1949年末，第二野战军的数十万大军杀入了四川，拉开我军解放大西南的序幕。在我军的强大压力之下，四川各军阀纷纷望风而降，刘文辉、邓锡侯、潘文华等老牌军阀争着向我军投诚，从而让我军进军大西南的速度大大加快。
为了保住自己的身家性命，大军阀杨森也想起义。早在二野进入四川之初，杨森便给刘伯承、邓小平发来了一封明码电报，要求起义。然而刘伯承却看都不看：
“千万不要这些人，别理他！你们做起义工作，不要找这些人！”
虽然这一次碰了钉子，但杨森还是不死心。在重庆解放的前夕，杨森的部分部队被我军所包围。因此杨森又想到了“起义”，希望能保住自己的军队和财物。然而刘伯承却异常严厉地回绝了杨森的请求，而是说：
“全部歼灭，有多少枪缴多少枪，就是缴械，别的不谈。”
刘伯承性格宽厚，很少做如此严厉之语。对于敌人起义的请求，刘伯承也是尽量满足。从与共产党的过节来说，刘文辉、邓锡侯等人相比于杨森，那是只多不少。那么我军能接受刘文辉、邓锡侯等人的起义，为何就是不能接受杨森的起义呢？要知道，杨森当年在护国战争时，还是朱德总司令的旧部呢！
一、朱德与杨森
杨森的足迹是湖南衡阳人，1882年出生于四川广安县龙台寺的一个小官吏家庭。杨森长大之后，便在清朝川军新军中担任排长。每次部队组织会操、考核，杨森所在的排总能夺魁。
在军中同盟会成员的鼓励之下，杨森暗中加入了同盟会，辛亥革命爆发后，杨森也参加了战斗。时间过了好几年，护国战争爆发了。蔡锷率领的滇军杀入四川，和北洋军在泸州等地苦苦相持。
战斗中，杨森被护国军军长顾品珍所俘虏。一开始，顾品珍准备枪毙杨森。就在这时，朱德却站了出来。他见杨森声若洪钟、相貌堂堂，面对行刑队毫无惧色，是一条汉子。于是朱德专门给杨森说情，留了他一条性命。
从此之后，杨森便成为了朱德的部下，加入了护国军。在牛背石，杨森带领护国军两次击败张敬尧师的吴新田、金汉鼎等部，立下了不小的功劳。袁世凯垮台后，北洋政府任命熊克武为四川督军，驻泸州滇军赵又鑫的第八师被改编为靖国军第二军，赵任军长，杨森任参谋长。
此后，杨森一直记挂着朱德对他的再造之恩，他常说：“我杨子惠有今日，多亏了玉阶兄相救，兄于我恩如父母。”
护国战争结束之后，杨森便一头扎入四川的军阀混战之中。在战斗中，本就是四川人的杨森在阵前宣布倒戈，由滇军重新投入川军的怀抱，就任川军第九师师长。在战斗中，杨森打死了他的老军长赵又鑫，用上司的鲜血铺就了自己的富贵之路。
到了1926年，杨森已经初步控制了下川东各县，佣兵10多个师，约60多个团，人枪7万余人。虽然不是四川的头号军阀，但也是独霸一方了。
不久之后，北伐战争爆发了。为了将杨森统战过来，朱德以国民政府代表名义，从上海秘密前往杨森的驻地——川东万县，试图以旧日的情谊，将杨森拉拢过来。在路上，朱德还碰到了由李大钊派遣而来的陈毅，朱、陈两人共同负责杨森的统战工作。
朱德一行在万县下船后，立即受到了杨森的盛宴款待。席间，杨森热情地说：“ 当初玉阶兄出洋时，弟承诺虚席以待。今日兄来，弟不食前言，定委以重任。”
对于杨森的诺言，朱德并不急于表态，而是说：“现在国民革命军要北伐了，子惠，你作何打算啊？”
杨森沉默了片刻，然后说：“小弟欲同北伐军一起攻打北洋军，可迟迟下不了决心啊！”随后朱德从怀中取得委任状：“子惠，这是国民革命政府给你的。”
杨森定睛一看，是国民政府委任的国民党革命军第二十军军长兼川鄂边司令。就在杨森还在考虑之时，朱德趁热打铁：“子惠，我就明说了吧，我是国民政府派来的二十军党代表兼政治部主任，你欢迎吗？”
杨森见有朱德襄助，立即丢掉了自己的迟疑，霍地一下站了起来：“玉阶兄，我北伐定了！”就这样，杨森正式加入了北伐军序列。
1926年8月26日，英国军舰制造了惨烈的万县惨案。在舰炮的轰击下，上万名万县百姓不幸遇难。杨森在朱德、陈毅的鼓励之下奋起还击，将英国军舰打伤，大涨了中国人的志气，灭了帝国主义的威风。
在朱德的影响之下，杨森的20军转变很快，由一支单纯的军阀部队开始转型为一个进步的人民武装。然而这一切，却引起了杨森的警惕。
杨森虽然视朱德为好朋友，但对共产主义却素无好感。当他发现朱德和陈毅是共产党人时，非常害怕自己的20军被“赤化”，对于朱德也开始有了提防。
1926年，刘伯承和杨闇公一起领导顺庆泸州的起义，遭到四川军阀刘湘的疯狂镇压。一开始，杨森声称自己一定会带兵响应。谁知当刘伯承、杨闇公起兵与刘湘部血战之时，却得到噩耗：杨森的部队来不了了。
由于敌我众寡悬殊，起义军不幸落败。革命元老杨闇公被俘，不久后便被枪杀。刘伯承则仅以身免，逃回了武汉。就在这时，杨森彻底撕下了革命的假面具，他以组织参观团为名，将朱德、陈毅送去了武汉，实质上也就是“礼送出境”。
随后他又悍然接受吴佩孚的委派，就任四川省省长，自封为“援鄂川军总司令”，一路从北伐军手中夺取了枝江、松滋、公安等县城，随后又向湖南方向进发。然而在北伐军面前，杨森落后的军阀武装根本不堪一击，他的部队有些被消灭，有的倒戈投降了国民革命军。他见大势已去，于12月中旬带领残部狼狈逃回了万县。
杨森的两面三刀，给刘伯承留下了深刻的印象。杨闇公是我党四川党组织的创建者和领导人，他的两个弟弟杨尚昆和杨白冰都成为解放军的高级领导。而杨森的背信弃义，最终导致了这名革命元老的牺牲。因此，杨森欠下的这笔血债，被刘伯承深深地记在了心里。
二、杨森与红军
北伐战争结束后，蒋介石忙于平定内乱，无暇惩罚杨森的背叛。于是他对杨森的罪行“免予查办”，让他担任第20军军长。
1935年，中央红军进入四川。杨森主动向蒋介石请缨，表示愿意交出自己的地盘，听蒋介石的调遣。按照蒋介石的指令，杨森派遣两个旅在叙永，试图挡住中央红军；又派第二、六旅赶至大渡河，阻止红军过河。
当时中央红军已经减员至3万多人，杨森自恃有大渡河天险，可以白捡一件大功。谁知红军攻势凌厉无比，很快便突破了大渡河，他的第二、第六旅皆受重创。
此时的杨森心里又矛盾了起来，虽然他投靠了蒋介石，但又怕自己的部队被红军打光，从而失去以后生存的本钱。于是他再次写信给老上司朱德，要求和红军互不侵犯。
朱德回信指出，阻止红军北上抗日，是违背民族和国家利益的。只要不参与蒋介石堵截红军北上抗日，红军也不会主动打他。由此，杨森便派部队尾随红军之后，假装追击，以图保存实力，应付蒋介石。
就这样，中央红军顺利地通过了杨森的辖区，继续北上。杨森放行红军，自然是有积极意义的。但他的目的不过是为了保存实力，因此依然是个两面三刀、不可信任的军阀。
如果说杨森一点积极意义都没有，那也是不公平的。至少在抗日战场，杨森的表现还是相当给力的。
淞沪会战爆发后，杨森带领所部的20军东进抗日，参加了上海保卫战。在战斗打响之前，杨森慷慨激昂地说道：“我们在四川打内战，可把老百姓坑苦了。如今倭寇来犯，正是以死报国的时候了！”
20军防守于大场、蕴藻浜一线，和日本白川大将指挥的第九师团、近卫师团殊死搏杀了3个昼夜。在敌军舰炮的轰击之下，川军战士成排成连的牺牲，烈士的遗体将战壕都填满了。但即便是这样，20军依然死战不退。坚持到第四天，20军的阵地才由广西部队接防。
后来在日军第三次进攻长沙的会战中，杨森率部参加了这场保卫战。由于精锐将士在几年前已经牺牲在了上海，因此20军的战斗力大不如前。1944年8月，杨森所在的27集团军司令部在茶陵被日军包围。他率部突围后，退守于广西桂林。
在抗日战场上，杨森称得上不遗余力。但在反共方面，杨森同样也不遗余力。早在1939年，杨森带兵驻扎在湖南平江时，他就秉承蒋介石的密令，派特务营营长何学植将新四军设在平江的通信处包围，枪杀通信部主任涂正坤，并将通信处副官罗梓铭等六人及家属四人全部活埋，制造了震惊中外的“平江惨案”。
三、军阀叛女
当然杨森的反动，可不仅仅只表现在政治上，同时也表现在他的家庭上。杨森明明是个荒淫无耻、声色犬马的大军阀，在家中却偏偏喜欢装出个正人君子的模样。吃饭时，杨森在妻妾子女面前从来都是正襟危坐、不苟言笑。吃饭前，子女们必须像基督徒一样双手合十，进行祷告：
““爹爹妈妈，给我们饭吃，我们要听教训，学好人，才对得起爹爹妈妈，请。”
说完“请”字，一家人才能动筷子。
不仅如此，杨森还亲自编写了一首封建气息浓厚、道貌岸然的“家歌”：
“唯我杨氏族，文治到关西，武功称无敌，发扬光大在吾辈。重教育，薄享受，取缔浪费。不吸烟，不饮酒，不嫖、不赌是我家规。学贵专精，学贵专精，体育、音乐皆不可废。忠于国，孝于家，有益于此方无愧。好子孙，好子孙，发愤发愤光门楣，好子孙，好子孙，努力努力扬国威。”
但实际上，杨森的荒淫已经超越了当时人可以忍受的限度。杨森一共有12个妻子。从1913年开始，杨森像集邮一般娶妾纳妾，先后娶了刘谷芳、田衡秋、肖邦琼、陈顺荣、曾桂枝、汪德芳、蔡文娜、郑文如、胡洁玉、张灵凤等十个姨太太，组成了所谓的“杨家金陵十二钗”。
杨森此人嫉妒心极强，心狠手辣，曾两次以出轨为由，悍然枪杀了其中两个姨太太。后来杨森逃到了台湾，明明已经年近90，还娶了一个17岁的护士。对此，他还恬不知耻地说
“我这个人就是喜欢和年轻人一起，这样才有朝气。”
然而事与愿违的是，杨森“法西斯式”的家教手段，却偏偏教出了几个“逆子”。
杨森的长子名叫杨汉兴，在天津读书。在学校里，杨汉兴的思想逐渐趋于进步。有一次，为了纪念五四运动，杨汉兴在散发传单时被捕，后来被杨森保出，随后化装回到四川。谁知杨汉兴不仅不感激，反而骂杨森是个大军阀，气得杨森吹胡子瞪眼。
抗战期间，杨汉兴从苏联回国。当时，杨森正在湖南芷江指挥作战，结果杨汉兴见到父亲，第一句话就是希望他不要和人民为敌。为了保住自己的地位，杨森竟然公开登报发表声明，与杨汉兴脱离父子关系。
有了杨汉兴的前车之鉴，杨森对于“赤化”可谓是痛恨至极、仇恨至极、警惕至极。谁知他千防万防还是防不住，他的侄女杨汉秀也造反了。
杨汉秀的父亲是杨森的二弟，是他唯一的女儿。作为杨氏家族中的长女，她自幼聪慧灵秀，深得父亲和伯父杨森的喜爱。在堂哥杨汉兴的影响之下，杨汉秀也倾心于革命，决心离开这个封建腐朽的大家庭。
在地下党的策划下，杨汉秀逃出了广安，辗转来到山西的五台山根据地。在那里，杨汉秀见到了阔别14年的朱德。看着故人的侄女已经长那么大了，朱德百感交集：“好啊！杨家大小姐都上抗日前线了，我这个总司令何愁抗战不胜呢？”
在朱德的亲自关照下，杨汉秀被送去了延安，考入了“鲁艺”美术系。对于杨汉秀，朱德从不吝惜他的夸奖：
“杨汉秀毅然和杨森家族决裂，将青春献给民族的解放事业，是一个最伟大的军阀叛女。”
解放战争爆发后，组织将杨汉秀派回了四川，并给予她一个重要的任务，那就是策反杨森。
回到重庆后，杨汉秀先是拿回了属于自己的田产，然后将之全部变卖，在杨森官邸对面买了一栋豪华的公馆。
一开始，杨汉秀将主要工作投入到策反堂兄、20军军长杨汉烈之上。在杨汉秀深入浅出地分析之下，杨汉烈顽固的反动立场开始动摇了。随后，杨汉秀又趁热打铁，做起了策反杨森的工作。
当时国民党在各大战场均一败涂地，作为一个军阀，杨森可不想绑在这条注定沉没的战船上。此时的杨森已经隐约感觉到，侄女杨汉秀应该是共产党的人。因此当侄女到家里做客时，杨森试探性地问：
“汉秀，不知道共产党说话算数吗？就算我过去，他们会不会搞秋后算账？我可是担忧着呢！”
杨汉秀认识到伯父是在投石问路，于是语气诚恳地回答道：“共产党光明磊落，我看绝对不会。别人不说，朱伯伯您还不知道吗？他不是你的老朋友吗？”
杨森沉吟了一下，然后说：“我与朱德是朋友，这不假，就怕人家不记情了。”杨汉秀则说：“怎么会呢？朋友之间，什么话都好说。”
就在杨汉秀决定进一步对杨森进行策反时，她的行踪却被军统发现，结果被关进了恐怖的渣滓洞。到了4月下旬，解放军占领了南京，蒋介石政府已经不可救药了。在这种情况下，杨森又将杨汉秀保了出来，想给自己留一条后路。
就在杨森在是否起义上犹豫不决时，蒋介石给他伸出了橄榄枝。不仅任命他为重庆党部主任、卫戍司令，还允许他组建五个军，让他独霸四川。这时候，集四川党政军权于一身的杨森，其反共野心又难以遏制的发作了。
四、可耻的杨森
9月2日，杨森指使特务在重庆四处纵火，致使居民死亡过万。杨森这么做，为的是向共产党泼脏水，以挑拨民心。
杨汉秀看完报道，忍无可忍，于是她冲出软禁她的房间，义愤填膺地指着杨森大骂。这一次，杨森再也不能容忍这名军阀叛女。在他的授意之下，杨汉秀在巴县与重庆交界路边的一处碉堡内，被特务活活勒死。就这样，年仅37岁的杨汉秀牺牲在了黎明即将到来的前夕，成为了红岩烈士中的一员。
杨汉秀的死，象征着杨森彻底断绝了自己投向光明的道路。事实上在二野入川之初，已经不指望杨森会起义。对于杨森的两面三刀，二野司令刘伯承可是深有体会。当杨汉秀同志失联之后，刘伯承更是下定了全歼杨森部的决心。面对杨森的二次“起义”，更是提出：
“有多少枪缴多少枪，就是缴械，别的不谈。”
重庆解放后，杨森苦心经营的部队全军覆没。而杨森次子杨汉烈所带领的部队，则在川西金堂赵家镇宣布起义。杨森除了暴跳如雷，大骂杨汉烈“不忠不孝”，但也毫无办法。
就这样，杨森灰溜溜地坐上了前往台湾的飞机。到了台湾，杨森负责当地的体育事业，继续沽名钓誉。在其86岁以及90岁高龄，杨森分别和自己的两个姨太太生了两个孩子。1977年，杨森在台北病故，享年96岁。至于杨汉秀烈士的遗骨，直到1977年才被找到。而朱德为了寻找她，可谓是操碎了心，最终只得到她牺牲的噩耗。
作为一名军阀，杨森有进步的一面，他参加过辛亥革命、护国战争以及抗日战争，都立下了不小的功劳。但与此同时，他的反动本质还是占据更加主要的部分。作为朱德的旧部、朋友，党和人民军队给了杨森很多机会。但是反动本性却决定他走上了一条漆黑无比的道路，他一路到黑，反人民反到了底，到了六亲不认的地步。
