这事发生在1941年，抗日战争最艰苦的时期。
河北省景县聂高堡村西南的大道旁，有一块瓜园。七月的田野硝烟弥漫，满园的西瓜正“闹喷”。那高高的瓜棚，就是监视敌人的哨所。
这天下午，骄阳似火，庄稼叶子都晒得打了蔫儿。从南边来了三个穿便衣的人，看样子不像是一般老百姓。看瓜的老汉发现了，悄悄告诉了砍草的儿童团，砍草的又说给一个放羊的姑娘，她是这村妇救会的干部，很快就把这消息传给村长聂庆林。
聂庆林正在村北锄小晚谷。兵慌马乱的年月，天又旱，他一家人全指望这二亩小晚谷哩。
“是仨什么样的人？”聂庆林直起腰来问。
“一胖两瘦，白净子，穿紫花裤褂，箍着白手巾。”放羊的姑娘用鞭子一指说，“都朝村子里去了。”
看情形倒像是县、区干部或游击队的人。聂庆林想了想说：“我去看看。”
聂庆林四十来岁，黑乎乎的大个子，两膀足有千斤的力气。他是聂高堡唯一的共产党员。
来到村公所一看，原来都不认识。那三个人正敞着怀忽打忽打地煽扇子，一见聂庆林，立刻站起来：“你，你是什么人？”说看手就往腰里摸索。
聂庆林不露声色地笑笑说：“别误会，我叫聂庆林”。
“啊——聂村长，我们正要找你……”三个人客气地都点头哈腰。
屋子里闷热。聂庆林打开窗户，一边倒水递烟热情招待，一边小心询问这三个人的来意。
胖子自称他们是东纵三团的侦察员，要和刘虎岭联系工作，让聂庆林马上带他们去找。
聂庆林明白了，刚才他们是把自己当成了刘虎岭才那样慌张。刘虎岭是冀南一带著名的敌工干事，锄奸能手，敌人正悬赏捉拿他。这三个人找刘虎岭干什么？我军东纵三团的番号早已改变，怎么又出来个东纵三团？看他们神色不安，言语诡诈，不像八路军的侦察员，八成是敌人派来的特务……。聂庆林已经注意到这三个人都带着武器，心想先稳住他们再说。
“同志，你们要找的刘虎岭，我不认识。”聂庆林满脸赔笑道。
“听说你和他有联系!”胖子说。
“嗬，刘虎岭大名鼎鼎，谁不知道，可要找他就难了！”
“县大队在哪里？”又一个人问。
“县大队今天打鬼子，明儿捉汉奸，神出鬼没，哪有准地方……”
三个人见什么也问不出来，那胖子刷地合上纸扇，朝另外两个人一挥，就朝外走。聂庆林笑眯眯地跟上说：“同志们别忙!天这么热，老远的来了，我们也没什么好招待的，到瓜园里吃几个西瓜吧！”
“有西瓜？!”
“有……”
聂庆林领他们到了村边的瓜园，先对看瓜的老头说：“这三位都是自己人，好好应酬应酬!”
“知道了。”看瓜的老头会意，慢慢从水缸里抱出一个花皮大西瓜，放在瓜棚阴凉的门板上，先切下瓜巴，抹了抹那雪亮的长刀，然后咔嚓打开。那真是又沙又甜，三个人不等着让，就狼吞虎咽地吃起来。
聂庆林又小声对他们说：“同志慢吃!我再去看看能不能找到刘虎岭……”
“你快去！”三个人顾不得抬头。
提起刘虎岭，那是鬼子汉奸闻名丧胆的人物。敌人看不见他的影子，但他对敌人的活动却了如指掌，特别是对那些心狠手毒干尽坏事的汉奸特务，该活埋的活埋，该枪决的枪决，从来不放过一个。
刘虎岭貌不惊人，眼和腿都曾负过伤。就是胆量大。开始他接受党的派遣，化名打入敌人内部，在一个红部(敌人的小队编制)当伙夫。敌人想利用他当探子，刘虎岭将计就计，我军队人少时他就说：“八路大大的有”，我军队人多时他就说：“平安无事”。敌人吃了几次亏，对他产生怀疑，挖好坑，将刺刀压在他脖子上，问他是不是八路，刘虎岭一口咬定：“不是！”没有第二句话。当天深夜他从敌人岗楼里偷跑出来，这以后冀南就出了一个传奇式的锄奸英雄。
在聂高堡村，刘虎岭的藏身地点只有聂庆林知道。他找到刘虎岭，详细汇报了情况，刘虎岭断定那是敌人派出的特务。我们的游击队不在这一片活动，区里只有警卫营的一个小战士在。怎么办？既然给送上门来，还能让他跑了？两个人迅速商量了一下对策，聂庆林不敢停留，急忙回到瓜园去。
这时候，那三个家伙已经吃得顶了嗓子眼，还在强塞。看瓜的老头一边收拾满地的瓜籽儿瓜皮，一边讲王莽赶刘秀的故事。几个人听得入了迷。
“同志们久等了！”聂庆林赔笑道，又机密地对他们耳语：“你们要找的那个人一会儿就来……”
“好！”胖子高兴得直拍大腿。
聂庆林又抱过一个西瓜，一边切开和他们吃，一边注意着周围的动静。
日头平西了，天还是那么热。田野没有一丝风，庄稼、树木都如翡翠雕刻。无边的青纱帐显得庄严而肃穆。
瓜地边出现两个背筐砍草的农民。一个有三十出头的年纪，小个子，黑瘦，走路一瘸一拐；另一个只有十六七岁。聂庆林上前吓唬他们：“干什么的，走开走开……”回头又对那三个人说：“没事，都是老百姓。”三个人朝那边一瞥，也没把他们放在眼里。
两个砍草的“农民”渐渐凑到瓜棚附近。
忽听一声大喊：“举起手来，不许动！”
砍草的农民迅速从草筐里摸出手枪，猛地窜过来，逼住其中的两个。与此同时，聂庆林也像抓小鸡一样扭住那个胖子的胳膊，缴了他的械。看瓜的老头将雪亮的长刀对准他那圆滚滚的肚子。
“你是什么人？”胖子楞怔怔地问砍草的中年汉子。
“我就是刘虎岭！”
“啊！”三个人一听都吓“出蹓”了，还没咽下去的西瓜顺着嘴角拉拉出来。
这三个家伙是日本宪兵队长西泽派来抓刘虎岭的，刚一见面就被刘虎岭抓住了。
