太清三年五月丙辰日（549年6月12日），“上卧净居殿，口苦，索蜜不得，再曰‘嗬！嗬！’逐殂。年八十六。景秘不发丧，迁殡于崐昭阳殿，迎太子于永福省，使如常入朝。”萧衍就这么驾崩了，太子萧纲被侯景拥立为帝，改元大宝，萧纲就是简文帝，而他也成为侯景控制南梁的傀儡，当然侯景能控制的也就都城建康附近罢了，建康之外，依旧是萧梁皇族控制。
其中湘东王萧绎掌控的荆州、武陵王萧纪掌控的益州、河东王萧誉掌控的湘州、岳阳王萧詧掌控的雍州，属于四股势力较强的皇族势力，按理说他们应该精诚合作，共同讨伐作乱的侯景，但在皇位的诱惑下，双方互相争斗，要不然侯景之乱初期就可以被他们平定了，也不会眼睁睁地看着萧衍被困守台城。
最先动手的就是萧绎，侯景之乱之初，萧绎就被封为假黄钺、都督中外诸军事，萧衍本打算让他进兵勤王，但他却坐看父亲被饿死，等萧衍饿死后，他却打算用自己的权力节制各地藩王，显然手握重兵的各个藩王根本不听他。
不听话只能挨打，萧绎先发兵攻打离自己最近的湘州，萧誉不敌，立即寻求在雍州的弟弟萧詧帮忙，未能成功，最终萧誉被杀，萧詧自知下一个就轮到自己，转头就投降西魏的宇文泰。
而在萧绎解决周边隐患的同时，侯景却一路沿长江西进，一度逼近萧绎所在的江陵，不得已，萧绎也向西魏求援，代价就是割让萧梁的汉中，在西魏的帮助下，萧绎成功顶住了压力，甚至夺回了被侯景攻占的江州和邱州，形势一片大好。
萧纪
大宝二年（551年），萧绎派遣王僧辩和陈霸先共同讨伐侯景，在益州的萧纪也有意出兵共讨侯景，萧绎哪里愿意？一番书信下来，暗示兄弟两个当如孙刘，现在各安境界就好，萧纪就这么稀里糊涂地答应了，孙刘虽然是盟友，但背刺的事情可没少干，这一点，萧纪忘记了。
在王、陈两位大军的进攻下，侯景节节败退，为了过把皇帝瘾，他废杀简文帝，立豫章王萧栋为帝，然后又废了萧栋，自立为帝，国号为汉，改元太始，但没几个月建康就被围困，大势已去的情况下，侯景被部将所杀，历时四年的侯景之乱才宣告结束。
侯景既死，大梁不可一日无君，在王僧辩、陈霸先等人的劝进下，萧绎在江陵称帝，为梁元帝，改元承圣，论功行赏，王僧辩都督东上诸军事、陈霸先都督西上诸军事，二人各掌萧梁一半的军事。
当然，萧绎只是明面上控制他们而已，实际他们二人根本不听号令，王僧辩和陈霸先一个控制都城建康，一个控制京口要地，虽然都打着萧绎的名号，但都是一方实权人物，萧绎无法掌控他们，也让萧绎的朝廷和南梁沦为一个空壳王朝，不过目前二人还是在表面给萧绎足够的尊敬的。
这也是萧绎不肯定都建康的原因，毕竟江陵再怎么说也是自己的大本营，但去了建康，自己就彻底沦为傀儡了。
就在萧绎称帝后不久，在益州的萧纪不开心了，虽然灭了侯景之后，萧绎封萧纪为益州刺史、假黄钺、太尉，这三个封赏中，唯有假黄钺还算有点用，其余都是虚职，而且萧绎当初怎么安抚自己的？说当孙刘，现在萧绎居然背着自己当了皇帝，岂有此理，况且自己实力并不弱，萧绎如何和自己比？
萧绎
在身边人的鼓动下，萧纪在益州称帝，改元天正，于承圣元年（552年）八月带兵南下，想要灭了萧绎，萧绎也想灭了萧纪掌控富饶的益州之地，但不想陈霸先和王僧辩插手，怕他们将手伸到自己西边来。
没了他们二人出兵，自己如何能打赢呢？选来选去，只有旁边的西魏了，说实话，向西魏救援无异于与虎谋皮，但萧绎还真打算和老虎谋一次皮，希望宇文泰偷袭益州，逼迫萧纪退回去。
萧绎和萧纪真不愧是兄弟，宁愿便宜外人也不便宜自己人，得知宇文泰偷袭自己老家后，萧纪拼着不要老家也要干掉萧绎，就这样西魏几乎没怎么出力就占领了重要的益州，也让南朝彻底失去了益州这一片重要的土地。
而得知老家被偷，萧纪手下将领都想退回去守卫家园，但为了给大家鼓劲，萧纪将这么多年积攒的财富都拿出来，用金钱激励他们，但几次战斗下来论功行赏的时候，萧纪又开始抠抠搜搜起来，舍不得这么多年积攒下来的财富，顿时失去了人心，兵败如山倒下，被萧绎大军击败。
平定侯景之乱，击败萧纪后，萧绎总算能安安心心地坐在皇帝宝座上了，经过这几年的内乱，萧梁是千疮百孔，东魏和西魏又趁火打劫，理应和他们搞好关系，然后休养生息，恢复国力，但萧绎并不这么认为，想当年父亲的萧梁是多么强大，钟离之战把北魏打得落花流水，甚至陈庆之都能攻破北魏都城，将北魏搞得天翻地覆。而如今北魏一分为二，分家后自己却被备受他们欺负，西魏得到益州不说，就连东魏都快把手伸到长江以南了，是可忍孰不可忍，承圣三年（554年），萧绎给了宇文泰一封傲慢的书信，大体上就是希望宇文泰将益州还给自己。
显然，萧绎认为宇文泰的实力不如东魏，甚至有点轻视宇文泰，既然如此，宇文泰打算给萧绎一点小小的震撼，立马派柱国将军于谨去解决这件事。
南北朝形势图
于谨打算怎么解决呢？武力是解决一切问题的办法，他打算攻打江陵，而得知于谨要攻打江陵，投降宇文泰的萧詧表示自己愿意带路，愿意积极配合于谨的军事行动，且把儿子送过去当人质。
萧詧所在的襄阳离江陵很近，有了他的帮助，西魏就可以借道襄阳，迅速进攻，同时他又派宇文护和杨忠，率领精骑到达江津，断萧绎的后退之路。
此时的萧绎还不知道西魏发兵攻打自己，也没做多少准备，大军突袭下妄图还想和西魏求和，甚至打算让儿子去西魏当人质，显然他想的有点多，西魏大军依旧不断进攻，就在于谨出军的第十七天，萧绎被迫开门投降，于谨也不和萧绎多说话，直接一刀砍死了他，用意很明显，不管日后谁主政萧梁，得罪西魏，下场就是这样。
至于江陵，现在不是西魏可以拿下的，一旦对方援军到达了，自己会很被动，于是将江陵劫掠一空，一座繁华的城市沦为一座空城。
而王僧辩和陈霸先知道萧绎被杀后，知道事情无法逆转，也没有太纠结于江陵的得失，当务之急是拥立新的皇帝延续萧梁的国祚，选来选取，选择了迎萧绎第九子晋安王萧方智为帝。
萧渊明
宇文泰出兵不久，北齐又来趁火打劫，在侯景之乱期间，东魏被北齐取而代之，眼看西魏不断扩张，他也趁着萧梁破败的时候分一杯羹，派弟弟上党王高涣南下，甚至为了恶心萧梁，想要把俘虏的贞阳侯萧渊明送回去当皇帝，亦如当年梁武帝派陈庆之护送元颢北还。
王僧辩和陈霸先先是拒绝，奈何王僧辩在战场上打不过北齐，态度逐渐软了下来。
承圣四年（555年）三月，王僧辩迫于压力，将萧渊明迎入建康称帝，改元天成，陈霸先则表示王僧辩怎么不能硬气一点，也恨王僧辩擅自废立，立马出兵围攻建康，突袭之下，王僧辩不敌被俘，随即被杀，在位七个月的萧渊明被迫退位，萧方智顺利登基，是为梁敬帝。
就在陈霸先和王僧辩内斗不休的时候，江陵这边又有新的梁王登基了，这就是带路的萧詧，虽然于谨从江陵撤退，但江陵总得找个人看着吧，眼下最好的人选就是萧詧，将萧詧的襄阳拿走后，将他赶到江陵称帝，也就是只有一城之地的西梁小王朝。
陈霸先
从太清三年（549年）萧衍饿死台城到承圣四年（555年）萧方智即位，短短六年，萧梁先后出了萧衍、萧纲、萧栋、侯景、萧绎、萧纪、萧詧、萧渊明、萧方智九位皇帝，当然萧方智当了没几年就被陈霸先给废了，西梁倒是一路苟延残喘到隋初。
可以说萧衍之后的南梁没有最乱，只有更乱，萧梁虽然没有刘宋、南齐那样大规模的出现屠戮宗室的惨剧，但互相内斗和坑起来也不遑多让，尤其是萧绎和萧詧这两个活宝，争相献媚于宇文泰，也让西魏成为侯景之乱前后最大的受益者，不得不说萧家子弟内斗内行，外斗外行，除了文学，其余一无是处。
