清朝的行政机构中，也有着行政、监察和司法等职责上的明确划分。其中吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部合称六部，为国家的行政机构中的重要部门。而都察院则是作为国家的监察机构而存在，与六部中的刑部以及大理寺统称“三法司”，遇有大案要案要会同审理，成为“三司会审”。理藩院则是清政府的少数民族和外交事务的最高权力机构。
六部之中每个部的最高行政长官为尚书，都察院的最高长官为左都御史，右都御史和右副都御史则为各省督抚的兼衔并不单设，理藩院的最高长官同样为尚书。那么有清一代，六部尚书、都察院左都御史和理藩院尚书谁的级别更高、地位更重、权力更大呢？
先说级别，六部之中每个部的尚书皆为从一品衔，如兼任殿阁大学士或者其他更高级别的兼衔则为正一品。都察院左右都御史也为从一品衔，其中右都御史为总督兼衔，总督兼右都御史为从一品。理藩院尚书在级别上与六部尚书和都察院左都御史无二，同样为从一品衔。也就是说，六部尚书、理藩院尚书、都察院左都御史级别相当，俱为从一品。
既然级别相当，是否意味着三者的地位也是相等的呢？非也！六部作为当时清政府的主要行政机构，地位在三者中最高，而六部中的吏部、户部、礼部等重要部门的尚书甚至会兼任正一品的大学士。
排在第二位的是理藩院尚书，康熙六十一年冬，帮助雍正顺利登基的两位重要人物，一个是担任四川总督的年羹尧，另一个就是隆科多，而他当时的职务就是理藩院尚书，后来雍正让其八弟廉亲王胤祀兼任理藩院尚书，也开启了王公大臣兼任的先河。但理藩院在排序上仍然位于六部中排名最末的工部之后。
排在最后的则是都察院左都御史。作为监察机构主官的左都御史虽然存在感没有六部尚书和理藩院尚书那么强。但是作为地方督抚兼衔的右（副）都御史那可就厉害了，因为督抚作为封疆大吏如果有了这个头衔，就意味着他们可以监察和弹劾地方百官的权力，这也是一把手权威的重要体现之一。
至于说到三者谁的权力更大，那就不太好评判了。必将六部属于行政部门，而都察院属于监察系统，理藩院则属于外事机构。传统的观念中，我们肯定会认为六部尚书的权力更大，毕竟他们的管辖范围涉及国计民生大事。但理藩院和都察院也都是各自领域的最高机构，其权力同样不容小觑。
