1987年，肯德基在北京前门开设了中国第一家门店，当时中国民众的平均收入较低，而肯德基的价格相对较高，这使得它在普通消费者眼中成为了一种奢侈的享受。
在改革开放初期，西式快餐的概念对于大多数中国消费者来说是非常新颖的。肯德基提供的炸鸡、薯条和汉堡等食物，在当时是大多数中国人未曾体验过的，这种新奇感增加了它的吸引力和“高端”感。
肯德基门店的装修风格、服务理念和品牌形象都明显区别于当时中国市场的餐饮业，营造出一种国际化、现代化的就餐环境，这也为其增添了“高端”气质。
开业初期，由于好奇和新鲜感，肯德基门前经常排起长队，这种现象在一定程度上加剧了其“高端”和“稀缺”的印象，使得能去肯德基用餐成为了一种身份的象征。
肯德基的出现，标志着中国开始对外开放，西方文化逐渐渗透，因此在那个时代背景下，去肯德基就餐不仅是品尝美食，更是一种接触新世界的体验，具有一定的文化象征意义。
随着时间的推移，随着中国市场的逐渐开放和消费者收入的增加，肯德基逐渐从“高端”定位转向了更为大众化的市场，成为了许多人日常生活的一部分。但无可否认，肯德基进入中国市场初期，确实因其独特性和价格定位而被普遍视为一种高端吃食。
