解放前湘西当地经济贫困，生产力低下，社会风气逐渐匪化，很多农民为了生存，不得不铤而走险上山为匪。
到了抗美援朝时期，湘西大约有数千名战士进入朝鲜参加战役，曾有媒体表示，大约有一半的人有过土匪的经历，他们是朝鲜战场上的“另类英雄”。
这一部分人长期在山地生活，在朝鲜很快适应山区作战，表现地凶悍勇猛。
由于陈启瑶在朝鲜战场上表现太勇猛，有人认为他也有从匪的经历，但提到这个，陈启瑶总是很激动，表示祖孙三代都没当过土匪。
实际在湘西志愿军战士中，真正土匪出身的数量并不多，参加朝鲜战争的战士都要通过严格政审，只有少部分人有短暂从匪的经历。
由于湘西匪患严重，陈启瑶从小跟着父亲练习武艺自保，他16岁参军，17岁时首次参战，便立下了赫赫战功。
1951年9月，47军驻扎于月夜山一带，而老对手美机械化骑一师就在对面的山坡上，双方的阵地相隔不远。
美骑一师是美军的王牌部队，经历过两次世界大战，战斗力极强，在朝鲜战场的3年中，数十次与47军正面交锋。
夜幕渐渐降临，志愿军们听到美军帐篷里传来的音乐和嬉笑声，空气中隐隐约约飘来咖啡和牛排的阵阵香气。
在朝鲜战场上，美军借助空中的绝对优势，对朝鲜交通运输干线和枢纽进行狂轰滥炸，企图切断志愿军弹药和粮食等物资的供应，我军只能在晚上执行运输任务，虽然每次美军炸毁公路或桥梁后都被志愿军快速抢修，尽量保证物资供应畅通，但我军的伙食供给依然受到巨大影响。
美军和志愿军的伙食差别非常大，美军有加热好的牛奶，香喷喷的牛排，肉罐头，还有香烟、咖啡、口香糖等消遣物资，每隔一段时间，美军会从日本空运新鲜的食材，食物非常丰盛。
相比之下，志愿军的伙食非常差，主要有压缩饼干、土豆、炒面为主，有时热水都供应不上，战士们会吃一口炒面，再抓一把雪充饥。
到了晚上，美军播放音乐开起了舞会，制造出一番歌舞升平的景象，这也是在故意挑衅，想用这样的方式来摧毁志愿军战士的意志力。
我军指挥官想灭灭美军的威风，决定派人趁着夜色突袭，由于两军离得非常近，又不能折腾出大动静，人多了反而容易暴露目标。
夜袭的计划定下来了，不过派谁去却是个问题，这人既要有胆量又要身手，还要够机灵。
美军营地四周有铁丝网和探照灯，里面炮弹、坦克、机关枪应有尽有，这是一项艰巨而危险的任务。
陈启瑶得知上级的计划后，自告奋勇地站了出来，他是47军139师417团3连2班的一名小战士，年仅17岁，个头不高却十分结实。
由于长期练武，陈启瑶练了一副好身手，跑得也很快，平时在部队当传令兵，负责传递军事情报。
看到陈启瑶主动请缨，指挥官便同意了，并给他收集了一篮手榴弹。
陈启瑶趁着夜色潜入了美军营地，到达军营周围后，他仔细观察了一下地形，只见一个个帐篷驻扎在地上，只有少量的美国大兵在巡逻，其他的还在寻欢作乐。
陈启瑶很快瞅准机会，朝边缘的一个帐篷扔了颗手榴弹，只听轰鸣声响起升腾着火光，伴随着一阵惨叫声。
听到异常动静后，美军的军营顿时骚乱起来，很多人朝着轰炸地点聚集，想一探究竟，这时陈启瑶挪了个地方，又扔了一颗手榴弹。
美军更加混乱了，有的人还从帐篷里跑了出来，嘴里骂骂咧咧，不过压根没有人发现陈启瑶的位置，陈启瑶趁着混乱，一口气扔出了10多个炸弹。
美军像无头苍蝇一样到处乱撞，咒骂声惨叫声一片，但又找不到目标，只能拿起机枪胡乱扫射。
陈启瑶手里的篮子空了，便打算离开，不过想着既然来了，也不能白跑一趟，顺手拿走了美军2支步枪和1支机枪当战利品，敏捷地钻进了小树林中。
天刚蒙蒙亮，陈启瑶扛着枪回归部队，战士们都欢欣鼓舞，晚上听到敌军军营的炮弹声时，知道陈启瑶已经行动了，但也有些心惊胆战，生怕他不能全身而退，等他回来后才松了一口气。
在夜袭行动中，陈启瑶也不知道到底消灭了多少敌人，不过他孤身一人，就能让敌人方寸大乱，极大鼓舞了战士们的士气，组织授予他“夜摸英雄”的称号，并计二等功一次。
孤身一人夜袭美骑一师，只是陈启瑶的“小试牛刀”，接下来他首次参战的表现更是让人刮目相看。
1951年10月，开成谈判破裂后，美军集结了六个师，包括美机械化骑一师、美三师、美二十五师、李承晚首都师军等部队，向中国人民志愿军和朝鲜人民军发动了猛烈进攻，也被称为“秋季攻势”。
47军奉命撤离开城后，只留下少数部队留守，大部分人经过几天的行军，来到临津江东岸一带，接受防御任务。
美军和志愿军的装备相差很大，美军有飞机、坦克和炮兵配备，而我军装备简陋，只有迫击炮和火箭筒以及120毫米的榴弹炮。
进入山地战后，我军为了轻装上阵，只带了很多手榴弹上山，由于人员不足，有时连炊事员和宣传员都要调上前线。
美军的飞机不断在上空盘旋，扔下一个个炸弹，到处都是炮弹留下的弹坑。
美军地面部队的炮火也非常猛烈，每平方公里大约有130门大炮，双方战斗异常惨烈。
临津江的第一仗中，陈启瑶所在的3连2班负责345.6高地的防御任务，打到最后全班只剩下他一个人留守。
345.6高地是正洞西山翼的一处阵地，位于谷川南岸，控制着连川和朔宁的制高点，这里地势险要，是重要的咽喉地带，也是我军的阵地前沿。
1951年10月9日晚上12点，战士们按照预定计划前往阵地，排长张明久向战士们宣告：“保卫345.6高地，我们要打好排头仗，人在阵地在，人与阵地共存亡！”
大家在阵地挖好了临时的掩蔽体，排长便安排陈启瑶在哨所负责观察任务，哨所周围排列着3个掩蔽体，每个相距10多米。
掩蔽体十分狭窄，可以蹲下一个人在里面观察，遇到紧急情况时可以开枪，不过平时只能安静地呆着，由于离敌人的阵地很近，动静太大或者大声说话，都有可能引起敌人的注意。
第二天清晨，陈启瑶的耳边不断传来炮火的轰鸣声，美军向高地投射了2个小时的炮弹，很多志愿军被震得口鼻流血，还有人被泥土掩埋，伤亡十分惨重。
美军步兵在坦克的掩护下发起了进攻，排长命令陈启瑶去突出部增援。
在敌人猛烈的炮火中，志愿军一个个倒下，人数越来越少，排长腿被打断，因流血过多牺牲，副排长李克江右手被打断，失去战斗力，下阵地时他嘱咐陈启瑶：“一定要守住阵地，我回来为你请功！”
这时345.6阵地能战斗的仅剩陈启瑶一人，他手里只剩两个手榴弹，勤杂员刘元书收集了34箱手榴弹送往各个阵地，在送武器的途中被炸伤，硬是把手榴弹送到了战士们手中。
陈启瑶分到了8箱共207枚手榴弹，他把手榴弹分成8堆，一个接一个地朝敌人扔过去，不远处传来敌人鬼哭狼嚎的声音，很快炸倒了20多个，受伤的敌人像下饺子一样滚落山崖，敌军坦克兵看到情况不妙，很快掩护步兵撤退。
10多分钟后，敌人发起了第二轮进攻，这次敌军步兵指挥官在前面开路，陈启瑶想开枪，但是忍住了，等到大部队靠近时，才快速地投掷手榴弹，敌人一下又死了20多个。
陈启瑶嘴唇开裂流血，觉得口干舌燥，想喝几口水，但身上的水壶早已不知所踪。
敌人第三次进攻时，陈启瑶凭着敏捷的身手，扔一弹换个地方，在阵地不停转移，时不时又打上几枪，然后又扔几枚手榴弹，扰乱了敌人的视线。
不知过了多久，敌人稍加修整后，又发动了第四次冲锋，黑压压的人群朝阵地扑过来，由于他们不知道这里还有多少兵力，也不敢掉以轻心。
前几次的冲锋中，敌人吃了大亏，死伤上百人，显得有些小心翼翼。
陈启瑶身上多处受伤，已精疲力竭，他紧紧地盯着敌人，不断估算着距离，准备随时扔出手榴弹，这时手边仅剩下3个手榴弹，还有一支枪，面对这么多的敌人，这些武器显然力不从心。
陈启瑶已经做好了牺牲的准备，在战场上战死也就罢了，但要是被俘虏，岂不是给家乡父老丢脸？
在这要关头，指导员范志善带领反坦克班的王林、范福等人赶到，和陈启瑶一起，打退了敌人的进攻，保住了阵地。
临津江防御反击战，粉碎了敌人的秋季攻势，将我军防御阵地推进了10多公里，并打击了美骑第一师的嚣张气焰，也打出了志愿军的士气。
陈启瑶孤身一身，用207颗手榴弹，击退敌人三次进攻，并消灭敌人67人，由于他表现突出，被授予“战斗英雄”的称号，并荣获一等功，还受到毛主席和周总理等人的接见。
2024年6月，湘西州档案馆开展档案开放日活动，为了收集红色档案资料，更好地讲述抗美援朝的故事，编研组采访了一些抗美援朝的老兵，他们来到陈启瑶的家里进行了采访。
陈启瑶老人91岁了，不过身体依然非常好，精神十分矍铄，胡子刮得干干净净，头发也剃得很短，他穿着白色的T恤，米色古风龙纹图案外衣，还戴着米色的鸭舌帽，看起来比实际年龄小了很多。
老人的卧室里，家具简约而朴实，看不到一丝奢华的气息，收拾得非常干净。
陈老回忆了当年在战场上战斗的过程，这么多年过去了，依然记忆犹新。
老人有空时会看看电视，打打拳锻炼身体，生活过得怡然自得，他是一个比较怀旧的人，现在用的还是功能简单的非智能手机。
采访结束时，陈启瑶给档案馆题了“抗美援朝，保家卫国”八个大字，并签了名。
2023年是抗美援朝战争胜利70周年，在那场浩大而悲壮的战争中，有数千名湘西儿女用鲜血和生命谱写了英雄赞歌。
一些健在的老兵已经老去，湘西州特意编撰了抗美援朝的纪念书籍，记录湘西儿女的英雄事迹，也让人们铭记那段历史的艰辛历程和伟大胜利。
《湖北民族学院学报》：论湘西土家族的蛮悍精神 2001年第1期
《澎湃新闻》：让美国人老实坐回谈判桌：志愿军炊事班与美一个连搏杀8小时 2019-05-19
