在清朝末年，洪秀全领导的太平天国运动轰轰烈烈地展开，成为那个时期规模极为庞大的农民起义。
洪秀全本为私塾先生，一心投身科举考试，却连连名落孙山。1837年，23岁的洪秀全又一次科举失败，这次挫折给他造成重大精神打击，此后他出现各种臆想言行。
1843年，洪秀全创立“拜上帝会”，批判清政府的统治黑暗，他自称是天父次子，以宗教形式吸引百姓加入教会，期望构建全新世界。
起初，乡亲们对他的说法并不相信，屡次碰壁后，洪秀全对科举绝了念想，全心投入“拜上帝会”的发展。
他与冯云山奔赴广西传教，使得信徒数量不断增加。
鸦片战争结束后，清政府签下《南京条约》，为支付巨额赔款，对百姓疯狂搜刮，致使百姓生活困苦不堪，各地起义此起彼伏。
1851年1月11日，洪秀全在广西金田村发动起义，自称“天王”，太平天国就此诞生。
同年9月，太平军成功攻克永安，随后建立政权，洪秀全分封了“五王”。在早期，这些王发挥了重大作用，后来洪秀全又对秦日纲和胡以晃等进行加封。
太平天国定都天京后，开展了北伐和西征。在太平军中，有一支特殊的力量——正规女军，这在历史上从未有过。
依据相关记载，1853年，太平军女军人数众多，鼎盛时期大约有14万人。
她们编制严谨，在战场上奋勇杀敌，丝毫不输男兵，在定都南京后，许多女军因作战有功获得封官晋爵，期间涌现出一批杰出女将。
例如才貌双全的傅善祥，成为史上唯一的女状元，后来成为东王杨秀清的宠妾，为治理国家出谋划策。
洪秀全的义妹洪宣娇，武艺高强、作战勇猛；女营副总管苏三娘，飞镖功夫出神入化；周秀英原本是“小刀会”首领，1853年率领部队加入太平天国，在上海坚守作战，后来因遭到洋枪队阻击而负伤被俘。
洪秀全起义之时提出“男女平等、共享太平”的口号，吸引了大量女性加入。当时，许多家庭全员投身太平天国，男人投身军队，女人进入女子训练营。
广西地区的不少女性，由于所处地理环境和社会环境因素，受封建思想束缚较小，身体健壮，成为太平天国女兵的重要来源。这些女兵在战场上表现英勇，让清军颇为忌惮，还给她们起了“大脚蛮婆”的称呼。
她们不仅上阵奋勇杀敌，还承担着后勤杂活，有时还负责里应外合， 起初，洪秀全带领的太平军战斗力极为强大，差一点就推翻了清朝统治。
而太平天国政权建立后，洪秀全和部分领导者迅速堕落腐化。洪秀全贪图享乐，不再兑现“男女平等”的承诺，躲在深宫中不再过问政事。
其他王爷们也纷纷建造王府、纳妾争权，甚至将女兵当作玩物。像傅善祥，就曾被东王杨秀清霸占。
洪秀全还颁布《多妻诏》，他自己和手下的王爷将领们纷纷广纳妻妾。 1864年，天京被湘军攻破，洪秀全之子洪天贵福被擒，太平天国走向失败。
清军进入城中后，进行了大规模的屠杀和掠夺，天京沦为人间地狱。
许多太平军将士战死沙场，也有大量人员成为俘虏并遭到虐待，男兵大多被处以凌迟之刑，女兵的遭遇更是悲惨至极。
石达开、陈玉成、李秀成等将领被俘后都遭受凌迟酷刑，就连洪秀全15岁的儿子洪天贵福投靠清军后也未能幸免。
关于被俘女兵的处置，有说法称清军的手段极为残忍。
当清军攻入天京城后，城内残存的太平军与清军展开激烈巷战，女兵们深知一旦被俘，将面临生不如死的境遇，所以拼死抵抗，许多负伤的女兵为保自身清白选择自尽。
大部分被俘的女兵，没有得到清军的丝毫怜悯，反而受到了极度残忍的对待。
有一种说法是清军对待被俘女兵分以下几步：
第一步，将女兵扔到兵营，任由清兵随意处置，这些女兵成为清兵的性奴，遭受了无尽的摧残和凌辱，许多人因此失去生命；
第二步，把女兵拉到大街上“骑木驴”游街示众，“骑木驴”是一种专门针对女性的残忍酷刑；
第三步，对经历了前两步还活着的女兵进行剖腹掏心、凌迟处死，凌迟时将女兵的衣服剥光，将其绑在木桩上，刽子手残忍地割下她们的肉、放血，最后剖腹掏心；
第四步，把部分女兵充作军妓、官妓或者卖到青楼，官妓中那些容貌出众、有才艺的或许境遇稍好一点，军妓则受尽折磨，而青楼里的女兵则被迫接客，直至在痛苦中死去。
比如周秀英，据说被俘后先是遭到凌辱，随后被凌迟处死，行刑过程长达两天，死状极为凄惨，但她始终坚守气节，大骂清政府。
太平天国运动虽然最终以失败告终，但在一定程度上对清朝的腐朽统治造成了冲击。
那些投身其中的女兵们，她们的英勇事迹和悲惨命运，令人感慨叹息，也值得我们铭记与深思。
