莱索托位于非洲大陆南部，是一个完全被南非领土包围的国中之国，面积约3.03万平方公里，人口约230万。莱索托绝大部分人口属于班图语系的巴苏陀族和祖鲁族，这一点和南非类似。
南非面积约121.9万平方公里，人口约6200万，主要分为黑人、有色人种、白人、亚裔四大种族。黑人是南非的主体，达到了总人口的81%，白人主要是荷兰裔布尔人，约占总人口的7.6%。
南非黑人还分为多个民族，包括祖鲁、科萨、斯威士、南索托、北索托等等，都是班图语系民族。南非的祖鲁族和莱索托的祖鲁族，属于一个民族，南非的南索托，北索托，都属于索托人，莱索托的巴苏陀族也是索托人，具体是西索托人。
莱索托的官方语言为塞索托语，属于班图语系，同样是南非的官方语言之一。由此可见，莱索托和南非的民族和文化非常相近。那么被南非领土包围的莱索托，为什么不属于南非呢？
第一，殖民者的入侵。大航海时代开始之前，祖鲁人、索托人已经居住在南非这片土地。大航海时代开始后，南非的战略价值越来越重要。
南非处在非洲大陆南端，西部濒临大西洋，东部濒临印度洋。南非西南部有一处岬角，因暴风雨频繁，海浪汹涌，原本被称为风暴角。苏伊士运河没有开通之前，这里是大西洋通往印度洋的必经之地。很多欧洲人通过这里前往亚洲，在当时欧洲人眼中，亚洲属于富庶之地，通过风暴角，也就接近了亚洲，因此他们将风暴角改名为好望角，意思是带来美好希望的海角。
由于战略地位重要，很多殖民者试图占据南非这片土地。17世纪时期，荷兰殖民者在好望角地区登陆，在南非西南部建立了开普殖民地。这些荷兰人就是现在南非白人的祖先，他们在南非繁衍生息，开始被称为布尔人。
布尔人占据南非南部沿海之后，南非的黑人被迫向内部迁徙，因此这些黑人非常敌视占据他们家园的布尔人。18世纪时期，为了保障通往东方印度等殖民地的航道安全，英国开始入侵南非。
英国人在好望角一带登陆，遭到了布尔人的抵抗。看到英国人打击布尔人，南非黑人将英国人视为朋友，开始和英国合作，共同打击布尔人，但结果事与愿违。
南非黑人从北部内陆向布尔人发起进攻，由于实力差异巨大，遭到了大量杀伤。南非黑人的进攻，对英国人的帮助并不大，但英国是当时世界头号殖民帝国，通过一系列战争，还是霸占了布尔人的开普殖民地。
布尔人不愿接受英国统治，只能向更弱的黑人发起进攻。此后布尔人继续向南非内陆扩张，蚕食南非黑人的土地，先后在南非内陆建立了两个布尔人国家，分别是奥兰治自由邦和德兰士瓦共和国。
第二，英国打击南非黑人。南非黑人本来为英国打击布尔人提供了帮助，但英国并不领情。英国侵占开普殖民地之后，也开始向南非内陆扩张。当时南非内陆分布着两个布尔人国家，以及很多黑人部落。
布尔人的实力强于黑人，英国决定实行先易后强的方针，首先将枪口对准了黑人。19世纪中期，英国不断蚕食南非黑人的土地，当时英国已经逐步淘汰了燧发枪，开始使用马蒂尼-亨利步枪。这种步枪的射击精度、射程、发射速度都有了质的飞跃，而南非黑人还使用标枪长矛，属于冷兵器武装。
在英国的打击下，南非黑人地区基本被蚕食，只剩下少数黑人逃到了一块高原山区，被巴苏陀酋长莫舒舒一世整合起来，建立了巴苏陀兰，也就是莱索托的前身。
莱索托大部分地区是山地高原，地形崎岖，65%的国土海拔在2300米到3482米之间，是一个高原山国。这种地形易守难攻，导致英国没有吞并这块土地，只是迫使他们接受英国的管理。
1868年，莱索托沦为英国保护地，南非黑人地区完全被英国控制。此后英国挑起了两次布尔战争，到20世纪初才完全控制两个布尔人国家。布尔战争结束后，英国采取了和布尔人和解的措施，联合布尔人，控制南非黑人。
1910年，英国将开普省、德兰士瓦省、纳塔尔省和奥兰治自由邦合并组成南非联邦，成为英国自治领地。莱索托属于英国保护地，并没有并入南非联邦。二战后，布尔人逐渐掌控了南非，莱索托仍然由英国继续控制，直到1966年，莱索托才脱离英国独立，成为被南非领土包围的内陆国。
