抗美援朝战争的第一次战役，是彭德怀给美军的第一个好看。当时麦克阿瑟不可一世，叫嚣着战争将在11月23日的感恩节前结束，他的“孩子们”可以轻松回家，跟亲人共度佳节。彭德怀没有跟他打嘴炮，而是盯着战争地图，看了一遍又一遍。
最后，彭德怀找到了美军部署的一大缺陷：麦克阿瑟手下有两支主力军，美第十军团和第八集团军；这两支大军分兵两路，向鸭绿江杀来；这两支大军的两处战场之间，有两座山脉，横在战场，两处战场之间因此有了条宽约90公里的缺口。
这一缺口，让敌人的东西两处战场，无法呼应援助。彭德怀决定抓住麦克阿瑟这个冒进的机会，让美军尝尝志愿军的厉害，让他们知道我们跟人民军的不同。
彭德怀很快想好相关的作战部署，并电告军委和毛主席。毛主席很快复电同意。此次战役，我军迎头痛击了美军，并取得大获全胜，初步稳住战局。对此，彭德怀并不是那么满意：因为若是梁兴初的38军，能够及时切断清川江的南北敌军联系，那我军在云山战役，乃至整场战役的歼敌数，肯定能再上一个层级。
战后开会，邓华总结这场战役的情况，当讲到38军的行动时，彭德怀脸色难看，看着来参会的38军军长梁兴初，忍不住打断邓华的讲话，厉声质问梁兴初，为什么不往命令指向的熙川插。
梁兴初想要解释，但被彭德怀所拒绝，彭不给梁解释的机会：“你解释什么？你算什么主力！这是入朝首战，谁都应该克服万难，完成任务，消灭更多敌军。”彭德怀又说起39军和40军的作战情况。
大家都以为38军的事情过去了，没想到余怒未消的彭德怀，接着逼问：“梁兴初，你为什么不往熙川插下去？我问你为什么不插下去啊？你们真是一群熊包。”
梁兴初听到“熊包”，顿时炸了，梗着脖子顶嘴道：“你骂我可以，但你不能这样说我们38军。林总从来不像你这样批评我们。”彭德怀听到这话更生气了，仗没打好，还敢回嘴？彭德怀认为，只要没打好，那说什么都是错的，人家说什么都是对的。
这场争吵，最后在众人的劝说下，才平息下来。但是38军的战斗力和梁兴初的指挥水平，在彭德怀这打了个大大的疑问号。该怎么用38军，成了一个不大不小的问题。
很快，第二次战役爆发，38军从上到下都想一雪前耻，恢复自己在彭德怀心中主力军的地位。38军在梁兴初的指挥下，大胆穿插，先猛击退下来的溃军，后抢在机动性超强的（全机械化）美军前面，堵住他们后撤的路。
此战，梁兴初和38军真是一雪前耻，更是从彭德怀口中得到个“万岁军”的外号。战场上讲什么都是虚的，只有战绩是实打实的。梁兴初解释什么、解释再多都没用，打个漂亮仗出来，彭德怀绝对不再算账追究。
其实在当时的情况下，无论梁兴初说什么，或是选择沉默，按照彭德怀的脾气，都没有好结果；除非梁兴初没有一点血性，甘愿低头，不停承认错误，但这样的将军是彭德怀想要的吗？
彭德怀从不怕部下跟自己拍桌子吵架，更从不记恨跟自己拍桌子吵架的部下。他认为，你既然跟我拍桌子吵，就代表还有自尊心、羞耻心和求胜心，下一场就会想办法打好。
这就是彭德怀的指挥风格，请将、爱将都不如激将。
