洪武元年，朱元璋经过16年的南征北战终于在南京称帝，史称明太祖。朱元璋登基后便将发妻马氏册封为皇后，嫡长子朱标册封为皇太子。至于其他的儿子是到了洪武三年才被册封为藩王，开国功臣们封爵也是到了洪武三年。
如此便可见，朱元璋对嫡长子的重视。
朱标可以说是历朝历代的太子中最得父亲信任、而且势力最大的太子，1355年朱标出生的时候朱元璋正亲自率兵攻打集庆（南京），得到嫡长子出生的消息十分高兴，便在山上刻了八个字“到此山者，不患无嗣”，对儿子抱有很大的希望。
等到朱标六岁的时候，朱元璋特地请宋濂等大儒来教导儿子，就是希望儿子能接受正规的儒家教育，将来能担得起重任。
1364年朱元璋在应天自封为吴王，朱标则是紧随父亲的步伐，被封为吴王世子；
1368年朱元璋在应天称帝，朱标则是紧接着便被封为太子。不仅如此，朱元璋在挑选辅佐东宫的官员时，挑选的都是德高望重、功勋卓著的老臣，其实说白了辅助朱元璋的臣子们便是辅佐太子的臣子。如此父子二人又怎么会不一心呢？
朱元璋在称帝之前便将朱标当成自己的接班人来培养，称帝后更是按照未来皇帝的标准来培养。在朱标处理朝政时，虽然很多次都跟自己的父亲朱元璋意见不同，二人也会争执，但朱元璋从未想过要废掉朱标的太子之位。
只要朱标能活到太祖皇帝病逝以后，毋庸置疑大明王朝的第二位皇帝便是朱标。
而且朱元璋为了太子朱标日后能稳坐皇位，在发动胡惟庸案时除掉了很多不安分、恃宠生娇的开国功臣，如此太祖才能放心朱标登基。
然而朱元璋两子一孙一儿媳的死，彻底打乱了朱元璋的布局。
朱棣能靖难成功登基称帝，或许连上天都在帮他，又怎么会不成功呢？
01太子妃常氏与朱标嫡长子朱雄英的死
开平王常遇春的女儿常氏嫁给皇太子朱标，是明朝皇子、公主、皇孙等同勋贵之家联姻的开始。只要是提起常遇春，我们首先想到的便是他是朱元璋身边的第一猛将，骁勇善战无人能及。虽然投奔太祖的时间比“淮西二十四将”晚一些，但却因战功赫赫而跃居功臣榜第二位，仅次于中山王徐达。很可惜的是，洪武二年，朱元璋还未正式为开国功臣们册封爵位，常遇春便病逝在了北伐的路上。
若常遇春不死，获封公爵是板上钉钉的事情。
所以常遇春死后，朱元璋直接将其追封为开平王。
并且洪武三年册封公爵时，将其长子常茂册封为郑国公，位居六公爵之一。要知道此时的常茂不过才十几岁，并未建功立业，朱元璋如此做无非就是想要厚待战功赫赫的开平王厚待。所以特地让常茂入宫，跟太子、其他的皇子们一起饮食起居、读书学习。
太祖的目的很明显，就是想让常茂跟他的父亲一样建功立业，让常氏家族能长盛不衰，做太子朱标甚至是太孙强大的外戚势力，帮助新帝坐稳皇位。
因为太祖与常遇春早已口头约定，让常遇春长女嫁给太子朱标为妻。
虽然洪武二年常遇春已经去世，但太祖并未忘记自己的约定，洪武四年常氏守孝还未结束，太祖便下旨将其册封为太子妃，与太子朱标完婚。这一年，常氏17岁。
太祖朱标与太子妃常氏是“先婚后爱”，二人在婚前虽然并非青梅竹马，但婚后的感情极好。朱标之所以会如此宠爱太子妃，除了太子妃的出身外，其实跟太子妃自身也很有关系。
常氏虽然出身功臣之家，舅舅蓝玉也在朝中的地位越来越高，弟弟常茂是六公爵之一，但她从不仗着娘家人的势力恃宠生娇，有傲慢之心。反而极其谦逊有礼，孝顺公婆，也不心存妒忌，反而对侧妃吕氏十分照顾。
如此贤妻，朱标又怎么会不喜欢呢？
正是有夫君的宠爱在，常氏接连怀孕生子。洪武七年生下朱标嫡长子、太祖嫡长孙朱雄英，之后又接连怀孕生下一子二女。作为太子嫡妻所生的嫡长子，不仅朱标对其给予厚望，太祖更是对这个孙儿十分重视。
按照《皇明祖训》的规定：皇太子所生的嫡长子10岁时要被册封为皇太孙，将来继承皇位。至于太子其他的嫡子以及庶子年满十岁便可以封为郡王。
然而洪武十五年，在朱雄英8岁的时候便夭折了，并未等到自己被册封皇太孙的时候。
太子朱标与太祖对朱雄英的死十分伤心，毕竟他们失去的不仅仅是嫡长子与嫡长孙，而是未来的皇太子甚至是未来的皇帝。朱雄英一死，按理说应当是常氏所生的第二个儿子朱允熥为皇太孙。
然而在朱雄英之前，也就是朱雄英年仅4岁的时候，太子妃常氏便已经去世了。刚生下第二个儿子朱允熥十几天的时间，便因为产后病而去世。
太子妃之位便出现了空缺，太子妃之位虽然没有皇后之位那般重要，但毕竟也是未来的皇后，自然需要及时填补上。有两种方式：一种方式是从其他勋贵家族中挑选一位德才兼备的女子，嫁给朱标为新太子妃；另一种方式，便是侧妃吕氏扶正。
最终太子朱标与太祖商议后，还是决定将吕氏扶正，并未另娶。
毕竟吕氏已经为太子朱标生下次子朱允炆，在太子宫已经彻底坐稳。而且相对于迎娶一位新太子妃，吕氏对于常氏留下的儿女来说更加熟悉一些，自然更加方便照顾这些年幼的孩子们。
就这样吕氏成为继太子妃，而朱允炆也有嫡子的身份。
从吕氏转正的那天开始，朱雄英仍旧是嫡长子，但嫡次子成了朱允炆，朱允熥则成为嫡三子。所以在朱雄英去世后，自然朱允炆成为太子朱标实际上的嫡长子。
太子妃常氏与朱雄英的去世，确实在一开始并没有影响到太祖皇帝的布局，毕竟只要有太子朱标在，不管朱标哪个儿子被封为皇太孙，常氏的娘家人只要不谋反，都能得以善终。因为常氏的娘家人，是太子朱标将来稳坐皇位的外戚势力。而且即便是看在已故的开平王常遇春、太子妃常氏的面子上，太祖与朱标也会厚待常氏家族与蓝氏家族。
虽然常茂多行不法之事被削爵贬到了龙州，但太祖紧接着便将常遇春次子常升封为开国公。很显然，太祖不想让常氏家族没落下去。
皇太子朱标的死
然而“人有旦夕祸福”，洪武二十五年，太子朱标却在北巡回来后不久便去世了。
太子朱标的去世，对于太祖皇帝来说，打击极大，对于太祖来说他失去的不仅仅是疼爱多年的嫡长子，而且还是培养几十年的皇位继承人。朱标一死，谁来继承皇位呢？
朱标去世后，孝慈高皇后所生的嫡子还有：
秦王朱樉
晋王朱棢
燕王朱棣
周王朱橚
按照序齿的话，自然是秦王朱樉理应被封为新太子。然而朱樉作恶多端，极其荒唐，大明王朝交到这样的人手里，岂不是“秦二世而亡”？燕王朱棣与两位兄长相比，确实更加文韬武略，就藩后并未做什么不法之事，反而立下不少战功，或许是最合适的新太子人选。
然而太祖也有自己的顾虑，若是选择皇四子朱棣，要置自己的嫡次子与第三子于何地呢？
在刘三吾的劝说下，太祖还是决定将大明王朝传给朱标一脉。
朱标四子中，吕氏所生的朱允炆已经15岁，快到了建功立业的年纪，而且其生母已经位居太子妃之位，身体康健，对于太祖来说是最合适的人选。因为此时的太祖已经65岁的高龄，他很清楚留给自己的时间不多了，需要尽快将皇孙培养成一位还算合格的皇太孙，未来的皇帝。自然更加年长些、孝顺懂事的朱允炆，最为合适。
就这样，洪武二十五年，太祖将皇孙朱允炆册封为皇太孙。
太子朱标在时，太祖皇帝为了儿子将来能稳坐皇位，为太子除掉了很多恃宠生娇、战功赫赫的开国功臣，以至于胡惟庸一案持续了10多年的时间，牵连三万五千多人被杀。
比如：历史上最后一位丞相胡惟庸
韩国公李善长及其家人七十多口
吉安侯陆中亨
延安侯唐胜宗
洪武十二年已经病逝的滕国公顾时的子孙后代
.....
洪武二十五年朱允炆被封为皇太孙，对于太祖皇帝而言，那些为太子朱标留下的开国功臣们有很多都需要除掉，因为太祖很清楚性格仁厚的太孙驾驭不了这些战功赫赫的老臣。另外太祖也很担心，万一自己那些手握重兵、已经建功立业的儿子们在自己去世后，有不臣之心。
即便是太孙朱允炆坐到了皇位上，也很难坐稳。
因为这些藩王不仅仅自己手握重兵，而且大多都是与功臣之家联姻，比如：
晋王朱棢，王妃谢氏是永平侯谢成的女儿；晋王妃所生的嫡长子朱济熺，所娶的世子妃是颖国公傅友德的女儿傅氏；若当真晋王有野心的话，很可能有两位开国功臣相助。这两位开国功臣，可都是久经沙场、手握重兵的老将，尤其是傅友德。
周王朱橚，王妃冯氏是宋国公冯胜的女儿，冯胜本就是开国六公爵之一，在朝中的威望极高。
太祖自然不会舍得自己的儿子，对儿子们进行削藩。便只能除掉这些太祖认为对皇太孙有威胁的功臣们。洪武二十七年，谢成被赐死；洪武二十八年，傅友德被赐死，冯胜借故赐死......
而这些功臣被赐死，都属于受蓝玉案的牵连而死。
洪武二十六年，太祖皇帝发动蓝玉案，不仅仅除掉蓝玉，而且借助蓝玉案除掉了在胡惟庸案中侥幸活下来的开国功臣们，牵连一万五千多人被杀。
那么，太祖为何要除掉蓝玉呢？
原因有三：
其一，蓝玉战功赫赫获封凉国公，然而蓝玉却多行不法之事，甚至侮辱了元妃。
其二，即便是蓝玉如此，若太子朱标不死，蓝玉也不会被处死，因为太子朱标稳坐皇位还是需要他的这位妻舅的，而且朱标完全有能力驾驭蓝玉，只要蓝玉不谋反，便保蓝玉平安终老。或者说太子妃常氏仍旧活着，或者是朱标嫡长子朱雄英尚且活着，又或者说太祖将朱标第三子朱允熥封为皇太孙的话，蓝玉都不需要被处死。
因为不管是朱雄英还是朱允熥，都跟凉国公蓝玉是至亲，太祖需要蓝玉帮助他的孙儿坐稳皇位。
然而，太祖确实将与蓝玉毫无血缘关系的、吕氏所生的朱允炆册封皇太孙，吕氏的父亲是太常寺卿吕本，名副其实的文臣，可以说吕氏家族几乎不能给朱允炆稳坐皇位任何的支持。
而战功赫赫的大将军蓝玉的存在，对于朱允炆来说，便是极大地威胁。
朱允炆想要驾驭本就不安分的蓝玉，几乎是不可能的事情。
其三，蓝玉的女儿蓝氏，是蜀王朱椿的王妃，蓝氏为蜀王生下了嫡长子朱有燉，洪武二十五年时朱有燉已经13岁，太祖病逝那年朱有燉已经19岁。
朱椿有“蜀秀才”之称，是朱元璋所有的儿子中难得的贤王。
而且就藩之地是在四川成都，虽不及北方的九大塞王，但也是地理位置十分重要的封地。
太祖即便是放心自己的儿子朱椿，绝无二心，但却不放心手握重兵的蓝玉。若朱椿被蓝玉利用而造反的话，确实很难说。
所以太祖不得不除掉蓝玉，也不得不除掉傅友德、冯胜、谢成等开国功臣。
晋王朱棡之死
除了除掉这些开国功臣外，太祖还需要为孙儿布局防着那些手握重兵的藩王们，其中太祖与皇太孙朱允炆最不放心的便是燕王朱棣。
而与燕王朱棣封地挨着的便是晋王朱棡的封地，朱棡是马皇后所生嫡三子，虽然一开始确实有些荒唐，但是在太祖斥责后与以前已经大不相同。朱棢同太子朱标的关系极好，而且十分忌惮燕王朱棣立下的功劳，在太子朱标还活着的时候，便在太子面前说四弟朱棣的坏话，朱标便将三弟的话告知父亲。
在同燕王一起回京的时候，还会多次在言语上冒犯朱棣。
甚至派人暗中盯着燕王府，想要找到燕王想要谋反的证据。只是一直没有让朱棡如愿而已，不过朱棡与朱棣之间确实关系并不好，甚至形成剑拔弩张之势。
太子朱标去世后，太祖便发动蓝玉案，除掉了一大批的开国功臣。
而且太祖很清楚朱棡与太子朱标的关系是最亲密的，所以对太祖而言朱棡便是朱允炆所有叔叔中，最值得托付的一个。所以朱元璋便在发动蓝玉案的时候，将蓝玉麾下的几位大将直接赶去了晋藩，而朱棡也很清楚父亲的目的，洪武二十六年将三位侯爵处死，此三人皆为蓝玉心腹。
蓝玉案后，朱棡便成为太祖所有儿子中最得重用的一个，之所以如此还因为朱棡心思单纯、无城府，相对燕王朱棣而言，自然更好驾驭，也是辅佐皇太孙最好的藩王。
尤其是洪武二十八年秦王朱樉去世后，晋王朱棡便是最年长的藩王，自然威望最高。
让晋王朱棡在北方与燕王朱棣互相制衡，便是最好的安排。
而天有不测风云，洪武三十一年三月，年仅41岁的晋王朱棡病逝。此时的太祖已经71岁，很清楚自己命不久矣，而自己的布局却再一次被打破，太祖十分伤心，不仅仅是因为年老丧子，更加因为自己的棋局再次被打破，而自己却已经没有时间再一次为孙儿安排。
朱棡病逝后，太祖顾不得伤心，便让晋世子朱济熺继承晋王爵位，率兵部队东移，驻扎在燕藩附近。太祖是想在自己最后的时间，尽可能的为孙儿铺路。
然而朱济熺毕竟年轻，不仅威望不及父亲朱棡，而且因年轻并没有建功立业的经历，与有多年统兵作战经验、管理燕藩多年的燕王相比，还是太嫩了些。
太祖下旨，召燕王入京。
然而燕王还未入京，太祖便病逝了。
建文帝登基后不久便接连削藩，导致靖难之役的爆发。
四年靖难之役，最终还是燕王赢了，在南京称帝。
结语
太子妃常氏、嫡长孙朱雄英、皇太子朱标、晋王朱棡四人的先后去世，多次打乱太祖的棋局。颖国公傅友德被无罪赐死后仅一个月，太祖便将朱标的长女江都公主下嫁长兴侯耿炳文的儿子，了解明史的都知道，耿炳文是太祖为孙儿留下的大将，在靖难之役爆发后便是耿炳文首次率兵出征
太祖就是想让耿炳文能成为孙儿的外戚势力，助孙儿稳坐皇位。
除此之外，大多数的开国功臣都已经被太祖除掉。
若是晋王朱棡能同燕王朱棣互相制衡的话，朱允炆的皇位大概率情况下还是能坐得稳的。
然而朱棡先太祖一步去世，好像连上天都在帮助朱棣，也难怪朱棣能取代侄儿坐到了皇位上。
