关于张作霖的祖籍及出生地、发迹之地，近些年众说纷纭，而其最初的发家源起之地赵家庙到底在哪里？其说法更是五花八门，真相都笼罩着一团迷雾。
各种说法虽各有千秋，但如论哪种说法，似乎都绕不开锦州北镇这个地名，张作霖的起家之初，与辽宁省锦州北镇市有很深的渊源，甚至其6位夫人中，有三位都是北镇人，大夫人赵春桂即少帅的生母自然也不例外。而“张作霖家庙”更是在如今的北镇境内。
北镇，因境内有五镇之一的北方镇山医巫闾山而得名，五镇一度曾与五岳齐名，北镇在辽代因乾、显二陵而成为辽国的皇陵所在地，历史上鼎鼎大名的萧太后（萧绰）就葬在此处。因陵而设州、因州建城，是为显州，金代改名为广宁府，到了明代，更成为大明九边之辽东镇的总兵驻地，以“冀北严彊、幽州重镇”而一度成为大明的军事重镇，号称广宁卫，著名的大明边帅李成梁就曾驻扎于此。清代改为广宁县，隶属奉天省锦州府。
北镇，如今为辽宁省锦州市下辖的县级市，因境内医巫闾山及特产沟帮子熏鸡而闻名天下。虽然随着战略地位的丧失，如今似乎逐渐的没落，但正如上边所述，历史上也曾有过几度辉煌的高光时刻。而一代枭雄东北王张作霖就是从这里开始起家、发迹，最终成为当时左右时局的东北王。此外，张作霖的结拜兄弟冯德麟也对北镇情有独钟，死前也一直居住在北镇城。
一、张作霖出生地、祖坟所在地为今盘锦大洼区东风镇
张作霖（1875年3月19日—1928年6月4日），字雨亭，汉族，外号叫老疙瘩。因辽宁当地习惯把最小的孩子叫做老疙瘩，张作霖最小，所以才有此称呼。当地实际的发音是“老GA瘩”而非老疙瘩。
关于张作霖的出生地，网上几乎一边倒的说法是1875年3月19日（清光绪元年二月十二日）生于奉天省海城西小洼屯。故此，如今主流说法都说其为海城人。甚至张作霖自己都称自己为海城人。但如今盘锦的人却纷纷称其为盘锦大洼人，实际上两方都没错。
奉天省海城西小洼屯，按今日的行政区划属于辽宁省盘锦市大洼县东风镇驾掌寺村，张作霖出生地西小洼屯如今已成农田。但在张作霖时期，还没有盘锦这个城市，那里还是一片盐碱地。直到建国后，发现了油田，才因盘锦油田而建市。
而在辽代，盘锦一带属显州奉先军。金、元、明、后金各时期，盘锦分别属广宁（今北镇）府、路、卫、县。清顺治元年（公元1644年），设海城县，境内的南部区域归海城县管辖；故此，说张作霖出生地为海城并非错误，但却并非今日的海城市，按今日的行政区划，应属盘锦大洼区（曾叫大洼县）东风镇驾掌寺村。
如今，在张作霖的出生地东风镇，还有张氏的家族墓地，张作霖的祖父、父亲以及二哥张作孚就埋葬在这里。
二、张作霖祖籍山东寿光、曾祖时短居河北大城、后移居大洼；张作霖出生于今大洼；姥姥家在二道沟村（高山子二道村）
另外，关于张作霖祖籍也说法不一，但据其家谱所载，张作霖祖籍是山东寿光，清道光初年，其曾祖张永贵跟随母亲由今山东寿光迁到直隶省河间府大城县（今河北大城冯村），住了一段时间，又从河北闯关东，到关外谋生，最后落户在当时的海城县驾掌寺村（今大洼）一带。全家辛勤耕种的同时，又以烧碱为生，到了张作霖祖父张发时，在当地已成为比较殷实之家。
张发生四子，张作霖的父亲行三，叫张有财。张有财讨厌务农。曾去客栈学徒，后又开杂货铺，但因经营不善亏损，致使家道中败。张有财原配夫人邵氏早亡，续弦娶了镇安县王氏。
王氏出身于镇安县二道沟村（今北镇高山子二道村），生三子一女。长子作泰，次子作孚，三子作霖；女儿即张作霖的妹妹，后嫁东北军团长杨春芳。
黑山县属锦州市，因县境内的小黑山而得名。清光绪二十八年（1902年），设镇安县。
从这里可以看出，张作霖祖籍山东寿光，曾祖时迁移到河北大城，后又闯关东落户今大洼，因此，按如今的户籍政策的算法，可以讲，张作霖是如今的大洼人，其母亲为锦州市黑山县二道沟村人（今北镇高山子镇二道村）。
张作霖出生时，家境很贫寒，上不起学，1887年（光绪十三年），张作霖13岁时，张作霖在私塾外偷听，感动了私塾先生杨景镇，得到了免费读书的机会，因此，张作霖并非大字不识，网上还流传着张作霖的笔墨，字写得很不错。张作霖对汤景镇先生十分感激，后来还请他做了儿子张学良的老师。
1888年（光绪十四年），其父张有财被赌徒打死，14岁的张作霖随母亲王氏、妹妹去投靠镇安县二道沟村（今锦州北镇高山子镇二道村）姥姥家。张作霖迫于家境，这期间他卖包子，做货郎，也给人家放过猪，但都一事无成。
1890年，王氏再嫁二道沟兽医吴老二，张作霖开始跟着养父学习兽医。张作霖对学兽医颇感兴趣，很快学得兽医技术，又向马贩子学习了相马技艺。两年左右，张作霖已成长为一位精通相马、医马的乡间兽医。而改嫁也成为张作霖母亲最后葬于驿马坊、而没有入大洼张氏祖坟的原因之一。
三、张作霖在北镇高山子镇赵家庙发迹、建造了张作霖家庙
1892年（光绪十八年），凭着一套相马、医马的本事，经常给马治病，因此结交了一些黑道土匪，甚至附近的骑兵都经常来医马，也算是混出了一点名堂。张作霖接触多了，得知了外面的花花世界，就有了出去闯荡的念头。于是，跟随一位姓李的买卖人来到了一个繁华大镇、营口高坎镇一带谋生。
1894年（光绪二十年）甲午战争爆发后，张作霖凭着相马、医马的本事，在营口应募投清朝宋庆的毅军，当了兵，后升任骑兵哨长。
1895年（光绪二十一年）甲午战败后，毅军回防直隶，张作霖潜逃回乡。当年3月，张作霖与广宁县赵家庙村（今北镇市高山子镇赵家村）富户赵占元的二女儿赵春桂（张学良生母）结婚。1900年（光绪二十六年），张作霖在岳父赵占元资助下，在赵家庙一带拉了20多个弟兄组织起了保险团，收取保护费，负责附近七八个村子的治安。而当时北镇中安堡（今中安镇，北镇市中东部）还有个大团，为首的叫金寿山，控制20多个村子，横征暴敛，作威作福，甚至公开抢劫。无奈，乡亲找到张作霖诉苦，张作霖带人打跑了金寿山，吞并了金寿山的地盘，势力更加扩大。
然而，1901年2月18日，不甘失败的金寿山，对张作霖进行偷袭，慌乱中，张作霖率众突围，往八角台（今鞍山台安县）方向败逃。在八角台得到张景惠支持，从此站稳了脚跟。而在此期间，张作霖的长子张学良出生，台安也因此成了张学良的出生地。
从以上张作霖的经历来看，北镇高山子镇的赵家村就是张作霖的发家之地，从成立保险队开始，张作霖一步一步发迹，最终成为东北王。而张作霖发迹后，于1923年大兴土木，在赵家庙村修建家庙，即今日的北镇市高山子镇张作霖家庙，一直到1925年才竣工。家庙的围墙都如城墙一般，坚固无比，都是大青砖，还有垛口，四角设有炮台，东西各有一座大门和边门。但如今，里面仅存有两块石碑以及石碑前的两个斗式旗杆。据说九一八之后，有个叫四十万次郎的日本人占据了这里，并把值钱的东西都运回日本了，后期又被国民党洗劫一次、再被破四旧折腾一下，现在也只剩余围墙及两个石碑、旗杆了。如今，家庙北面已改建为小学，建有篮球架，此外，还有村委会也设在了这里。西侧有几间教室，东侧被当作了操场。2014年，辽宁省人民政府将张作霖家庙列为第九批省级文物保护单位。
