在五千年历史长河中，开国元勋如萧何、邓禹、王导、赵普、曹彬、徐达等等，功在当世，庆流后裔。善始善终，生荣死哀，堪称人生赢家。而以下十位开国元勋，因于种种原因，皆诛及本身，身死名颓，令人为之掩卷叹息！
1.李斯（秦）
李斯
李斯是河南上蔡人，出身小吏，师从荀卿习帝王之术。入秦辅佐始皇，灭六国以成帝业。废封建、行郡县，位至三公，论功媲美周、召。沙丘之变，依附赵高，阿顺苟合，矫诏立胡亥、杀扶苏、蒙恬，比及诸侯已畔，天下大势已去，乃欲谏诤秦二世，坐罪下狱。既召乱源，终食恶果。
前208年，李斯被赵高诬告谋反，腰斩于咸阳市集，并夷三族。一代名臣，空留黄犬之叹。
2.荀彧（三国）
荀彧
荀彧是河南人许昌，举孝廉，清秀通雅，有王佐之才。自河冀间关以从曹氏，决机发策，运筹神算。曹操东征，吕布袭取州，荀彧保三城，建策深根固本以制天下，奉天子以令诸侯。官至侍中、守尚书令，封万岁亭侯。然而机鉴先识，未充其志，晚年立异，无救运移。功既违义，识亦怀疚。
212年，荀彧因阻董昭之议，招致曹操怨恨，调离中枢，于寿春忧郁而亡（一说服毒自尽），时年50岁。追赠太尉、谥号敬。
3.张华（西晋）
张华是河北固安人，西汉留侯张良十六世孙。学业优渥，博瞻多通。累迁中书令加散骑常侍，与杜预力主伐吴。平吴之役。任度支尚书，以功封广武县侯。因声名过盛，为佞臣谗言，外调都督幽州诸军事，兼护乌丸校尉、安北将军。历职内外，入朝拜太常、迁太子少傅。晋惠帝皇后贾南风借刀杀人，诛夷外戚杨峻，汝南王司马亮、太保卫瓘、楚王司马玮。张华拜右光禄大夫、侍中、中书监，在朝辅政，虽惠帝昏弱，贾后暴戾，而张华弥缝补阙，天下仍然安定，朝廷追论张华前后功勋，进爵壮武郡公。
300年，赵王司马伦发动政变，张华拒绝司马伦之命，惨遭杀害，时年69岁。
4.崔浩（北魏）
崔浩是河北故城人，才策通博，性敏达，长于谋计，每常自比张良。历事三帝，备受宠信，天子言听计从。北魏夺取中原，统一北方。崔浩之功居多。官至司徒，封东郡公。谋虽盖世，威未震主。未路邂逅。遂不自全。
450年，崔浩受“国史之狱”牵连，坐罪处斩，并夷五族，时年70岁。
5.高頴（隋）
高熲
高颎是河北景县人，明敏有器将，好兵事，多计略，有文武才干。早年为隋文帝杨坚亲信，从平"三方之乱”，以功升相府司马。隋朝建立，高颎拜尚书左仆射兼纳言。以元帅长史参与灭陈之战，以功封齐国公。位极人臣。以天下为己任，立功立事，不可胜数。为相二十年，朝野推服，人无间言，致治升平，论者以为真宰相。论功比美，足与方驾萧曹。然忠信而获罪，为隋文帝猜猜，免官为民。
607年，隋炀帝杨广以诽谤朝政之罪，诛杀高颎，时年66岁。
6.刘文静（唐）
刘文静是江苏徐州人，贯籍陕西武功。早年为晋阳令，与唐公李渊交好。李渊晋阳起兵，任大将军府司马，建策连和突厥以壮声势。率军败桑显和、擒屈突通。唐朝建立，封鲁国公，拜纳言，为宰相。率军西征薛举，兵败逃回长安，被撤职除名。其后出任民部尚书、陕东道行军台左仆射。刘文静有纵横之略，立缔构之功。然忿不顾难，不思荣辱之机，过为轻躁之行。619年，刘文静被加以谋反罪诛杀于长安，临刑抚應曰：“高鸟尽，良弓藏，果不妄”。时年52岁。
7.敬翔（后梁）
敬翔是陕西大荔人，深沉有大略，追随梁太祖朱温三十余年，出入帷幄，每有补益之言。勤劳尽职，夙夜不懈。为朱温信任，言听计从，以为谋主。后梁开国，其功居多。官至知枢密院事、行兵部尚书、金蛮殿大学士，封平阳郡侯。受梁太祖顾命，历辅朱友珪、朱友贞。因奸佞用事。不被重用。
923年，唐庄宗李存勖攻入汴梁，后梁灭亡。敬翔上吊自杀，全家亦被杀。
8.桑维翰（后晋）
桑维翰是河南洛阳人，身短面黑，志在公辅。进士及第，追随河东节度使石敬瑭左右，为其心腹谋士。唐末帝李从珂猜忌石敬瑭拥兵自重，令其移镇。桑维翰献策，抗命起兵夺位，并称臣契丹，以为外援，献燕云十六州，借兵攻灭后唐。以只身片舌，出危解难，灭唐兴晋。晋高祖石敬瑭即位，桑维翰以缔构之功，任兼文武，位极人臣。官至中书令兼枢密使，封魏国公。
947年。契丹攻灭后晋，降将张彦泽攻破汴梁，遣壮士缢杀桑维翰，时年49岁。
9.王峻（后周）
王峻是河南安阳人，性慧黠，历仕后梁、后唐、后晋、后汉。从平三镇之乱，与郭威发动邺都兵变，攻入汴京。后周建立，王峻绸缪帷幄，赞成伐事，以翊戴佐命之功，拜枢密使、宰相。前后率军解晋州之围，平定慕容彦超之乱，论功为群臣之首。然轻躁率易，以天下事为己任。贪权利，多机数，才疏位重，居功犯上，无礼于君。
953年，王峻被贬为商州司马，至商州后去世。
10.李善长（明）
李善长
李善长是安徽定远人，少读书，有智计。习法冢言，策事多中。以布衣择主于草昧之初。委身戮力，赞成大业。遂得剖符开国，列为上公。官至光禄大夫、太师、中书左丞相，封韩国公。当时封公者六人，李善长位列诸公之首，诏书将其比作西汉萧何，褒奖备至。然外宽和，内多忮刻。及至宠极贵倚，于哀暮之年，自取覆灭。
1390年，明太祖以李善长知情不报，大逆不道之罪，将其全家七十余人一并处死，时年77岁。
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