新四军一共有7个师长，除了彭雪枫外，其他6个师长都活到了建国后，基本都是大将级别的人物。
这6个师长，尤以第一师师长粟裕的战功最为鼎盛，接近元帅级别的战功，是当之无愧的第一大将。而且，粟裕的第一师，主要来源是原新四军1、2支队，称得上是老新四军的的老牌主力部队，在抗战后半程4年多时间里，新四军第一师毫无争议是战绩最好的一个。刘少奇同志明确表扬：“我1师工作获得了最大成绩，在抗战中建立了最大功劳。全军中1师作战最多，战果最大。”
新四军第五师师长李先念，旗下的5师虽然也挂在新四军旗下，但一直远离新四军各部，长期在大别山南麓孤军奋战，底下名将不多，战斗力不如1师，一定程度算是新四军的“偏师”。
但最后，“偏师”师长李先念却成为了主力师师长粟裕的上级。
在党内，七大会议上，基本上已经对党内同志职务安排大体定位了。李先念是七大选出来的44名中央委员之一，而粟裕是中央候补委员。
在军内，李先念是中原军区第二副司令员；粟裕则是接受中原军区领导的二级军区：豫皖苏军区司令员，豫皖苏军区司令员与中原军区副司令员都属于副大军区职，但在职务上中原军区是豫皖苏军区的领导。即使粟裕的华东野战军副司令员身份，也不能说比中原军区副司令高一级，两者应该也是平级。
在最终的评价上，李先念被评为伟大军事家，这是军事家的最顶格层次评价；粟裕则只是杰出军事家，属于第二层次的评价。
之所以有这种结果，我认为与李先念过人的组织拓展能力有关
李先念的第五师虽然是新四军“偏师”，但李先念带领160人的新四军豫鄂挺进纵队南下，2年后发展到1.5万人，最后，5师在抗战胜利后，所占有的地盘最大，还发展成为拥有5万多部队的中原军区。
此外，在当年西路军英勇事件中，也体现出李先念的组织能力。西路军绝大部分部队已经牺牲，只有李先念维持了西路军唯一一支建制部队，一直继续战斗，在冰天雪地的祁连山脉与荒无人烟的戈壁滩上行军一个多月，为党保存了一批战斗骨干，非常地不容易。
我军其实能打的军事干部非常多，但善于组织拓展的政治干部非常少，也就是说，只要给士兵就能指挥打仗的军事将领，我军是不缺的，但士兵从哪里来，这才是大的问题。
粟裕大将就属于非常能打的将领，但在组织拓展方面存在不足，李先念则组织拓展能力非常强，属于党的稀缺干部。
