担此大任？周恩来解释说：同盟会的早期会员之一，辛亥革命首义后在武汉当过黄兴的参谋长，继之又投入了讨袁护国战争和护法战争，在旧民主主义革命斗争中起过重要的作用；我们党的第一次全国代表大会是在他家召开的，他的弟弟李汉俊过去在我们党内有过贡献；在中国人民的解放事业中，他也做过有益的工作……”
大家于是打消了顾虑，尽管不太熟悉，但最终还是接受周恩来总理的提名，李书城走马上任，为新中国的农业事业殚精竭虑、呕心沥血。
解放之初，百废待兴，农业的恢复和发展既首当其冲，又困难重重。李书城不顾自己年近古稀，孜孜不倦地学习党的有关农业政策，学习农业技术知识，李书城深入基层，深入群众，风里来雨里去，工作扎实，两袖清风，俯仰无愧，受到上上下下的交口称赞。
1965年8月，李书城因病逝世于北京，享年83岁。（刘继兴）
