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第二次鸦片战争中，英法联军步兵对清军造成的损伤很小，其骑兵和炮兵起到了主导作用，其快速攻击能力，牵制了清军，转移了他们的注意力，从而使联军能有效打击清军炮兵，也使联军步兵有时间发动进攻，避免大量伤亡。
1、第二次鸦片战争英法联军的兵力
1859年夏，英国轻而易举地从印度调集一个师的兵力到中国，因为它在那里保持了相当强大的军事力量。
英国远征军总司令是格兰特爵士。此时，当法国的一支远征军准备向中国进发时，拿破仑三世正想投入法国的大部分军力，在意大利打一场大战，因而可以随意支配的部队屈指可数。
陆军少将蒙托邦只得率领不超过一个师的兵力开往亚洲。其远征军由两个步兵旅和一支规模不大的骑兵分队构成。
1859年10月底，英法政府最终决定两国陆海军进行联合军事行动，法人蒙托邦被任命为法军远征陆军总司令，沙内为法军中国海域海军司令。
上海被确定为法军军事基地，香港被确定为英军军事基地。尔后法军驻扎山东芝罘，英军驻扎大连湾。
它们在第三次攻打大沽口炮台时，英军从国内出发时有17128人，格兰特中将被任命为英军对华远征军总指挥，实际由他和海军少将贺布共同指挥。
“包括8个英国团、3个印度团、1支皇家海军、2个龙骑兵连、800编外骑兵、4个炮兵中队、1个工程连和若干辅助作战人员。”
三分之二兵力是从印度抽调的。
至大连湾时，加上原有的驻军，达18211人，驱船往大沽口时因需一部分人留守，实际登船约有12613人：包括骑兵1378人，受巴特尔准将调遣；炮兵1061人，由克罗夫顿准将指挥；工兵261人；步兵9953人（步兵部队由2个师组成，第1师由约翰米切尔少将率领，第2师由罗伯特拿皮尔少将率领。隶属于2个师之下的4个旅仍由其原来的少校指挥)。
侵华法军在山东芝罘达到8799人。联军以如此庞大的兵力兵器组合，在西方殖民史上实属罕见。
显然，步兵与炮兵占据主导地位，骑兵和工兵仅占少数。当然在联军里，英法力量还存在着一些差别，英军占绝对优势，法军仅是帮凶而已。
侵华法军对此评论到：
“英法两国通过这场战争获得的利益大致相当，当初我们派往中国的军队力量对比悬殊。法军从本国出发时只有65艘船，土兵人数最多8千人，而英国从欧洲本土和印度分别带来1万多英军和1万多印度锡克兵，此外还有1支舰队，船只数量达到了230多艘。英军还有1支庞大的骑兵队伍，而法军却只有1支小护卫队。
英军的炮兵团浩浩荡荡，拉大炮的是印度和澳洲产的骏马，而法军一路险途下来，坐骑只有中国小矮马和几匹日本瘦马。英军有6千多广东苦力替他们干粗活，而法军却只有1千苦力。英法两军一同进军，然而造物弄人，总是法军先遭遇清兵，并将清兵击退。”
2、侵华英法联军的炮兵使用
18世纪、19世纪之交，西洋炮兵总的来说沿着三个方向发展：
首先，炮兵逐渐被组成独立的团，而不是分散配置在步兵或骑兵中；其次，越来越多地使用马匹牵引的炮兵；最后，炮火在战场上集中使用，它不再只是骚扰敌人，阻碍其在战场上集结兵力，而是在发起步骑兵袭击以完全摧毁敌人之前，在敌人的队列里轰出一些缺口。
到19世纪中叶，西洋军事装备正趋近于后半期至20世纪初的第三次军事技术革命发生的阶段。
其火炮尽管形制、设计思想尚未发生质的变化，类型上也以加农炮为主，但质量上优于清军。其形制构造上已标准化，火门的燧发机点火装置、瞄准的立表装置和尾纽的圆环装置改进很大，炮手容易操作，可使射速增快，杀伤力增强。
不同甲板上的舰炮重量不同，发射与之匹配的不同炮弹。其类型已适合陆战、海战、攻城战、山地战等战术需要，整体水平明显高于清军火炮。
西洋火炮配置的数量及比例。
到1800年，英国组建炮兵连，每连配6门火炮。每团有10个连，每连有90~120人。
恩格斯在1855年著的《欧洲军队》中指出：
“英国炮兵由1个炮兵团和1个骑炮旅组成。每个炮兵连有5门加农炮和1门榴弹炮；加农炮由3磅炮、6磅炮、9磅炮、12磅炮和18磅炮五种；榴弹炮的口径有11.2厘米、11.4厘米、14厘米和20.3厘米四种。
而且，每个炮兵连中都有几乎包括各种口径的轻重两型的加农炮。
但在实际使用时，野战炮兵只用轻型的9磅和12磅加农炮以及11.4和14厘米口径(24磅)的榴弹炮。目前英国炮兵普遍采用的是9磅加农炮，和作为辅助火炮的11.4厘米口径(12磅)榴弹炮。除上述火炮外，还使用6磅和12磅的火箭”。
法国统帅拿破仑以废除炮兵团和加强炮兵连为重点。
其时，一个野战炮兵连装备6门2.7千克弹加农炮和2门14厘米口径的榴弹炮，编制100名炮手。8门火炮配备8副炮架、2副备用炮架、1个锻炉、1辆辎重车、6辆弹药车。
这里，西洋军队按一个常规连120人计算，炮兵100人，配炮6-8门，其火炮比例是7%，此比例显然比清军1%的比例要高得多。
1857年11月底至12月，侵华英军的兵力及载炮概况：
在广东的战船有44艘，载炮463门，水兵5700余人；法国海军计有战舰10艘，载炮164门。
在1858年5月20日第一次大沽口之战时，英军舰15艘，载炮192门，水兵2054名；法舰11艘，载炮164门，水兵600名。内含有24艘汽船，在第二次大沽口之战中，联军完全摒弃了风帆战船而改用风帆与蒸汽齐用的螺轮铁壳船。
在这次战争中，清朝才真正体会到了蒸汽驱动的铁壳船的威力。
1860年7月7日侵华英军从香港上船出发，共计官兵13555名，炮兵比例高达12%。到8月21日的大沽口石头缝炮台之战，出动战舰87艘，载炮633门，海陆军1.213万人：含螺旋桨式铁壳战船61艘，轮式铁壳战船10艘，木质风帆船20艘，并征用了135艘商船为其服务，陆海军使用的阿炮及新式的军用辎重车辆，乃为此次联军的一大特色。
最大螺旋桨驱动的蒸汽铁壳船载炮51门，马力400，最大风帆战船载炮104门，最大蒸汽运输船载人1081；法国在国内出动战舰68艘，共载炮462门，总兵力超过8799人；含螺旋桨式铁壳战船42艘，轮式铁壳战船6艘，以及7艘租来的蒸汽船，木质风帆船13艘，并征用了80艘商船为其服务。最大螺旋桨驱动的蒸汽铁壳船载炮56门，载人530，马力800。最大风帆战船载炮52门，载人476。
这里，尤其在第三次大沽口中西海陆战中，2.1412万人联军配炮1095门，炮兵比例总计达到了10%，火炮比例达到了5%。
他们于4月21日占领舟山以后，6月英军集结于大连湾，法军集结于山东芝罘附近。英军在中国的地面部队总共有士兵1.8211万人，在7月21日的时候，其中在大连湾者有1.2613万人，而守卫在香港、广州、舟山和上海的则为6894人；可以向北京推进的军队数目约有1.05万人，随行的并且有一支2500名强大的广东苦力运输队。
英国在大连湾的舰队，包括7艘巡洋舰和34只小型兵船，共装备有361门炮，并有143只运输船。法军在芝罘的数目共有8799名，由于他们并没有分担警备的任务——除去在上海和在芝罘的一支小队伍之外，可以用于向北京推进的有6300人。联军再于6月26日从大连湾和芝罘起航，会师于沙流甸岛，并于30日从该岛向北塘前进。
3、英法联军使用的火炮类型
在英法联军侵华之役联军使用的火炮类型中，英海陆军使用的火炮主要仍为流行370多年的前膛装加农炮、17世纪末期以来创制的榴弹炮、陆海兼用的臼炮、1752年发明的海上用卡龙炮、1805年采用的康格里斯火箭炮和少部分由1854年英人阿摩士壮设计并于1859年装载于舰船的后装弹药和发射锥头柱体炮弹的阿炮。
1860年8月21日的石头缝炮台之战，英陆军司令格兰特称：
联军共有3500名，英军的重炮包括4门8英寸(20.3厘米)口径的大炮，2门20.3厘米口径的榴弹炮，2门发射32磅弹的大炮，3门20.3厘米口径的臼炮；英军轻型火炮为2个阿摩士壮炮兵连，2个发射9磅弹的炮连，1个发射康格里夫火箭的火箭连。法军另有2个野炮炮组参战。
至于侵华法军使用的火炮的类型，大致和英军相同，但以使用了12磅弹拿破仑青铜前装线膛炮为其特色，不过，此火炮实质上是对英国弃而不用的轻型12磅弹炮的仿造而已。
我们按照火炮的弹道特性将其概括为五类。
第一类是主导型的火炮——加农炮。
它是军舰上的标准装备，特点是身管长、重量重、炮口初速度高、弹道低伸、射程远和精确度较高，需要4~6人操作发射，有1.4千克、2.7千克、5.4千克、10.8千克、14.5千克和30.9千克等不同的炮弹型号。
第二类是炮管适中而弹道较弯曲的榴弹炮。
清人称之为阔口短轻炮，炮身长度是口径的7~16倍，以12~30°的射角发射爆炸弹，首先起撞击作用，其次起爆炸作用。它的药室狭窄，装载火药少，炮弹出膛时不怕震裂炮口，故炮口处切削得薄一些，以减轻其重量，从而加强其机动性。
狭窄的药室可以节约发射药，装药少意味着发射时对弹壳的冲击小，这样弹壳就可以做得薄一些，里面也就可以多装一些弹药，因此，榴弹炮尽管重量轻，但效率却不低。
它的炮管比加农炮短，比迫击炮（长约为口内径的4~10倍）长，口内径较大（很少超过20.3厘米)，常安装在两轮炮车上。其初速较小，射角较大，弹道较弯曲，杀伤和爆破效果好，主要用于打击或歼灭暴露的和隐蔽物后的目标。
它最早出现于15世纪的荷兰，到1700年成为欧洲各国标准化的炮兵兵器，主要安放在武装小艇与炮击艇上，作对地攻击用，装载带有小轮的木制炮架上，用绳和滑车控制其后坐力。按照惯例，每一兵团装备2门榴弹炮。
第三类是炮管较短而弹道弯曲的陆海兼用的臼炮，在围攻战中具有相当重要的价值。
它的射程能够通过调整射击的角度而增加或减少，能够将爆炸弹打到那些牢不可破的城墙内部，其发射的爆炸弹可以起爆炸作用，也可以当做燃烧弹使用。
西班牙人在15世纪下半叶发明，在1588年首次使用，但西班牙人并没有很快地将之普遍应用于战争。17世纪荷兰库霍恩元帅继续创新，发明了一种轻型机动攻城臼炮，只需两人就可拖动，可部署在围城战壕内。
17世纪的欧洲采用了一种较为安全的臼炮爆炸弹点燃法，通过在点火孔中配备易燃物质，可以使点燃的引信经过导管到达炮弹的火药室。先不点燃引信，让接触孔紧靠在臼炮中发射药的边上，因此当点燃臼炮的发射药时，火焰就会经过炮弹上的可燃物再引燃炮弹的引信。
它是一种带截锥形药室的火炮，火门管与中心线成锐角，因为此炮初速小，后坐力小，此角度能保证此。它口径较大，经常达13~15英寸或更大一些，发射角度大（通常以20°以上的射角，有时甚至以60度的射角)，初速小（相当于爆炸弹重量的1/20~1/40)，弹道曲线大，射弹落点死角小，弹丸飞行时间长。
该炮底部有炮耳固定在木制或铁制的底座上，为其开火提供了稳定性，但使其难以运输，炮口的升高由楔子控制。到19世纪30年代，标准的臼炮常是28.85克火药发射10.8千克爆炸弹，射程达201米。小型臼炮的口内径为14厘米，大型臼炮的口内径分为20厘米、25厘米、33厘米几种。
清人有对联军的臼炮及发射的爆炸弹描述：
“其炮不一类，俗呼蛤蟆炮者，飞入半空，其声蝈蝈，又如鸟声，红光赫然，两旁若有翅膀，炸裂尤暴。”
第四类是海上用卡龙炮，此属于西洋海军的辅助性而非主战性炮位，通常并不被计算在舰炮内。
是臼炮和榴弹炮的变种，有一个带截锥的形药室，该炮最早由英国海军上尉Robert Melville于1752年发明。随着战列舰尺寸的增大尤其铁甲舰时代的到来，由于蒸汽使交战中的舰船不依赖于风向和水的流向，所以海战战法就将更加接近于陆战战法。
到19世纪中叶便开始不再重视之。何况19世纪60年代线膛炮的射程远，必然使那种适于使用卡龙炮的近距离战斗在很大程度上成为过去，机动重新获得巨大的意义。
在清军与英法联军之役中，卡龙炮虽在英法舰队中有所配置，但显然有被其他型式火炮代替的趋势。清人称此炮为短薄单耳铁炮，粤俗呼为瓦筒口。炮筒是旋凿而成，故非常薄和轻，带有一个直径很小的燃烧室。
此炮大都没有耳轴，依靠炮身中部下面的卡箍安装在炮架上，比一般轮式舰炮摩擦力大，适宜战船灵活作战之用。
其发明渊源是这样的：英国将军Robert Melvlle于1752年发明卡龙炮，这种炮最初由苏格兰卡龙（其公司运行于1759~1982年，最后铸炮时间为1852年)铁公司制成，所以叫卡龙炮。
英国铸炮匠Wilkinson，于1774年申请了用钻孔机在镗床上钻炮膛的专利，1774年Melville利用此技术首次制造出卡龙炮。
该炮起初是卖给商船，1779年皇家海军吸收之作为补充武器。它为短身管，其长度相当于口径的7一8倍：口内径大，有约20.3厘米的；为轻型炮，近距离使用；发射6~68磅球形实心弹(Solid Shot),间或发射爆炸弹、普通霰弹（清人称之为铁盒弹）、改良的葡萄弹（清人称之为菠萝弹）、链弹等：火药只占实心弹的重量的1/16至1/8（小的药量意味着后坐力小，否则反冲力太大，木质结构无法承受)：初速低、射程近，杀伤力大，在对美战争中首次使用。由两个炮手操纵，在舰首安装与旋转发射，由长炮配搭而成。其齐射在远距离射击时是无效的，但在抵近射击时，炮弹由于飞行速度较小，能对敌舰的木质部分造成严重的破坏。
到1781年英国海军中已有429艘战船除普通火炮外还装备了6~10门卡龙炮。
不过，风帆时代的海战之每每要出动以百艘计的战船作战，因为火炮射击不准确，射程短，正规主炮的真实有效射程不出300码(270米)，拼杀只可能在短距离内进行，且因炮位固定朝左或朝右装置，通常仅有机会发射半数，甚至不足半数的炮械，故以船多炮多来弥补这些缺陷。
小船为求以有限的空间和承载力提供较大的火力，通常都以射程较短的卡龙舰炮为主要炮械（这种炮的重量和长度约为同样口径正规炮的1/4），而仅备很小数的小型正规炮械。
西洋海军遣华船只大多数都属此类。这类船只的特性很明显，它们是为在海面短距拼杀而射击的，主要炮械的近距离杀伤力虽大，射程却比射程本已很有限的正规炮械还要短。
32磅弹卡龙炮最大射程994米，而同样口径的长管加农炮最大射程可达2652米。西洋海军知道清朝绿营水师之弱，没有期望和其在海面进行西方式的炮战，所遣船只的主要任务为对岸作战（如支持海军陆战队的行动）。即使不怕岸上炮火，船只为防搁浅，还是不能太接近岸边的。既然大多数船只的大部分炮械都射程极短，攻岸的收效岂不大打折扣？
因此，不论卡龙炮本身优劣如何，这种18世纪70年代已投入生产，上市之初确曾畅销一时的炮械，19世纪中叶，随着阿炮和铁甲舰的逼迫，确已成相当落后之物，存在时间约150年。尽管清人对此技术还是相当陌生和新奇。
（正文完）
