恐怕任谁都不会想到，在美国空军第六代战斗机研发项目NGAD于此前被曝出现严重超支问题，并不得不以修改设计和降低性能等方式予以妥协后，美国海军的第六代战斗机研发项目F/A-XX也出事了，且最终下场比空军还要惨……
“战区”网站的相关报道
据美国防务媒体“战区”报道，依据美国参议院国防法案，美国海军下一代战斗机计划F/A-XX被彻底取消。不得不说，这一消息来得着实突然，看来继下一代战略核潜艇“哥伦比亚”级的开工遭推迟、下一代驱逐舰DDG（X）项目开发工作延后，以及“星座”级护卫舰首舰交付延迟后，美国海军又一项重点新装备的研制工作遭殃了，且还是直接就被一刀砍没了。对于广大国内军迷来说，这还真是个值得惊喜的好消息。
空军的NGAD战斗机项目更受重视
其实从美国国会对空军和海军各自的六代机研发项目的态度中，我们就能很清晰地看到其中的“亲疏有别”。虽说海军贵为美国军队中的“一等人”，空军则是“二等人”，但在各自发展六代机的过程中，海军的F/A-XX项目从未在获得国会拨款一事上比空军更多，甚至可说是只拿到了相当于空军NGAD战斗机项目拨款总额的零头。回想2020财年，美国海军为F/A-XX战斗机开发项目申请了2070万美元预算，结果美国参议院军事委员会大手一挥，直接砍掉了高达三分之二的申请额度，只批准了710万美元经费。相比之下，美国空军在同一财年为NGAD战斗机开发项目申请了高达10亿美元之巨的预算，参议院军事委员会却只砍掉了10%，向空军批准了9亿美元。
海军的F/A-XX战斗机项目被直接砍没
按理说这“手心手背都是肉”，美国空军的六代机项目凭什么就能比海军的六代机项目获得更多的支持呢？从某种角度来说，这其实与中国存在不小的关系，准确地说是与解放军所打造的“反介入/区域拒止体系”有关。我们知道，当下的美国海军航母舰载机联队主要以非隐身的F/A-18E/F舰载战斗机和F-35C隐身舰载战斗机这一组合为主要作战编组。在不进行空中加油的情况下，这两款战机在执行对空作战时的最大作战半径基本在1000公里左右。在执行对地或对海攻击时，最大作战半径则为700~800公里。而在接受至少1次空中加油后，它们在执行各类作战任务时的作战半径基本为1500公里。
MQ-25A舰载无人机为舰载预警机加油
如果以中国为假想敌，那美军航母舰载机的活动范围完全处于解放军的“反介入/区域拒止体系”之内，即便加上机载弹药自身的射程，美军航母的火力投射距离也只是增加到了约2000公里，依旧没能脱离诸如“东风-26”反舰弹道导弹等弹药的打击范围。不仅如此，就连美国海军设想中的通过使用MQ-25A“黄貂鱼”隐身无人舰载加油机为F-35C实施空中加油，以扩大航母的火力投射范围一事，也因解放军反隐身作战能力的持续提高而不再靠谱。不夸张地说，在以解放军为对抗目标时，隐身性能已不再是美军各类航空器的一张无敌王牌，MQ-25A恐很难从容地为其他有人驾驶战机实施空中加油。
中国“东风-26”反舰弹道导弹
看明白了这些，我们也就不难明白为何美国国会对海军的第六代战斗机项目F/A-XX“不感冒”了。原因很简单，在“反介入/区域拒止体系”、尤其是大量的“东风”导弹面前，就连航母自己都是“泥菩萨过河自身难保”，更遑论其搭载的舰载机呢？事实上，近年来美国国内始终存在这样一种声音，那就是开发一款隐身性能极强且具有2000~3000公里大作战半径的多用途舰载无人机，以便让航母在尽可能远离解放军反航母火力范围的海域内，安全地放飞这种“长腿”战机，用这种无人机执行对空、对海和对陆等作战任务。
歼-35隐身舰载机完全体预想图
确实，与其让宝贵的航母“冒死”钻进“东风”导弹的火力投射范围，然后放飞搭载宝贵的飞行员且自身价格也很昂贵的六代机，倒还真不如为美国海军配备远程舰载无人机。但问题在于，如此高性能的舰载无人机可不是能在短期内就搞出来的。这样想来，在F/A-XX战斗机项目被砍掉后，美国海军舰载机的更新换代工作恐出现一段紊乱期和延误期。美国海军将不得不面临“F/A-18E/F和F-35C”这对组合只能与中国的“歼-15T和歼-35”打个平手的局面，即“天下无敌”的美国海军航母舰载机将不再享有对他国的质量优势。不仅如此，说不定到了未来的下一代舰载机，中国将有望比美国更早地推出新型号，彻底反超美国海军，这显然是个值得期待的事情。
