“谁敢横刀立马，唯我彭大将军”，这句诗太深入人心了，导致我们一直觉得彭总的指挥风格、多为横刀立马，勇猛无比，作战刚强有余，精巧则不足。因此，民间历史学家一直说，如果抗美援朝派林彪和粟裕去，肯定打得更有战术，伤亡会更少。
其实，只是因为“勇将第一”的彭德怀元帅的勇猛超出了其他将领几个数量级，从而我们的直观感觉就是彭德怀打仗就是一个“勇”字，而忽略了彭总其实也是一个有勇有谋的天才统帅，说起军事谋略，论起打仗的精巧，彭总也是一等一的。
当年，在苦难之地的陕西一地，彭总仅2万多人就要与胡宗南25万大军周旋，正所谓艺高人胆大，敢于在敌人重重包围、数路紧逼之中，集中兵力连连打出青化砭、羊马河、蟠龙镇三场经典战役，以极微小的代价歼灭胡宗南好几个旅，这不能不说是打仗打得精巧。
尤其是羊马河伏击战，彭总亲自指挥部队围攻敌135旅，以4个旅打敌1个旅，全歼该旅4700余人，俘敌少将旅长麦宗禹。
这场战斗的打法甚是精巧，我军利用地形优势，以一个旅阻挡牵制整编29军，另以绝对优势兵力包围135旅。说穿了不难懂，但关键在于如何精巧操作，要准确地选择战斗位置，巧妙地诱使敌人进入;要合理地设置阻援兵力和阻援阵地，不能让阻援部队干挨打当肉盾。
就像当年亮剑李云龙，打平安县城的时候，根本不管其他部队死活，某种程度就是让兄弟部队当肉盾，还好楚云飞、孔杰、丁伟等人给力，他们都不是挨打的角色，否则，还真不知道到底是李云龙包围平安，还是李云龙被包围。这就是将与帅的区别，李云龙只需要考虑自己，而彭总作为最高指挥，是要从全局来考虑的。
电影《集结号》也描述过：从战役筹划之时就准备把一支部队当肉盾消耗掉是不合理的，会造成士气极大震荡。南昌起义的时候，中央其实是打算牺牲朱老总以及周士第的部队，让他们当作肉盾，来堵截住敌人，给主力部队赢得时间。结果就是，南昌起义的主力部队在潮汕遭遇打击，已然失败，对革命事业造成重大影响。
因此，以小数部队牵住敌人，大部队去开展活动，实施起来没那么容易的。但彭总就是做到了，以一个旅阻挡牵制敌人一个军，以四个旅包围敌人一个旅。在战场上，协调指挥4个旅的兵力合围、进攻，并不是一声冲锋号大家一冲那么简单。谁打主攻，谁打二线，哪个方向配置主要兵力，哪个方向配置次要兵力，都需要指挥员一一分派清楚。
战斗结果说明了一切问题，羊马河之战我军伤亡479人，敌我战损比达到惊人的10：1。这么大的比例差距，在其他各大野战军中非常罕见。西北三战三捷，我军总伤亡2200人，毙伤俘敌达1.4万。敌我比为6.3：1，可见打得有多精巧。整个解放战争，四大野战军，一野的战损比也是最低的。
