中国有两个门神，一个是秦琼，一个是尉迟恭。相传泾河龙王犯了天条，玉帝命魏征为监斩官。泾河龙王为了活命向李世民求情，李世民便与魏征下棋拖延时间。结果魏征灵魂升天斩了泾河龙王，泾河龙王以为李世民言而无信，日夜哀嚎使其不能入睡，直到秦琼、尉迟恭守卫宫门李世民才得以入睡。
李世民不忍二人日夜不眠，就画了他们画像挂于宫门。后来百姓争相模仿，他们就成了门神，可以说这是两个连泾河龙王都怕的猛将。
而历史上的秦琼，也是一位勇冠三军的猛将。他在隋朝大将来护儿帐下时，就以骁勇闻名三军，秦琼母亲去世时来护儿专门派人吊唁。别人不解他为什么这样做，来护儿却说：“秦琼骁勇闻名三军，素来又有大志向，迟早飞黄腾达，岂是寻常人能比的 ”！
追随张须陀平卢明月时，卢明月人多势众，又是秦琼、罗士信主动请缨。两人率一千人马埋伏在芦苇荡里，张须陀诈败吸引卢明月追击，秦琼、罗士信焚烧卢明月营寨，随后两面夹击、大败卢明月叛军。
会仁基以武牢降于李密，密得叔宝大喜，以为帐内骠骑，待之甚厚。 ——《旧唐书》
秦琼、罗士信因此一战成名，到了瓦岗寨李密也很看重秦琼。他将麾下最精锐的8千骠骑，分别交给秦琼、程咬金统帅。黎阳大战时，宇文化及麾下骁果军精锐异常，是隋朝最后的禁军。
瓦岗军打的异常艰辛，一直从早上打到晚上，李密都被乱箭射下马来。又是秦琼在乱军之中，拼死救出李密，而后聚集瓦岗溃兵打退了宇文化及的骁果军。
但经此一战，瓦岗军硬刚隋朝禁军骁果军，虽然胜了也是元气大伤。这才有了瓦岗寨为王世充所灭，秦琼、程咬金阵前投李唐的一幕。
到了李唐秦琼第一场高光时刻，就是美良川大败尉迟恭。当时宋金刚起兵攻山西，尉迟恭一路连败唐军，生擒了永安王李孝、唐俭、于筠等众多李唐骨干，李唐起家的山西几乎沦陷。
尉迟敬德、寻相将还浍州，秦王世民遣兵部尚书殷开山、总管秦叔宝等邀之于美良川，大破之，斩首二千馀级。 ——《资治通鉴》
尉迟恭带着战利品回军的路上，被秦琼、殷开山在美良川追上。此战秦琼大败尉迟恭，斩首两千多级，一举扭转了山西局势，而后李世民更是剿灭了宋金刚、将尉迟恭收入麾下。
从讨王世充，每为前锋。太宗将拒窦建德于武牢，叔宝以精骑数十先陷其阵。——《旧唐书》
一年之后，秦琼迎来了军事生涯的巅峰，与李世民一起完成了虎牢关3千胜10万的军事奇迹。当时窦建德与王世充联合，双方军力有十几万之多。
秦王世民选精锐千余骑，皆皂衣玄甲，分为左右队，使秦叔宝、程知节、尉迟敬德、翟长孙分将之。 ——《资治通鉴》
为了以少胜多，李世民打造了一千多人的重骑兵。这些人都穿着玄甲，分别归属秦琼、程咬金、尉迟敬德、翟长孙四个猛将统领，每队不过数百人，但都是武装到牙齿的重骑兵，后世称之为“玄甲军”。
李世民对峙窦建德十万大军，故意将战马放到黄河边放牧，让窦建德以为李世民军队粮草耗尽。待到窦建德步兵列阵之时，李世民却发挥骑兵机动优势，不与窦建德直接交战。
窦建德列阵的大军，被太阳晒得人困马乏时，李世民却突然发动了袭击。此时窦建德还在军中议事，上来就被打了个措手不及，稍稍稳住阵脚的时候。
秦琼、程咬金、史大奈、宇文歆等人，就跟着李世民凿穿了窦建德军阵，把唐军旗帜插到了窦建德后方。窦建德大军见后方都有唐军旗帜，误以为已经败了，而后四散溃逃、成就了李世民虎牢关3千胜十万的军事奇迹。
李世民这种战法，就是步兵与敌方僵持，像粘板一样固定敌军。骑兵完全用重骑兵，不求人数多少、但一定要精锐，像锤子一样快速凿穿敌军。然后与步兵两面夹击，敌军军心乱了、多少人都是必败无疑。
叔宝应命，跃马负枪而进，必刺之万众之中，人马辟易，太宗以是益重之，叔宝亦以此颇自矜尚。——《旧唐书》
而秦琼就是李世民最猛的锤子，不管什么样的战阵，只要带上几十个重骑兵秦琼就能冲阵。他经常跃马挺枪，撕开敌方军阵，所到之处人马辟易，是李世民最器重的猛将之一。
但等到玄武门之变，李世民在尉迟恭帮助下，杀死李建成、李元吉兄弟，囚禁父亲李渊登上皇位后。秦琼却渐渐淡出了朝野，虽然他也参与了玄武门之变，但却没有尉迟恭劫持李渊那种孤注一掷的精神。
其后每多疾病，因谓人曰：“吾少长戎马，所经二百余阵，屡中重疮。计吾前后出血亦数斛矣，安得不病乎？ ——《旧唐书》
反而李世民登基后就病了，不仅不夸耀自己武力了，还逢人就说：“我少年起就戎马一生，前后厮杀二百多场，屡次受伤。前后流的血都是几升那么多了，现在太平了岂能不生病”？
固然浴血沙场的名将，多被疾病缠身，但与秦琼同时代的尉迟恭、程咬金也都继续驰骋沙场。只有秦琼玄武门之变到去世的12年里，再没有参与过任何军事行动，逢人就说自己病了。
昔年那个勇冠三军的无敌猛将，在天下太平后成了安享晚年的“病夫”，秦琼在李世民登基后选择一直沉寂到了去世。与秦琼相反，尉迟恭玄武门之变挟持李渊立下首功，李世民登基后因此洋洋得意。
尝侍宴庆善宫，时有班在其上者，敬德怒曰：“汝有何功，合坐我上？”任城王道宗次其下，因解喻之。敬德勃然，拳殴道宗目，几至眇。 ——《旧唐书》
不仅非常活跃，还居功自傲、瞧不起别人。一次李世民宴请群臣，尉迟敬德突然对上座的人发难：“你有什么功劳，没有我尉迟恭玄武门浴血，陛下能成皇帝，你竟敢坐我上位”？
李道宗急忙来劝解，结果尉迟恭不仅不给亲王面子，还一拳打了劝架的李道宗。这让李世民非常愤怒，直接在宴会上说道：“我读《汉书》，常常觉得汉高祖刘邦屠戮功臣，因此想与你们善始善终。但看今天你们一些人的行为，我才知道韩信、彭越的死，也不能全怪刘邦啊”！
敬德末年笃信仙方，飞炼金石，服食云母粉，穿筑池台，崇饰罗绮，尝奏清商乐以自奉养，不与外人交通，凡十六年。——《旧唐书》
尉迟恭才发觉自己太过倨傲，而后性情大变。开始寻仙问道，在家享受荣华富贵，十六年间不与外人沟通，淡出朝政、安享晚年。
从尉迟恭的经历可见，秦琼刚太平就生病的高明之处，伤病固然是有的，但到去世12年没有任何作为，也是存了急流勇退的心思。尉迟恭虽然没有秦琼这么敏锐，但居功自傲后也懂得知错就改，最终还是与李世民善始善终，一起成为了后世的“门神”。
