公元554年，在襄阳前往江陵的大道之上，一支数万人的骑兵部队正疾速向南前进，准备攻取江陵。而早已得到情报的江陵城内虽然人心惶惶，却没有做任何抵抗的准备，城内最大的宫殿之内，一位独眼的青年儒生虽然披挂整齐，但却只是对下座的数百官员讲授诗经。
南梁，是南北朝时期南方建立的第三个王朝，他的开国皇帝萧衍可称一代传奇。萧衍虽然与南齐的皇帝同姓，却并不是皇族，他是凭借自己的战功一路高升的，30刚出头就已经做到了领兵将军和一方诸侯的位置，统率重兵出镇与西魏交界的地方。
据说萧衍的肚脐眼很大，有一年夏天特别热，他光着膀子在院中乘凉，正好当时的南齐皇帝跑到他家，看到他的肚脐眼觉得特别好玩，于是让他站着不动当靶子，自己要拿箭射他的肚脐眼。萧衍闻令站立之后，却满不在意的一脸笑意，许久才打消了皇帝的念头，死里逃生。
萧衍在出镇外藩之后，南齐朝廷发生了动乱，萧衍于是以清君侧的名义举兵杀回都城建康，控制了朝政，不久就篡位建立了梁朝，史称南齐，他也被称梁武帝。梁武帝在位的早期是十分符合开国名君之称的，南朝被他治理的井井有条，国力、军力也是蒸蒸日上。
萧武帝唯一的缺点是他的寿命太长，一直当了50多年的皇帝。晚年，他开始信佛到了荒诞的地步，甚至几次把自己舍给寺庙，每次都让文武大官集资数亿巨款才把他从寺庙里赎出来。加上他过分溺爱宗室子弟，所以朝政日益腐败，国力、军力也有所下降。
后来，北魏的叛将侯景战败来投，大臣们都认为不应该接受，可萧武帝沉醉于自己的人格魅力，力排众议，接纳了侯景并将其残部约800人全部安置在寿州。不久，北魏表示愿意用俘虏的武帝之侄来交换侯景。武帝被亲情所累竟然同意了。
没想到双方使节往来的书信被侯景发现，走投无路的侯景决定冒死一搏，裹胁寿州的百姓杀向建康。由于南梁陈平日久、武备松懈，竟然被侯景轻松渡过长江，占了石头城。本来此时双方的实力完全不在一个层级上，武帝可以轻松剿灭侯景，但却被自家亲人给狠狠坑了一把。
那个被武帝换回来的侄儿，被侯景拥其为帝的许诺所迷惑，竟然偷偷打开了城门，让侯景大军杀进了建康城内。好在萧武帝还有内城可以坚守，又启用了良将羊侃，加上侯景的兵力有限，竟然一时形成了对峙状态。
此时，镇守各地的南梁王爷们纷纷领兵前来勤王，可这些平时被武帝百倍宠爱的子侄们全是白眼狼，都驻兵外围，却没有一个人向侯景发起进攻，都想等着侯景杀死萧衍之后自己好继位。时间一长，台城的粮食耗尽，终于被侯景所攻破，此时已86岁高龄的萧衍仍然身体健康，最后竟然被侯景活活饿死，要不然，他很可能刷新乾隆皇帝的纪录。
开国之君落得这种下场，估计全历史上也是独一份的。
可惜，武帝的子侄们高估了自己，等到侯景占据建康之后，这些人竟然没有一个人是他的对手，全部被侯景击败，侯景也正式掌握了南梁政权，虽然他的号令只局限于都城建康附近。
这时，镇守荆州的武帝第三子萧绎觉得机会来了，下令麾下大将王僧辩统率全部精锐主力杀向建康，恰好从岭南前来勤王的名将陈霸先也赶到了，双方合兵之后经过苦战终于击杀了侯景、收复了建康，萧绎也顺理成章的登基继位，史称梁元帝。
元帝继位后，不听王僧辩和陈霸先的建议，执意留在江陵，而不是前往建康。元帝的兄弟们不服，镇守四川和襄阳的两个兄弟先后起兵反对，都被元帝部下的大将击败，先后投降了西魏的宇文泰。
此时的梁元帝看似屡战屡胜，但实质上十分危险，江陵的兵力被抽调一空，而且在两个兄弟投降敌国之后，江陵也成了前线。
宇文泰决定趁此良机一举消灭南梁，派遣大将杨忠等统率5万大军，经过襄阳突袭江陵。元帝当时已经得到了魏军可能来犯的预警，但他仍然犹豫不决，不愿意前往建康。直到魏军已经从襄阳出发之后，江陵城内的老百姓都知道了，城内人心惶惶，元帝此时仿佛智商下线了，不仅没有采取任何防御措施，反而每天聚集百官谈论诗书子集。
到最后，梁元帝都已经穿上甲胄授课了，但仍然不愿意离开江陵，也没有下令各地驻守将领来援。直到西魏已经兵临城下，完成了对江陵的包围之后，元帝才匆忙下令王僧辩回援，但建康距离江陵几千里，怎么可能朝发夕至。江陵最终还是被攻破，元帝也被俘虏到了关中，后来被杀害于那里。
元帝死后，王僧辨和陈霸先虽然拥立了新皇帝，但二人不久即发生了内讧，陈霸先突袭杀死了王僧辩，掌握了实权，随即篡位建立了陈朝，史称陈武帝。
萧绎幼时喜欢读书，才华横溢，声名很大，后来由于生病瞎了一只眼，性情大变，开始刻薄猜忌。他本来有成为宋高宗的才华和机会，却最终活成了宋徽宗，让人不禁可叹可惜！
