在元朝末年时期，社会上男尊女卑的风气盛行，寡妇常常被视为家中无足轻重之人。
有这样一位寡妇，她生得花容月貌，还学识渊博、才华出众， 她心里很明白，身边那些向她大献殷勤的男子，要么是垂涎她的美貌，要么是觊觎她的家产，没有谁是真心懂得她内心所想的人。
有个秀才，或许是被她的姿容吸引，或许是听闻了她丰厚的家产，来到了她的门前。 这个秀才的出现，让寡妇烦恼不已，她实在不愿再被他人怀着别样目的接近和误解。
于是，她想到用对对联的方式来考察这个秀才的才学和诚意。 她给出上联“野花不种年年有”，意思是野花无需特意栽种，每年都会自然生长。
其实，她是借此表明，她不希望别人只是因为她的外表和财产才追求她，而是期盼能有一个真正理解她、尊重她内心世界的人。
秀才听到这个上联，陷入沉思。他觉得这个上联颇具难度，但身为秀才的他，还是有信心应对的。 接下来讲讲另一个故事。
元朝末年，在一座偏远的小城内，有一户大户人家。这家的主人刘员外，在当地声名远扬。刘员外出名，并非因其自身有非凡的才能，而是他有个才貌双全的女儿，名叫刘芷兰。
刘芷兰貌若天仙，才华横溢，刘家的大门时常被人叩响，尤其是到了谈婚论嫁之时，媒婆们纷至沓来，他家的门槛都快被踏破了。
刘员外虽不是朝廷大官，但家境殷实，田产众多，一直是当地的富贵人家。
他的女儿芷兰自幼聪慧，家中为她聘请了诸多名师教导琴棋书画，芷兰在学业上表现卓越，是名副其实的才女。
对于女儿的婚姻大事，刘员外极为慎重，精心为女儿挑选夫婿，他期望未来女婿是朝廷官员，能给予芷兰安稳优渥的生活。
经过一番筛选，刘员外看中了一位在朝廷军队任职的官员。
此人官职虽不高，但收入稳定，职业发展前景良好。在刘员外的安排下，芷兰嫁给了这位军官。
婚后，芷兰的丈夫对她呵护备至，芷兰也全心全意照料丈夫，二人生活甜蜜幸福。 因芷兰的丈夫是军官，常常要出征作战。
每次出征前，他都会与芷兰深情道别，看着她的双眸，握着她的手，向她承诺定会平安归来。 芷兰生性温婉但内心脆弱。
每次丈夫出征，她都会泪湿眼眶。她知晓丈夫肩负军人的职责，可毕竟是自己的挚爱之人，她总会担忧丈夫的安危。
有一次，芷兰的丈夫随军出征，却传来他不幸战死沙场的噩耗，芷兰得知后，如遭雷击，瘫倒在地，泪如泉涌。
她无法接受这一事实，感觉自己的世界瞬间坍塌，不久之后，又一个坏消息传来——芷兰的父亲去世了。
刘员外一直是芷兰最亲近、最依赖的人，他的离世让芷兰悲痛欲绝。她觉得自己的生活失去了支柱，每日都独自待在房间里，沉浸在悲伤之中。
尽管身边的亲朋好友不断安慰，可芷兰的内心始终无法得到慰藉。她觉得人生失去了意义，一切都变得黯淡无光，不知该如何面对未来的生活。
但随着时光的流逝，芷兰渐渐明白，父亲和丈夫虽已离世，但自己仍要坚强地活下去， 父亲与丈夫的相继离世，给芷兰带来沉重打击。
不过，芷兰没有自暴自弃，她依然聪慧、美丽且富有才华，父亲还给她留下了丰厚的财产。不久，许多人前来向她求婚。
这些求婚者中，有富商巨贾，也有官宦子弟，但芷兰没有轻易做出决定。众人皆知芷兰才貌双全，因此追求她的人络绎不绝。
芷兰并非随意之人，她渴望找到一个真心爱她的人，而非仅贪图她的美貌与财产。 有一天，一个叫陈子健的年轻人向芷兰求婚。
陈子健是个富有的商人，家中产业庞大、田产众多。
起初，陈子健将自己伪装成正人君子，表现得极具修养，绝口不提钱财与物质之事，时常与芷兰探讨诗词歌赋，为她讲述历史典故，让芷兰感到温馨浪漫。
渐渐地，芷兰对陈子健产生了好感，认为他是有涵养的君子。
但随着时间推移，陈子健的本性逐渐暴露， 芷兰发现，陈子健有时过于看重物质，忽视了情感与人性。
虽然他对芷兰关爱有加，但芷兰总觉得心里不踏实。
由于芷兰一直未明确答应陈子健的求婚，陈子健渐渐失去耐心，不仅当着芷兰的面关注其他女子，还打起了刘员外留给芷兰家产的主意，常常旁敲侧击地询问家产之事，陪伴芷兰的时间也越来越少。
芷兰深感失望与不安，开始怀疑陈子健的求婚动机。
这件事让芷兰伤心不已，但也让她更加明确自己理想的伴侣应是何种模样，那便是一个真心爱她、尊重她、理解她的人，而非贪财好色之徒。尽管追求她的人众多，但芷兰始终坚守自己的标准与追求。
在元朝时期，寡妇的地位与婚姻观念有了一定变化，不再如宋朝时那般受到社会的严格束缚与贬低，得到了一定程度的解放与尊重。
虽然芷兰是寡妇，但当时的社会风气已有所转变。
不过，寡妇再嫁仍会面临一些社会阻碍， 芷兰是个有文化、有教养、有独立思想的才女。她不愿被他人束缚，渴望自由选择自己的未来。
加之她家境优渥，因此追求她的男子数不胜数。 但她发现，许多人是因她的美貌与才华追求她，并不了解她的内心世界。
于是，她一一拒绝了这些人的追求，为了舒缓心中的烦闷，芷兰决定外出游山玩水，放松心情。
一日，芷兰在山间的一座凉亭中，静静地眺望远方风景，心情依旧沉重。她一直觉得自己命运多舛，人生之路充满坎坷。
即便身处这秀丽的山水之间，芷兰心中的忧愁仍难以消散。失去父亲与丈夫的痛苦，始终萦绕在她心头，每每忆起，都令她悲伤不已。
正当她沉浸在忧愁之中时，忽然传来一个声音，芷兰抬头望去，只见一位年轻男子，气质儒雅，书生模样。
他看着芷兰，微笑着问道：“姑娘，你似有烦心事，可否与我讲讲？” 芷兰惊讶地看着他，这个男子的出现，为她孤独的心灵带来一丝慰藉。
她轻轻点头，将自己的烦恼娓娓道来。 男子静静地聆听，让芷兰感觉格外舒适。她不知这个陌生男子的身份，但他的沉稳与温和，让她身心放松。
凉亭四周绿树成荫，鸟儿在枝头欢快歌唱，微风拂过，树叶沙沙作响，为这场景增添了几分神秘氛围。
芷兰将目光投向远方，思考着自己的命运。 男子默默陪伴着她，直至天色渐暗，芷兰才惊觉已在凉亭中停留许久。
她起身与男子道别，匆匆离去。 回到家中后的几日，芷兰的脑海中时常浮现那个男子的面容。每当想起他，她的心中便泛起涟漪。
她开始频繁出门散心，寄情于山水之间，顺便创作几首诗词，以排遣心中的苦闷。 时光荏苒，在一个阳光明媚的清晨，芷兰家的大门被轻轻叩响。
芷兰前去开门，发现来人竟是那日在山间相遇的秀才， 两人四目相对，一时语塞，最后，还是芷兰打破沉默，邀请秀才进屋。
在交谈过程中，秀才向芷兰表明了自己的倾慕之情，芷兰听闻，既惊讶又欣喜。她从未想过会被一个陌生男子钟情，何况还是如此文雅的男子。
秀才的言谈举止温文尔雅，他详细阐述了自己追求芷兰的缘由，并诚挚地向芷兰求婚。 芷兰并非轻易被打动之人，她希望能深入了解这个男子。
秀才耐心地向她讲述了自己的身世与经历。原来，上次在山间听闻芷兰的遭遇后，他深表同情，并且他自己的经历也与芷兰有相似之处。
他的父母早逝，由哥哥抚养长大。由于家中贫困，他没有良好的学习条件。但他坚信读书能够改变命运，于是每日勤奋学习。
通过不懈的坚持与努力，他考中秀才，并获得了一份不错的官职，他渴望能与芷兰结为夫妻，携手共度人生的风雨。
芷兰听完秀才的故事，心中满是钦佩。但她没有立刻应允秀才的求婚，而是提出先相处一段时间，秀才欣然同意。
在相处的过程中，芷兰逐渐对秀才产生了好感。 他不像其他追求者那般张扬浮躁，而是谦逊有礼、心思细腻，并且对芷兰关怀备至，让芷兰感受到了久违的温暖。
于是，芷兰开始与秀才交往，他们一起谈天说地、漫步赏景、品茶论诗，感情日益深厚。 秀才也逐渐了解了芷兰的过往与现状，他丝毫不介意芷兰是寡妇，反而被她的坚强与勇敢深深吸引。
有一天，芷兰向秀才提出一个要求：若他能对出一副对联，她便愿意与他进一步发展，尝试成为恋人。
秀才听闻，虽感意外，但毫不退缩，决定全力以赴，为自己的爱情拼搏， 芷兰给出的上联是：“野花不种年年有”。
秀才虽读过不少书，但才华与自幼饱读诗书且有诸多名师教导的芷兰相比，尚有差距。听到这个上联后，一时未能想出下联，心中有些自卑，便暂且离开。
不过，他向芷兰保证，很快便能对出下联。 在接下来的日子里，秀才日夜苦读，潜心钻研文学知识。
数日后，他想出了下联：“学问无求岁岁空”。 这个下联的意思是，如果不勤奋求学，知识便会逐年荒废。
这上下联相结合，表达了自然生长与勤奋求知的重要意义，启示人们要在自然中领悟，在学习中成长，不断追求进步。
秀才展现出的勤奋进取的精神，正契合芷兰内心的期望。因此，芷兰答应了秀才的追求，秀才凭借自己的努力与才华，最终赢得了佳人的芳心。
