法国位于欧洲西部，不包括海外领地，面积约55万平方公里，最大的岛屿为科西嘉岛，面积约8680平方公里。科西嘉岛位于法国东南部，距离法国本土180公里，距离意大利半岛83公里，距离意大利撒丁岛只有12公里。那么科西嘉岛距离意大利只有12公里，如何成为了法国领土呢？
第一，意大利控制科西嘉岛。科西嘉岛距离意大利更近，历史上意大利确实先于法国控制科西嘉岛。不过意大利也不是科西嘉岛最早的统治者。据科西嘉岛的考古发掘，早在公元前3000年，科西嘉岛已经有人类定居，岛上发现了石柱，石碑等历史遗迹。
公元前1000年，伊比利亚人迁徙到科西嘉岛，他们的后裔受到古希腊、迦太基、古罗马文化的影响，逐渐成为科西嘉人。公元前560年，古希腊人抵达科西嘉岛，给岛屿带来了古希腊文化。
公元前535年，迦太基在科西嘉岛海域击败了古希腊舰队，逐渐夺取了科西嘉岛的统治权。迦太基位于北非地区，具体相当于现在的突尼斯一带。迦太基鼎盛时期，一度夺取地中海的霸权，后来随着罗马的崛起，迦太基走向了衰落。
公元前3世纪，罗马打败迦太基，占领了科西嘉岛。罗马将科西嘉岛和撒丁岛合并为一个省，进行实际管理。公元前147年，罗马大军占领迦太基城，将整座城市完全摧毁，然后在原址建设罗马风格的新城，作为罗马帝国阿非利加省的首府。
在罗马时代，科西嘉人逐渐罗马化，开始使用拉丁语和拉丁文字。罗马帝国衰落后，科西嘉岛先后遭到汪达尔人、哥特人、法兰克人、日耳曼人、阿拉伯人入侵，不过都没有统治长久。
到了11世纪时期，科西嘉岛的名义统治者是罗马教皇。1077年，罗马教皇将科西嘉岛的管辖权交给了比萨主教，科西嘉岛受到比萨人大约两百年的统治，意大利文化开始影响科西嘉人。
到了1297年，罗马教皇将科西嘉岛和撒丁岛合并建立撒丁岛和科西嘉领地，领主为罗马教皇，但教皇国对这两座岛屿的控制力非常弱。1323年，阿拉贡王国夺取撒丁岛，意大利热那亚共和国夺取了科西嘉岛，两座岛屿走向了不同的发展轨迹。
科西嘉人对热那亚并没有归属感，一直试图脱离热那亚，建设独立的科西嘉国家。热那亚也没有把科西嘉当成自己的国土来经营，只是将其当成殖民地，不断索取当地的资源，这更加激起了科西嘉人的不满。
1434年，科西嘉掀起了反抗热那亚统治的大起义，热那亚派兵镇压，重申了对科西嘉岛的主权。1553年，法国一度控制科西嘉岛，但只维持了六年的统治，就被科西嘉人赶走。
相比法国人，科西嘉人长期受到意大利文化影响，和意大利关系更近。直到现在，科西嘉的方言也接近意大利语。因此科西嘉人不愿接受热那亚的统治，更不愿意接受法国的统治。
1559年，热那亚恢复了对科西嘉的统治，各种起义仍然不断。1755年，科西嘉人的起义达到了高峰，并且建立了科西嘉共和国，热那亚的统治逐渐瓦解。到了1768年，已经无力统治科西嘉的热那亚，将科西嘉的统治权卖给了长期觊觎科西嘉的法国。至此意大利对科西嘉的统治正式结束。
第二，法国的入侵。1768年，法国大举入侵科西嘉岛，只用了几周时间就占领了整个科西嘉岛。法国的实力远远强于热那亚共和国，对科西嘉实行了严格的统治，科西嘉反抗力量遭受了灭顶之灾。不过科西嘉人并不认为自己是法国人。
1769年，拿破仑出生于科西嘉岛的的阿雅克肖。拿破仑在科西嘉岛长大，从小接受了法语教育，不过拿破仑也不认为自己是法国人，而是科西嘉人。当时拿破仑的志向是有朝一日带领科西嘉走向独立。但事与愿违，1778年，拿破仑离开科西嘉岛，前往法国本土求学。
拿破仑个子矮，讲法语带有科西嘉口音，因此遭到了法国本土同学的嘲笑。不过拿破仑能力强，1789年法国大革命爆发后，拿破仑迎来了展现自己的舞台。随着拿破仑的崛起，逐渐成为了法国皇帝，他的眼界不再局限于科西嘉，而是整个欧洲。因此拿破仑不仅没有支持科西嘉独立，反而加强了对科西嘉的管理。恰恰是在拿破仑时代，科西嘉完成了法兰西化，正式成为了法国领土的一部分。
