丹佛掘金在上赛季季后赛中遭遇了滑铁卢，他们在次轮就被森林狼斩于马下。
作为一支曾经的总冠军球队，掘金的表现无疑让球迷们感到失望，大家期待管理层能在休赛期做出一些调整，以应对狂野西部日益激烈的竞争。
然而，到目前为止，掘金队在这个休赛期的补强动作并没有达到预期，他们的操作显得有些平庸。很明显，掘金需要更好地发挥超级巨星约基奇的能力，毕竟他自2018-19赛季以来就已经是MVP前五的常客，他不仅首次入选了NBA最佳阵容一队，还五次入选NBA最佳阵容，并三度荣获常规赛MVP，一次获得FMVP。
尽管掘金队曾经赢得了一次总冠军，但令人尴尬的是，他们在约基奇的带领下，却也只有两次闯过了季后赛次轮。这与约基奇的个人荣誉形成了鲜明对比，也让人不禁思考，掘队是否真的为这位不世出的篮球天才倾尽全力。
近日，掘金的前任主教练乔治·卡尔也在社交媒体上表达了自己的观点，他认为掘金没有充分利用约基奇的天赋。卡尔的直言不讳，再次将这个问题推到了公众视野。
赢得NBA总冠军是每个球队的梦想，但绝非易事。掘金的成就不应被轻视，毕竟联盟中还有10支球队从未夺冠，而21世纪以来，也只有9支球队能够成功夺冠。但对于拥有NBA最佳球员的掘金来说，未能定期闯入分区决赛，确实是对约基奇的一种浪费。
对手实力增强，掘金原地踏步
面对实力增强的对手，掘金似乎在原地踏步。
自从赢得2022-23赛季NBA总冠军后，掘金队在连续两个休赛期的行动并不如人意，没有采取任何重大举措来加强球队。
在夺冠的那个赛季，掘金无疑达到了球队历史的巅峰。他们拥有联盟中最好的首发阵容之一，同时还拥有布鲁斯·布朗这位出色的第六人，以及其他一些重要的板凳球员，如克里斯蒂安·布朗和杰夫·格林。
然而，在接下来的休赛期，掘金失去了布朗和格林，而他们所做的只是引进了贾斯汀·霍勒迪，这更像是一种权宜之计。失去了重要的板凳球员，再加上穆雷和波普在季后赛中的表现令人失望，导致卫冕冠军在第二轮早早出局。
紧接着第二个休赛期，掘金又失去了一名关键球员，波普以自由球员的身份离队。令人崩溃的是，如果不是掘金总经理卡尔文·布斯在自由市场开启前过早地公开宣布球队将放弃波普，他本来很可能选择回归。
波普的离开让掘金雪上加霜，他在掘金队的表现可圈可点，场均到10.5分1.4次抢断，三分球命中率高达41.5%，真实命中率达到60.0%。
然而，由于管理层的失误，掘金队未能及时提供有竞争力的报价，波普与魔术签下了一份为期三年、价值6600万美元的合同。而掘金本有机会提供相近的报价，但他们却选择让他白白离开。
此外，掘金还在一桩旨在减轻薪资压力的交易中送走了雷吉·杰克逊，为此他们付出了三个次轮选秀权的代价。贾斯汀·霍勒迪的续约也变得扑朔迷离，他很可能成为第三位在下赛季不再为球队效力的主要轮换球员。这让约基奇和掘金其他首发球员的处境变得更加艰难。
与此同时，掘金的竞争对手们正在迅速加强实力。
雷霆通过交易得到了卡鲁索，并签下了哈滕。独行侠引进了克莱·汤普森、纳吉·马歇尔和格里姆斯。即便是明尼苏达森林狼，他们虽然失去了凯尔·安德森，但也通过交易得到了有潜力的控球后卫罗布·迪林汉姆，并引进了实力派老将乔·英格尔斯。
因此，掘金可能已经被甩在了身后。
掘金的形势可能很快恶化
掘金正站在十字路口，如果再不采取行动，他们可能会浪费掉尼古拉·约基奇的又一个巅峰赛季。丹佛人的形势，的确不容乐观。
球队的二号得分手贾马尔·穆雷，在过去五个赛季中仅有一次出场超过60场比赛。上赛季季后赛带伤出战后，穆雷即将代表加拿大出征奥运会，这无疑将给他的身体带来更大的压力。
与此同时，其他顶级球队都在构建深厚的轮换阵容，以应对漫长的常规赛。相较之下，掘金在替补席上的选择捉襟见肘。除了沙里奇和佩顿·沃森之外，掘金几乎没有可用的替补选择。而他们两人也各自存在问题。
上赛季在勇士，沙里奇开局表现出色，但后劲明显不足，因此他还有多少潜力可挖，仍有待观察。沃森防守出色，但在进攻端的贡献却乏善可陈。
更糟糕的是，作为队内薪资第五高的球员，纳吉已经在联盟征战四个赛季，但他的表现却逐年下滑。他最多只能算是弱队的边缘轮换球员，然而掘金却与他签下了一份为期四年、价值3200万美元的合同，这份合同甚至包含了球员选项。
此外，掘金队还重新签下了弗拉特科·钱查尔，但他之前因ACL伤势缺席了整个上赛季，他的状态如何，仍是一个未知数。
雪上加霜的是，据名记沙姆斯·查拉尼亚透露，掘金的新秀达龙·霍姆斯二世因跟腱受伤，已经确定无法参加新赛季的比赛。霍姆斯二世本被看作是掘金的一个绝佳补充，他的缺席对球队来说无疑是个沉重打击。
掘金队中还有一些未经证明且缺乏经验的球员，如亨特·泰森、杰伦·皮克特和朱利安·斯特劳瑟，他们都拿着保障性合同。此外，德安德烈·乔丹虽然留在队中，但更多是因为老将的经验。这意味着掘金可能有多达五名拿着保障性合同的球员在下赛季可能无法上场，这无疑加剧了球队的用人荒。
尽管有诸多与拉塞尔·威斯布鲁克的传闻，并且约基奇本人也要求球队去引进他，但掘金管理层还是不愿意通过交易来得到威少，而是希望他能够被裁掉以便签约。真的是为了那点钱费劲了心思。
在这种情况下，约基奇可能需要承担更多的责任，除非球队大胆尝试让皮克特来领导替补阵容。
结语
在最坏的情况下，掘金仍可能是西部第四好的球队，但考虑到他们的阵容薄弱，一两次严重的伤病就可能让他们在竞争激烈的西部中被超越。
掘金需要正视现实，他们的竞争对手正在变得更加强大，而他们自己却似乎在原地踏步。掘金需要在约基奇的巅峰期内，围绕他构建一支真正有竞争力的球队，而不是坐视机会流失。
