隋朝末年，天下大乱。大业十三年（617年）十一月，李渊攻入长安，立隋炀帝之孙杨侑为帝。并遥尊远在扬州的隋炀帝为太上皇。
就在李渊起兵的同时，其他地方也是豪杰并起。南梁皇族后裔萧铣在江陵称帝建国，宣布复辟梁朝。朔方豪强梁师都割据河套，即皇帝位，国号也为梁。窦建德于沧州称王，拥兵十多万，割据河北。江西的林士弘在南昌称帝，建立楚政权。杜伏威、辅公祏横行江淮，也是一方诸侯。隋朝前左翊卫将军郭子和杀死地方官，割据榆林，自立为王。陇西富豪薛举杀死本地县令，起兵造反。称帝于兰州。河西豪族李轨听说薛举造反，也在河西举兵，自称凉王。如果再算上突厥扶持的刘武周，以及纵横河南、山东的瓦岗军等势力，大隋朝廷还能控制的地盘所剩无几。
值此危亡之际，隋炀帝杨广又有何作为呢？自打离开洛阳，到了扬州后，隋炀帝仿佛患上了抑郁症似的，整日借酒消愁。喝醉了就呼呼大睡，睡醒了继续喝。至于正经事，除了派王世充等部援救洛阳外，他就再没做过什么正经事。“帝自晓占候卜相，好为吴语；常夜置酒，仰视天文，谓萧后曰：‘外间大有人图侬，然侬不失为长城公，卿不失为沈后，且共乐饮耳！’因引满沉醉。又尝引镜自照，顾谓萧后曰：‘好头颈，谁当斫之？’后惊问故，帝笑曰：‘贵贱苦乐，更迭为之，亦复何伤！’”
见此情形，追随杨广到扬州的数万骁果军不干了，开始秘密计划叛逃。
第二次征讨高句丽前，为了弥补府兵制的缺陷，隋炀帝特地从关中招募勇士，组建了骁果卫御林军。
论战力，骁果军担得起御林军之名。但骁果军多是关中人，其家眷和家产也多在关中。他们背井离乡，无非是想上阵杀敌，建功立业，光宗耀祖。然而隋炀帝的不作为，却让骁果军形同虚设。什么升官发财、什么光宗耀祖，貌似统统都和他们无关。
杨广
为避免兵士逃亡，隋炀帝曾将扬州附近的未嫁女子和寡妇许配给将士们。可这只是权宜之计，如果继续无所作为，骁果军必然会兵变。
不久后，群臣进言，希望隋炀帝能振作起来，回长安主持大局。当然，这是高情商的说法。长安这会儿已经易主，所谓回去主持大局，其实就是让杨广与李渊一决高下。
隋炀帝缺乏斗志，无力镇压各地的叛乱。同时又感觉待在扬州不安全，便做出了一个决定——迁都丹阳，把大军撤到江南，放弃北方。
骁果军多是北方人，到了丹阳肯定会水土不服。并且江南此时粮食匮乏，即便迁都过去，恐怕也难以持久。大家不愿意追随杨广渡江南下，该来的兵变终于还是来了。
既然要兵变，那就得有个带头人。谁来带这个头呢？机缘巧合之下，纨绔子弟宇文化及被推上了历史舞台。
宇文化及本姓破野头，匈奴人种，因其祖先曾是十六国时期鲜卑宇文部末代首领宇文逸豆归的仆人，便改姓为宇文。
宇文述
由于与皇室没有血缘关系，所以北周灭亡时，宇文化及一家不仅没有受到清洗，他的老爸宇文述还因为提前站队杨坚，成为隋朝新贵。后来，宇文述又帮助隋炀帝坐上太子之位。等到隋炀帝登基，宇文述荣升左卫大将军、开府仪同三司，封许国公。宇文一族从此晋升为顶级豪门。
宇文述有三个儿子，宇文化及、宇文智及、宇文士及。老三宇文士及，知书达理，性格和善，气质不凡，娶了隋炀帝的长女南阳公主。
按理说，出身在豪门，教育背景又一样，宇文化及和宇文智及应该差不到哪去。然而事实恰恰相反，这兄弟俩简直就是地痞流氓。据《隋书》记载，“宇文化及，左翊卫大将军述之子也。性凶险，不循法度，好乘肥挟弹，驰骛道中，由是长安谓之轻薄公子。炀帝为太子时，常领千牛，出入卧内。累迁至太子仆。数以受纳货贿，再三免官。太子嬖昵之，俄而复职。又以其弟士及尚南阳公主。化及由此益骄，处公卿间，言辞不逊，多所陵轹。见人子女狗马珍玩，必请托求之。常与屠贩者游，以规其利。”
早年的隋炀帝特别反感官员贪腐。为此，隋炀帝臭骂了宇文述一通。可由于离不开宇文述，隋炀帝每每贬斥不久，就会重新起用宇文化及和宇文智及。加之宇文述也不管，兄弟俩的胆子便越来越大。
有一次，隋炀帝北巡，宇文化及和宇文智及随驾前往。“帝幸榆林，化及、智及冒禁与突厥交市，帝怒，将斩之，已解衣辨发，既而释之，赐述为奴。智及弟士及，以尚主之故，常轻智及，惟化及与之亲昵。述卒，帝复以化及为右屯卫将军，智及为将作少监。”
宇文化及
宇文述去世后，隋炀帝身边的亲信越来越少。思来想去，隋炀帝还是感念故人的恩德，重新启用了宇文化及和宇文智及。
隋炀帝原本是一番好意，可宇文智及却并不领情。在他看来，皇帝是自己前进路上的绊脚石。因此，当宇文智及听说骁果军打算哗变，返回长安后，立马觉得自己更上一层楼的机会来了！
“是时李密据洛口，炀帝惧，留淮左，不敢还都。从驾骁果多关中人，久客羁旅，见帝无西意，谋欲叛归。时武贲郎将司马德戡总领骁果，屯于东城，风闻兵士欲叛，未之审，遣校尉元武达阴问骁果，知其情，因谋构逆。共所善武贲郎将元礼、直阁裴虔通互相扇惑曰：‘今闻陛下欲筑宫丹阳，势不还矣。所部骁果莫不思归，人人耦语，并谋逃去。我欲言之，陛下性忌，恶闻兵走，即恐先事见诛。今知而不言，其后事发，又当族灭我矣。进退为戮，将如之何？’虔通曰：‘上实尔，诚为公忧之。’德戡谓两人曰：‘我闻关中陷没，李孝常以华阴叛，陛下收其二弟，将尽杀之。吾等家属在西，安得无此虑也！’虔通曰：‘我子弟已壮，诚不自保，正恐旦暮及诛，计无所出。’德戡曰：‘同相忧，当共为计取。骁果若走，可与俱去。’虔通等曰：‘诚如公言，求生之计，无以易此。’因递相招诱。又转告内史舍人元敏、鹰扬郎将孟秉，符玺郎李覆、牛方裕、直长许弘仁、薛良，城门郎唐奉义，医正张恺等，日夜聚博，约为刎颈之交，情相款昵，言无回避，于座中辄论叛计，并相然许。时李孝质在禁，令骁果守之，中外交通，所谋益急。赵行枢者，乐人之子，家产巨万，先交智及，勋侍杨士览者，宇文甥，二人同告智及。智及素狂悖，闻之喜，即共见德戡，期以三月十五日举兵同叛，劫十二卫武马，虏掠居人财物，结党西归。智及曰：‘不然。当今天实丧隋，英雄并起，同心叛者已数万人，因行大事，此帝王业也。’德戡然之。行枢、薛良请以化及为主，相约既定，方告化及。化及性本驽怯，初闻大惧，色动流汗，久之乃定。”
大业十四年（618年）三月，司马德戡率军杀入宫中，缢杀隋炀帝。关于隋炀帝杨广，骂也好，夸也好，他始终不是个普通人。让一个人普通人坐那个位置，不一定干得有他好。
但宇文化及的水平，还不如普通人呢。杀了隋炀帝后，得马上拥立新皇帝，一群人齐聚大殿，都等着宇文化及发话。“化及至城门，德戡迎谒，引入朝堂，号为丞相。令将帝出江都门以示群贼，因复将入。遣令狐行达弑帝于宫中，又执朝臣不同己者数十人及诸外戚，无少长害之，唯留秦孝王子浩，立以为帝。十余日，夺江都人舟楫，从水路西归。至显福宫，宿公麦孟才、折冲郎将沈光等谋击化及，反为所害。化及于是入据六宫，其自奉养，一如炀帝故事。每于帐中南面端坐，人有白事者，默然不对。下牙时，方收取启状，共奉义、方裕、良、恺等参决之。行至徐州，水路不通，复夺人车牛，得二千两，并载宫人珍宝。其戈甲戎器，悉令军士负之。道远疲极，三军始怨。德戡失望，窃谓行枢曰：‘君大谬误我。当今拨乱，必藉英贤，化及庸暗，君小在侧，事将必败，当若之何？’行枢曰：‘在我等尔，废之何难！’因共李本、宇文导师、尹正卿等谋，以后军万余兵袭杀化及，更立德戡为主。弘仁知之，密告化及，尽收捕德戡及其支党十余人，皆杀之。引兵向东郡，通守王轨以城降之。”
隋运河和粮仓分布图
除掉了司马德戡等人，宇文化及率部继续向关中挺进。后来大军走到洛阳东边的滑台（今滑县），粮草告急。
历史无数次证明，军人一旦吃不饱，就会拿主帅“开荤”。为了解决吃饭问题，宇文化及盯上了洛阳附近的回洛仓、兴洛仓和黎阳仓。
隋文帝和隋炀帝在位时，积攒粮食无数，这三座仓库，只要拿下其中任何一个，宇文化及操心的粮草问题便可迎刃而解。此时，这三座仓库由瓦岗军控制，宇文化及和李密一战，在所难免。另一边，得知宇文化及杀害隋炀帝后，留守洛阳的元文都、皇甫无逸、卢楚、王世充等人拥立隋炀帝之孙、越王杨侗继位。
杨侗继位不久，宇文化及就来了。迫于压力，杨侗采纳谋士建议，祭出“驱虎吞狼”之计，派人前去招安李密。让李密全力攻打宇文化及。李密这时候其实可以拒绝招安，放宇文化及过去。但估计是担心被洛阳隋军和骁果军前后夹击，李密同意了招安。
见李密拦住去路，宇文化及下令：拿下黎阳仓！驻守黎阳仓的徐世勣平日里很硬气，可听说骁果军向自己扑来，却慌了神，下令撤退。李密得知徐世勣跑路，只得在其东南方安营扎寨，并约定以烽火为号。
瓦岗军一分为二，宇文化及本可以围点打援，各个击破。但宇文化及颇为自负，认为李密先前与王世充已经激战数月，士卒疲敝，便直接命令骁果军突击。
宇文化及形势图
作战宗旨就是一个字——砍！结果，骁果军东砍砍，西砍砍，突击了一个多月，既没能击破瓦岗军营寨，也没能抢到粮食。
因为每逢宇文化及抢粮食时，李密和徐世勣就会两面夹击。想想看，一个抱着粮食，一个操着兵器，打起架来谁吃亏？当然，瓦岗军也被折腾得不轻。
于是，李密决定亲自会会宇文化及。“俄而宇文化及杀逆，率众自江都北指黎阳，兵十余万。密乃自率步骑二万拒之。会越王侗称尊号，遣使者授密太尉、尚书令、东南道大行台、行军元帅、魏国公，令先平化及，然后入朝辅政。密遣使报谢焉。化及与密相遇，密知其军少食，利在急战，故不与交锋，又遏其归路，使不得西。密遣徐世勣守仓城，化及攻之，不能下。密与化及隔水而语，密数之曰：‘卿本匈奴皂隶破野头耳，父兄子弟并受隋室厚恩，富贵累世，至妻公主，光荣隆显，举朝莫二。荷国士之遇者，当须国士报之，岂容主上失德，不能死谏，反因众叛，躬行杀虐，诛及子孙，傍立支庶，擅自尊崇，欲规篡夺，污辱妃后，枉害无辜？不追诸葛瞻之忠诚，乃为霍禹之恶逆。天地所不容，人神所莫祐。拥逼良善，将欲何之！今若速来归我，尚可得全后嗣。’化及默然，俯视良久，乃嗔目大言曰：‘共你论相杀事，何须作书语邪？’密谓从者曰：‘化及庸懦如此，忽欲图为帝王，斯乃赵高、圣公之流，吾当折杖驱之耳。’”
敢放此豪言，李密也是有准备的。他已经探听清楚了，宇文化及现在勉强还能喝稀饭。可如果继续僵持，接下来就只能喝西北风了。“化及盛修攻具，以逼黎阳仓城，密领轻骑五百驰赴之。仓城兵又出相应，焚其攻具，经夜火不灭。密知化及粮且尽，因伪与和，以敝其众。化及不之悟，大喜，恣其兵食，冀密馈之。会密下有人获罪，亡投化及，具言密情，化及大怒。其食又尽，乃渡永济渠，与密战于童山之下，自辰达酉。密为流矢所中，顿于汲县。化及掠汲郡，北趣魏县，其将陈智略、张童仁等所部兵归于密者，前后相继。”
隋末混战，诸侯都是兵力越打越多，只有宇文化及是越打越小。此前，宇文化及搜刮金银财宝，天下皆知。只是因为骁果军不好对付，没人敢惦记这笔财富。现在宇文化及落魄了，李渊遂派李神通前来打劫。同时，割据河北的窦建德也派兵前来打劫。后来，隋末起义军鼻祖王薄也加入了这场财宝追逐战。王薄假意投降归附宇文化及，待取得信任后，打开城门，引窦建德军进城，将宇文化及、宇文智及等人以及无数财宝一网打尽。“元文都推越王侗为主，拜李密为太尉，令击化及。密遣徐勣据黎阳仓。化及渡河，保黎阳县，分兵围勣。密壁清淇，与勣以烽火相应。化及每攻仓，密辄引兵救之。化及数战不利，其将军于弘达为密所擒，送于侗所，镬烹之。化及粮尽，渡永济渠，与密决战于童山，遂入汲郡求军粮，又遣使拷掠东郡吏民以责米粟。王轨怨之，以城归于李密。化及大惧，自汲郡将率众图以北诸州。其将陈智略率岭南骁果万余人，张童儿率江东骁果数千人，皆叛归李密。化及尚有众二万，北走魏县。张恺等与其将陈伯谋去之，事觉，为化及所杀。腹心稍尽，兵势日蹙，兄弟更无他计，但相聚酣宴，奏女乐。醉后，因尤智及曰：‘我初不知，由汝为计，强来立我。今所向无成，士马日散，负杀主之名，天下所不纳。今者灭族，岂不由汝乎？’持其两子而泣。智及怒曰：‘事捷之日，都不赐尤，及其将败，乃欲归罪。何不杀我以降建德？’兄弟数相斗阋，言无长幼，醒而复饮，以此为恒。其众多亡，自知必败，化及叹曰：‘人生故当死，岂不一日为帝乎？’于是鸩杀浩，僣皇帝位于魏县，国号许，建元为天寿，署置百官。”
义成公主
隋文帝在位时，曾将一名宗室女封为义成公主，下嫁于突厥启民可汗。虽说义成公主与隋炀帝关系疏远，但她始终没有忘记自己是大隋的公主。立誓要宰了宇文化及，给隋炀帝报仇雪恨。“攻元宝藏于魏州，四旬不克，反为所败，亡失千余人。乃东北趣聊城，将招携海曲诸贼。时遣士及徇济北，求馈饷。大唐遣淮安王神通安抚山东，并招化及。化及不从，神通进兵围之，十余日不克而退。窦建德悉众攻之。先是，齐州贼帅王薄闻其多宝物，诈来投附。化及信之，与共居守。至是，薄引建德入城，生擒化及，悉虏其众。先执智及、元武达、孟秉、杨士览、许弘仁，皆斩之。乃以轞车载化及之河间，数以杀君之罪，并二子承基、承趾皆斩之，传首于突厥义成公主，枭于虏庭。士及自济北西归长安。”
不过，虽说宇文化及干啥啥不行，但他的三弟宇文士及确实是个人才。投奔李渊不久，宇文士及便追随李世民平定宋金刚、王世充，擒杀窦建德，又抱上了李世民的大腿。贞观十六年（642年），宇文士及病逝，李世民追赠其左卫大将军、凉州都督，陪葬昭陵。
宇文家三兄弟，血脉相同，然而一生的经历和结局却是截然不同。
