软银又出手了。
彭博社报道，这家日本科技投资巨头旗下愿景基金2期将向美国AI搜索独角兽Perplexity投资1000万至2000万美元，进一步巩固双方的战略合作伙伴关系。该轮总计2.5亿美元的融资会使Perplexity估值飙升3倍至30亿美元。
在此之前，软银最新的AI布局动作是收购英国AI芯片制造商Graphcore，与美国智能诊断上市公司TempusAI成立医疗合资企业。然而这些与它近期计划筹集100亿美元，大刀阔斧投入数据中心GPU和能源项目比，都只是小巫见大巫。
更不用说今年2月爆出的，正寻求高达1000亿美元，打造一家能与英伟达抗衡、与旗下ARM互补的人工智能芯片行业新王。如果成功，将成为自ChatGPT出现以来AI领域的最大一笔投资。令微软花在OpenAI身上的100亿相形见绌，直指后两家同样千亿美元豪赌的「星际之门」超算。
软银这个野心勃勃的项目代号为「Izanagi」，取自日本神话中开天辟地、创造生命之神伊邪那吉的名字。也有人猜测真正原因是它的英文单词中包含了通用人工智能的缩写“AGI”。
但对于软银掌舵人孙正义来说，这个被大部分行业前沿人士视为理想目标的AGI已经不能满足自己了。
早在5年前，他就自称是“科技的绝对信徒”，AI是他“唯一关注的事情”。如今，在高光与惨败间摸爬滚打了几十年，头顶「创投之神」和「疯子赌徒」名号、屡陷争议的孙正义，将目光投向了他心中AI的终极形态：超级人工智能ASI（ArtificialSuperIntelligence）。
1、孙正义归来，AllinASI，10年内比人类聪明一万倍
去年10月软银举办世界企业大会时，孙正义身后屏幕曾出现一张「金鱼困在碗里，并打着问号」的图片。在他看来，不善用AI的人终将被时代淘汰，跟鱼缸里的鱼并无二异。时年66岁的孙正义询问台下观众：“你们想成为一条金鱼吗？”
刚刚结束的第44届软银股东大会上，阔别公众视野8个月之久的孙正义再次罕见露面。发表了一场关于AI愿景与人类主义的激情演讲。
他说大概两年前意识到自己老了，生命有限却一无所成，这种感觉“非常痛苦，哭了两星期”，不禁自问那个“商人孙正义”去哪儿了？然而在过去一年里，软银的使命再次清晰起来。大会前夕他每天只睡3小时，当天凌晨4点，或许是多巴胺作用，这个徘徊脑海许久的问题终于有了答案：
“软银的使命是推动人类进化，实现ASI。我就是为这个目的而生。”
在孙正义的构想里，与10倍于人类智慧的AGI相比，ASI将是一个“完全不同的故事”。它将比任何人类天才都聪明10，000倍。
未来三到五年内，AGI会实现，接着模型之间会像大脑神经元一样协同工作，相互刺激推动更快的进化，最终在十年内达到ASI水平，人类将首次“被压倒性地超越一万倍”。孙正义描述这些时，他身后的PPT看起来就像是日本动漫《新世纪福音战士》里的画面。
为了推动这场ASI革命，软银从AI基础设施到垂直应用落地进行了全面布局。以全资收购的芯片设计公司ARM为中心，为云计算、数据中心和嵌入式系统提供广泛服务。
英伟达、高通、英特尔、微软、谷歌等科技巨头都在使用基于ARM架构的产品和技术，全球99%的手机市场由ARM支持。软银还拟设一个专门的AI芯片部门，承诺在2025年春季前开发出原型芯片，秋季投入量产，并与夏普合作在日本设立一个AI数据中心。
在智能机器人领域，除旗下子公司SoftBankRobotics，软银还持有波士顿动力20%股份，投资了AgileRobots、AutoStore等多家商用机器人公司。同时是自动驾驶明星独角兽Waymo的最大股东，对Aurora和Wayve也进行了战略投资。
此外孙正义认识到，人工智能发展的最大瓶颈之一将是电力供应。为此不惜斥资百亿美元投入再生能源和核聚变领域的创新研究。
所有这些都是在为实现ASI做准备——可为什么非得追求一万倍的智慧？
“因为有些事情普通的智慧做不到，AGI还不够”，孙正义说。
“去年癌症夺走了我父亲的生命，我每天都在哭。一万倍的智慧或许能留住他。减少交通事故、应对大灾难和流行病、拦阻小行星撞向地球、甚至预测下一次冰河期….人类在过去20万年的历史中承受了无数痛苦，如果能拥有一万倍的智慧，也许就可以摆脱绝望，找到幸福的意义。”
“软银的核心业务从未改变——通过信息革命让人们更幸福。我们很有信心做到。”
一扫阴霾与迷茫，演讲台上，那个曾经杀伐决断、攻城略地、以梦为马的“孙桑”仿佛又回来了。
1、封神坠神，“愿景”沉浮
这几年，孙正义过的并不顺。
早年靠投资雅虎财富暴增，互联网泡沫时期做过三天世界首富，又因为押宝阿里巴巴一战封神，成为日本Top1。想要续写辉煌的孙正义2017年跑去中东找土豪借了1000亿美元，成立愿景基金1期。2019年继续扩大到1080亿美元的愿景2期，专攻人工智能、机器人、半导体等新兴技术领域。
彼时他是共享经济的狂热信徒，以一贯激进的高杠杆投资策略重押WeWork、Uber、DoorDash和滴滴。结果除了DoorDash，其它三家相继翻车。
Uber股价狂跌、滴滴亏损扩大。最坑的雷是WeWork：由于在商业模式、财务和管理上均存在严重问题，导致WeWork估值从470亿美元骤降至29亿美元，上市计划告吹，最终申请破产保护。软银因此损失超过115亿美元股权价值，背负22亿美元债务。
这笔投资也成为孙正义职业生涯中最失败的案例，令他不得不为自己“愚蠢的行为”公开道歉。
屋漏偏风连夜雨。2021年，愿景基金2期参与了全球第二大加密货币交易平台FTX的B融资。结果FTX暴雷崩盘，市值蒸发320亿美元，创始人SBF眼下还在大牢里待着——大胆的软银被更大胆的币圈狠狠“割了韭菜”。
2022年全年，软银愿景基金亏损398亿美元，创历史最惨记录。“借钱大王”孙正义一度达到人生负债顶点，欠债将近2000亿美元，号称“每天早上醒来就要欠三亿”。身边质疑声四起，口碑也跌至谷底。同年11月，孙正义宣布退居二线，专注于Arm事务，将集团的日常工作交给CFO后藤芳光打理。
迫于市场波动和财务压力，软银不得不将投资策略转向保守。大幅减少新投资，并通过减持大量资产套现来平衡资金，包括清仓阿里股票。
然而也正是在软银撞得头破血流，拆东墙补西墙的这几年，生成式人工智能浪潮势不可挡地爆发了。
19年孙正义退出“卖水人”英伟达投资时锁定的32亿美元回报，如今变成了“少赚1500亿”的悔不当初。而几家生成式AI龙头企业OpenAI、Anthropic、Cohere背后，聚齐了a16z、Sequoia、老虎环球、FoundersFund、IndexVentures等等，却唯独少了最早瞄准AI的软银的身影。
错付与错过，成了软银和孙正义这几年的真实写照。
可命运就是那么神奇。曾经宝贝的WeWork带来血亏，险些卖掉的“烫手山芋”Arm却成了让软银翻身的救命稻草。
1、柳暗花明：Arm立大功，软银狂揽近万亿
2022年向英伟达出售Arm计划失败后，软银开始积极推动其IPO进程。（试想如果当时英伟达真地收了Arm，现在的科技行业又是另一番景象了。）2023年9月，Arm在纳斯达克成功上市，引发市场巨大热情，共获28家投行参与的10倍超额认购，总计筹资49亿美元。
截至目前，Arm股价已上涨159%，市值突破1870亿美元。软银作为最大投资方控股90％，意味着它持有的Arm股票价值已达到1683亿美元。按照320亿美元初始投资计算，软银仅在Arm这一项收入上就净赚了1363亿美元（合9883亿人民币）。此前在WeWork和Uber上的亏损早已全部收回，愿景基金也三年来首次扭亏为盈。
也许是Arm爆发式增长带来的底气，也许想再搏一搏。孙正义回到台前，带着自己的AI梦和一贯的冒险精神，宣布公司将从防守模式重新转向进攻，毫无保留地全力进军人工智能。
今年7月4日，软银股价收报11190日元，创下24年来历史新高。孙正义这一步，似乎又赌对了。
1、67岁，孙正义不退场
1957年8月11日，第三代韩裔日本人孙正义出生于九州佐贺县鸟栖市。16岁时移居美国，进入加州大学伯克利分校学习。期间他发明了一种袖珍翻译器，并以100万美元价格将专利卖给了夏普公司。1981年他回到日本，创立软银集团。
年轻的孙正义在UCBerkeley
今年孙正义67岁，软银43岁。同期的知名投资人中不少已功成身退了，比如Sequoia合伙人MichaelMoritz和Benchmark合伙人BillGurley，都是几年前卡着50岁关口选择离职，回家颐养天年。相比起来，孙正义的坚守显得有些格格不入。事实上，他自己最开始规划的退休年龄是60岁，而今已经延迟了7年。
“我年纪大了，还有余生可活，但我还是什么都没做成。这样可以吗？我可以这样变老然后死去吗？”今年的股东大会上，孙正义数次情绪激动。
在移动互联网与人工智能时代的交叉口，孙正义和那些年轻面孔一起，倔强地站在聚光灯下。提醒人们他的舞台还没有落幕，或者说才刚刚开始：
“孙正义诞生的原因是为了让ASI成为现实。”
——“与这个宏大的使命和梦想相比，今天的股价涨跌、股票回购或分红这些事都显得非常渺小。我们应该忘记这些，因为并不重要。如果大家相信孙正义的梦想，那么就请支持我。”
参考资料：
封面图来自：Bloomberg
