为摆脱对石油的依赖，沙特将采矿业视为“2030愿景”战略的关键组成部分。近年来，沙特矿业发展势头强劲，不仅斥巨资投入铝产业，还于去年底在国内发现数个金矿床。
今年3月，沙特工业和矿产资源大臣班达尔·胡拉耶夫宣布，沙特未开发的矿藏储量估值从2016年的1.30万亿美元增加至2.50万亿美元（约合人民币18.16万亿元），增长了约90%。为推动矿产勘探行业发展，沙特政府制定了一项1.82亿美元（约合人民币13.22亿元）的矿产勘探激励计划，并计划今年向国际投资者颁发30多份采矿勘探许可证。
现在，助力沙特矿产勘探的公司名单中又多了一家中国矿企。
7月16日盘后，海南矿业（601969.SH）公告称，与阿吉兰兄弟矿业公司（AJLAN&BROSCOMPANYFORMINING）（以下简称“阿吉兰矿业”）签署谅解备忘录，双方就共同探讨在沙特合作建设锂盐厂项目的可行性，并拟共同设立以上游锂资源、当地矿产勘探及在全球范围内寻求新能源金属矿产和技术投资机会为主的产业基金等合作达成一致。
近年来，沙特在寻锂的路上不曾停歇，2022年沙特阿吉兰兄弟控股集团（阿吉兰矿业的控股股东）曾与澳大利亚矿业公司EVMetalsGroup（EVM）签署谅解备忘录拟共同勘探、开采锂资源，2023年则设立矿业基金寻求海外铁矿石、铜、镍、锂等矿产资源。除此之外，沙特不仅依托自身优势从油田的盐水、海水中提取锂，还可能将目光投向资源丰厚的智利。
海南矿业助力沙特寻锂
此次海南矿业与阿吉兰矿业签署谅解备忘录，双方就共同探讨在沙特合作建设锂盐厂项目的可行性，并拟共同设立以上游锂资源、当地矿产勘探及在全球范围内寻求新能源金属矿产和技术投资机会为主的产业基金等合作达成一致。
海南矿业表示，本次谅解备忘录的签署符合公司发展战略，有助于借助阿吉兰兄弟控股集团的当地影响力和资金优势，依托公司在金属矿山勘探开发、锂盐加工等方面的技术和管理经验，共同探索在中东和其他地区的行业发展机遇，实现合作共赢。
“如相关合作项目能最终达成，将进一步扩大公司以锂资源为主的新能源赛道的产业规模，并推动公司全球化战略加速落地。”海南矿业称。
目前，海南矿业的主要营收仍来自铁矿石和油气板块。锂资源方面，其2万吨氢氧化锂项目正在建设中，预计将于7月投产；马里Bougouni锂矿锂矿一期重选厂达产后年产5.50%以上品位的锂精矿10万~12万吨，预计于今年11月投产。
海南矿业指出，二期浮选厂计划于2026年开始建设。根据目前Bougouni锂矿的现场开发作业情况，其认为资源禀赋和开发条件比较好，有一定增储潜力。
7月17日，海南矿业相关人士向时代财经表示，去年公司曾与沙特方面有一些交流，此次签署谅解备忘录也是延续当时交流的实际行动。沙特拥有丰富的油气资源以及区位优势，利于双方实现合作共赢。
据韩联社去年11月报道，沙特王储穆罕默德开始推动摆脱石油依赖的项目已有7年，但成效并不明显，石油及相关产品仍占沙特出口的90%以上。并且，沙特已经制定了到2030年为止生产50万辆电动汽车的目标，而锂是生产电池的关键矿产。
与许多金属矿物一样，锂在全球各地区资源禀赋差异较大。据美国地质勘探局，全球锂资源量已经触及9800万吨金属锂当量，相当于5.20亿吨的碳酸锂当量。而锂储量则为2600万吨金属锂当量，约等于1.40亿吨的碳酸锂当量。
这些资源主要集中在玻利维亚、阿根廷和智利的锂盐湖，以及澳大利亚、中国、北美和非洲的锂矿石中。沙特地区虽然拥有富饶的油气资源，但在锂资源方面确实相对匮乏。
沙特寻锂进行时
为向上游寻找锂，沙特可谓煞费苦心。
据路透社3月报道，中东地区的两大石油巨头——沙特阿美公司和阿布扎比国家石油公司计划从油田的盐水中提取锂，以实现经济多元化并从电动汽车市场中获利。该报道同时指出，沙特阿美公司和阿布扎比国家石油公司正处于开采锂的早期阶段，对于其使用何种技术提取锂尚未可知。
除了从油田的盐水中提取锂外，沙特还有海水提锂的计划，由沙特阿拉伯矿业公司（Ma'aden）进行相关研究。
沙特工业和矿产资源部副部长KhalidbinSalehAl-Mudaifer曾表示，沙特阿拉伯矿业公司和沙特阿美石油公司对提锂技术进行了研究。“他们很好地提取了钠、镁和微量锂，这些技术还处于早期阶段，但有进展及投资有较好的表现”，Al-Mudaifer称。
除了积极寻求能在本土提取锂的方式，沙特设立矿业基金海外寻锂，并与国外矿业公司合作，还可能将目光投向锂资源丰富的智利。
早在2022年，阿吉兰兄弟控股集团旗下子公司与澳大利亚矿业公司EVMetalsGroup（EVM）签署谅解备忘录双方将通过共同参与勘探、开采和加工以及相关公司和项目的开发和运营，发现和利用互利共赢的商机。开发的重点将是用于生产电池化学品综合体中游、下游中间产品的锂、镍和钴。
2023年，沙特国有矿业公司和沙特主权财富基金沙特公共投资基金共同成立矿业基金，初始资本约为1.875亿沙特里亚尔（约合5000万美元）。沙特国有矿业公司首席执行官罗伯特·威尔特表示：“新基金旨在收购现有资产和公司股权，以供应沙特发展所需的原材料，包括铁矿石、铜、镍和锂。”
而据智利《信使报》今年6月报道，近日天齐锂业（002466.SZ）与智利化工矿业公司（SQM）纷争不断，智利业界分析称不排除天齐选择退出SQM，抛售其所持股份的可能性。智利业界认为，如果天齐选择在当前锂价低位、SQM股价下行区间退出，鉴于沙特阿美石油和阿布扎比国家石油公司正处于进军锂业早期阶段，已宣布计划从油田盐水中提取锂，加之此前全资收购Esmax公司，有意打入智利能源市场，且资金雄厚，或有兴趣购入天齐该部分股权。
