1949年11月，当罗瑞卿兼任北京市公安局局长时，毛主席对其工作称赞有加：“天塌下来，有罗长子顶着。有你在，党中央的安全就有保障！我便能睡好觉、吃好饭。”足以见得，毛主席对他的信任以及罗瑞卿的重要性。
然而，1965年10月，毛主席在杭州视察期间，叶群的一封信送到了毛主席的住所，信中是关于罗瑞卿的“揭发材料”。尽管毛主席当时并未接见叶群，只是收下了信，但第二天早上5点，为工作熬了一夜未休息的毛主席，还是让人通知叶群来谈话，且一谈就是近5个小时，话题主要围绕着罗瑞卿。
叶群在诬告中提出一个“死无对证”的问题，称已故空军司令员刘亚楼生前在罗瑞卿指使下，让她劝林彪不要多管军队的事。谈话结束后，毛主席收下材料，对叶群的话半信半疑，这也使他对罗瑞卿的看法有了改变。
同年11月25日，罗瑞卿到上海参加会议，毛主席、周总理、邓公等人皆在，会议由毛主席亲自主持。没想到的是，林彪、叶群、吴法宪和李作鹏等人竟在这场“上海会议”期间对罗瑞卿进行报复陷害，给他罗列了各种罪名，其目的显而易见，就是要夺取罗瑞卿担任的总参谋长这一重要军队领导职位。
会议期间，罗瑞卿曾向一位熟人诉说自己的苦闷：“为何要如此？我究竟犯了何错？”那位同志焦急之下冲口而出：“太突出，你太突出了呀！”可惜罗瑞卿并未领会其中深意。
上海会议后，林彪等人并不满足于将罗瑞卿“挂起来”，还想彻底整垮他，让吴法宪继续找诬陷材料的旁证。1966年3月4日，中央在北京召开批评罗瑞卿的会议，林彪等人甚至企图将他置于死地。此前，罗瑞卿虽感到委屈冤枉，但信息是间接的，氛围还算冷静。可到了会场，气氛骤变。吴法宪首先发难，将“野心家”“阴谋家”等吓人的帽子纷纷扣在罗瑞卿头上。
参加会议的人，有的不明真相，对诽谤信以为真；有的想通过批斗他向林彪表忠心、捞好处；有的虽同情他，却迫于形势只能沉默或表示划清界限。总之，大家表面上都不同程度地与罗瑞卿撕破了脸，这对他的精神折磨远甚于皮肉之苦。
各种屈辱、冤枉涌上心头，1966年3月18日，罗瑞卿选择以死抗争，在给妻子写完绝笔书后，便从窗口跳下。幸运的是，他没有命丧黄泉，但双脚跟骨粉碎性骨折，左脚更为严重。求死不成，反而罪行加一等，被说成“自绝于党，自绝于人民”。
昏迷中的罗瑞卿躺在医院，对他的批判斗争会仍在继续。4月8日，会议作出结论，称他“公开向党伸手，逼迫林彪同志让贤、让权，进行阴谋活动”等。
毛主席得知罗瑞卿跳楼住院后，生气地骂道：“没出息！”毛主席虽严厉批评过罗瑞卿，但内心还是爱护他的。有错误改正就好，何必寻死呢？为防止罗瑞卿再次自寻短见，毛主席委托汪东兴前去探望，并转达一句话：“中央让我告诉你，中央和毛主席是爱护你的，是保护你的，关心你的。”
刚清醒过来的罗瑞卿听到这句话，得到了极大的安慰。看着病床前泪流满面的妻子和儿女，他深感内疚，为了家庭，决定坦然面对风雨，可林彪等人的报复并未停止。
同年12月，林彪一伙唆使作乱分子闯进医院将罗瑞卿劫持。在批斗会上，伤口未愈的罗瑞卿被放在筐里，连拖带抬弄上台，经过之处血迹斑斑。毛主席得知这一情况后，立即亲自干预，让罗瑞卿继续住院治疗。然而，叶群等人对他的审讯、逼供依旧没有停歇。
直到1970年8月九届二中全会召开，毛主席察觉到林彪抢班夺权的野心后，他们才无暇顾及罗瑞卿。
1971年9月13日，林彪伙同叶群出逃叛国，却机毁人亡。罗瑞卿似乎明白了一切，此前他一直不理解林彪为何如此凶残地整他，还往好的方面想，认为可能是误会。如今真相大白，他轻松许多，并写下大量揭发林彪罪行的材料。
1973年11月24日，罗瑞卿被解除监护。12月12日，毛主席自我批评，称听了林彪一面之辞，错整了罗瑞卿。此后，罗瑞卿先后担任军委顾问、军委常委、军委秘书长等职。
1978年8月3日，罗瑞卿在做完腿部手术后，因突发心肌梗塞离世，他为国再次效力的愿望戛然而止。
