7月10日，华士顿邮报的编辑LeaderGrev带来最新爆料。根据现役和前任拳头游戏员工的消息，拳头游戏在今年5月底取消了代号为“泳池派对”的平台格斗游戏原型开发。该项目当时有大约70至80名员工参与。
消息人士透露，“泳池派对”最初的构想，是一款类似《任天堂明星大乱斗》的格斗游戏，背景设定在英雄联盟宇宙中，各种人物进行大乱斗，游戏支持多人对战。拳头游戏希望能够构建并支持这款游戏的电竞场景，与任天堂不同，后者对《任天堂明星大乱斗》的竞技生态系统一直持放任甚至敌对态度。
拳头游戏高级传播总监Joe Hixson在一份声明中表示：“我们一直有许多项目处于不同的研发阶段，每年都有多个项目启动和关闭。”
了解拳头游戏人事决策的消息人士称，大约一半的团队成员被重新安排到公司内部的其他职位，而其他人则通过公司的内部职位委员会寻找新岗位。消息人士还提到，有10人没有收到新职位的安排，也没有在公司内部申请职位。这些员工可能已经被解雇或离开公司。
“泳池派对”的取消部分源于对消费者对大乱斗类游戏需求的重新评估。了解项目开发的消息人士称，拳头高管被同类产品《多元宇宙大乱斗》的失败所吓到，恐慌之下决定取消研发。这是一款由华纳兄弟旗下角色主演的免费格斗游戏，将蝙蝠侠、兔八哥、猫和老鼠等华纳旗下多个经典角色融合到了一起。
“泳池派对”最初设想为一款硬核格斗游戏，在开发过程中逐渐加入了聚会游戏元素和对休闲玩家友好的机制。这种范围和愿景的变化让一些项目组成员感到沮丧。值得一提的是，“泳池派对”与拳头游戏正在开发的另一款格斗游戏2XKO无关。2XKO是一款2对2团队格斗游戏，计划于2025年发布，今年8月将开启阿尔法测试。
2024年，游戏行业经历了一波裁员、工作室关闭、项目取消和延迟，拳头游戏在年初就裁掉了不少职员。虽然无法追踪行业内的每一次裁员，但有些统计数据显示，到6月时，2024年的裁员数量已经超过了2023年的总数，这些估算几乎肯定是保守的。
巧合的是，本周二，Big House《任天堂明星大乱斗》锦标赛系列的主要组织者宣布该赛事将无限期暂停。组织者Robin Harn在决定暂停活动时，提到了个人问题以及更广泛的后勤和行业相关挑战。拳头游戏在构建“泳池派对”项目时，可能是觉得《任天堂明星大乱斗》的热度很高，不少玩家喜欢这种IP乱斗的玩法，但该类产品没有很好的电竞赛事。
而拳头游戏作为电竞行业的领头羊，他们希望将英雄联盟的成功复制到这个领域，但在同类产品《多元宇宙大乱斗》的失败后，高层决定止损停止开发。这也是一个合理的决定，毕竟开发多年的2XKO也是格斗游戏，在格斗领域获得很多关注，并且到了将要公开发布的阶段。拳头游戏最近给了2XKO很多资源，不断制作相关视频和宣传图，本周刚发布了新英雄布隆的预览。
事实上，取消研发中的项目对于大公司而言，并不是什么奇怪的事情。拳头高层在几年前的采访中提到过，他们每年研发的项目接近10个，但只有不到一半的项目能活下来，并不是每一个研发的新游戏，都能够像无畏契约或者英雄联盟手游，能够在市场上取得成功。
如果“泳池派对”的开发人员进入2XKO项目组，或许我们可以在另一款游戏中，看到被取消项目剩余资产的再次利用，但这个可能性比较小，因为2XKO有比较完善的设计系统，并不是《任天堂明星大乱斗》那种玩法。
拳头游戏之所以不断研发新游戏也是有原因的，2009年发布的英雄联盟已经是一个好游戏，维护成本并不是很高，几年前英雄联盟项目的成员，在公司内部占比就已经降低到20%，像西雅图新办公室完全就是为了无畏契约使用。
游戏就像音乐一样，每一代人都能找到自己的全新口味，并经常将上一代人的喜好视为过时之物。英雄联盟在千禧一代中大受欢迎，我们当时都是十几岁或20出头的年轻人，接触到MOBA游戏这个类别。现在的话，我们都已经变成了社畜，游离正在游戏之外的工作家庭和生活。而下一代年轻人，不一定会与英雄联盟及其衍生产品获得共鸣。
另一个原因是自带负面声誉，英雄联盟是世界上最受欢迎的网游，同时也是环境最恶劣的游戏之一，这是竞技性MOBA游戏的通病，尤其英雄联盟强调团队合作。很多人都听说英雄联盟很难上手，玩家喜欢在峡谷中对喷，这使得它对新玩家的吸引力降低，尤其是他们被氪金单机手游洗礼后，对于PVP游戏的欲望比较低。
英雄联盟现在是强绑定电子竞技，很多英雄和玩法的平衡，都与职业联赛保持高度联系。他们甚至是在一年半之前才重建模式团队，为悠闲玩家推出竞技场，和即将到来的无尽狂潮模式。过去几年中，开发人员很少会照顾普通玩家和悠闲玩家，进一步提高了游戏门槛。
即使是在2021年的《双城之战》大热后，又或者TheShy和Faker这种明星选手吸引了很多路人，但他们喜欢动画剧集和选手，却对游戏本身并不关心。这是拳头游戏需要尽快解决的问题，但他们至今没有找到很好的办法。近现代设定的无畏契约可能是个不错的选择，但这个游戏本身也很硬核，受众群体比英雄联盟好小。
至于亚洲地区非常热门的移动游戏市场，拳头游戏做得非常烂，云顶之弈手游被金铲铲之战吊打，LoR的各种功能都不完善，英雄联盟手游靠上海团队来挽救，无畏契约手游测试了三年还没影子。而拳头游戏目前研发的几个新项目，基本上都是端游平台，他们对于移动平台仍然不够重视。
在今年日本东京举办的EVO格斗大会中，他们提供了2XKO的线下试玩，但中国频道主询问为何官网没有中文，游戏未来是否在中国发布。游戏制作人支支吾吾说暂无计划，只是说英雄联盟在中国很火，他们希望2XKO能够在中国上线。拳头游戏是腾讯的全资子公司，中国是全球最大的游戏市场，然而开发者从游戏制作到宣发阶段，基本上都没有怎么关注中国市场，否则英雄联盟手游开服初期的运营也不至于那么烂。
