宿北战役，是解放战争期间华东战场上的一次重要战役，粟裕大将晚年评价这场战役时曾说道：
“宿北战役时华东战局第一个转折的标志，后面的鲁南战役是宿北战役的延续，从宿北战役开始，我们逐步实现了战略意图……”
然而，宿北战役从筹备到发起的过程并不顺利，粟裕大将晚年撰写回忆录期间，曾向妻子楚青坦白了自己当时的艰难处境……
一、最后工作、力不从心
1976年1月，粟裕突发心肌梗塞，险些撒手人寰，病愈之后，粟裕深感自己时日无多，于是决定抓紧时间撰写战争回忆录。
粟裕对妻子楚青说：
“过去，你多次劝我把战斗经历写出来，现在，我决定写，这或许是我能为党做的最后一项工作了。”
从这一年夏天开始，粟裕和妻子楚青开始合力撰写战争回忆录，粟裕回忆口述，楚青记录整理，夫妻二人琴瑟和谐。
撰写回忆录的工作进行得很顺利，粟裕坚持实事求是的原则，不掺杂任何个人情感，但是在向妻子讲述宿北战役时，粟裕的言语和神情却透露出一丝落寞。
楚青与粟裕一起生活了近40年，当然清楚粟裕的“难言之隐”，面对粟裕的回忆，楚青不自觉地身临其境，心情也随之发生波动，最后竟然流下了眼泪……
解放战争初期，华东战场上的形势并不乐观，国民党军队不断向山东、华中解放区纵深深入，两大解放区战略空间被压缩。
为此，粟裕向中央军委斗胆直陈，提议将华中野战军留在苏中，在内线打几个大胜仗，以保全和巩固苏中解放区，并由此创造了苏中“七战七捷”。
苏中战役结束后，国共双方的军事实力并未发生大的变化，国民党军队仍然占据战场主动权。
鉴于这一现状，中央军委决定将山东、华中两大野战军合并，陈毅被任命为司令员兼政委，粟裕则被任命为副司令员。
两大野战军合并事起仓促，其中许多问题到宿北战役爆发前都被没有解决，粟裕感到有些力不从心，他后来回忆说：
“这次参战的主要是山东野战军，除了叶飞的第一纵队，我对其他部队都不是很了解。”
二、意见分歧、并非藏私
粟裕不了解作战部队尚且还算小问题，两大野战军指挥人员意见不统一，才是矛盾的症结所在。
1946年11月底，蒋介石调派四路大军进攻鲁南和苏北，试图一举切断山东、华中解放区的联系，并歼灭华中野战军。
面对敌人的进攻，中央军委命令粟裕立即北上指挥反击作战，粟裕连夜返回华中军区驻地，陈毅随后赶到。
在华中军区驻地指挥部内，陈毅、粟裕和一众指挥人员进行了紧张的磋商，讨论一开始，双方就发生了意见分歧。
陈毅给出两个方案，一是山东野战军和华中野战军全部开赴鲁南，将作战的重点放在鲁南，二是山东野战军开赴鲁南，华中野战军留在苏北，两大野战军分开行动，各自作战。
粟裕并不完全认同陈毅的观点，在粟裕看来，入鲁作战的确可以作为长期的战略方向，因为鲁南地区更便于我军组织防御。
不过，粟裕还认为我军暂时不能放弃苏北，而且要集中两大野战军先打击进犯苏北的国民党军队。
有必要说明的是，陈毅和粟裕之间产生意见分歧，并不是因为两人怀有私心，想要保住各自主政的解放区。
当时，虽然国民党军队进攻的重点是苏北，但是进攻鲁南的国民党军队却率先扩大战果，其中北线的国民党军队更是占领了枣庄和峄县，并威逼山东解放区首府临沂。
所以陈毅提出将作战重点放在鲁南，一是要为后期两大野战军合兵一处做准备，二是要缓解山东解放区的危机。
陈毅的意见，其实也是山野其他指挥人员的想法，毕竟山东解放区形势危急，迫切需要华中野战军的支援。
即便如此，粟裕仍然坚持先打击进犯苏北之敌的想法，部分山野指挥人员因而情绪激动，对粟裕的意见进行了抵制。
三、难言苦衷、陈粟之争
晚年粟裕撰写回忆录时，曾向妻子楚青吐露了当时的苦衷，粟裕之所以坚持先打击进犯苏北之敌的想法，原因主要有四点：
一、敌人进攻重点是苏北，过早放弃苏北入鲁，对长期作战不利；
二、我军已经被敌人半包围，如不能在淮海打一个大胜仗，日后将陷入腹背受敌的处境；
三、七战七捷后，我军主动放弃了两淮，无论是战士还是群众，思想都有一定程度的变化，不打一个胜仗，对军心、民心不利。
四、即便放弃苏北入鲁，也需要留几支部队在苏北进行敌后游击战争，而敌后游击战争同样需要一场胜仗的铺垫；
尽管粟裕当时已经据此向陈毅和山野其他指挥人员作了说明，但是对方根本“不买账”，粟裕甚至面临无法行使指挥权力的难题。
率先作出让步的是陈毅，作为一位优秀的最高统帅，陈毅一向实事求是，从不吝于公开反省自己的错误。
解放战争爆发前夕，陈毅和粟裕就因先内线作战，还是先外线的作战的问题发生过意见分歧，后来粟裕取得苏中七战七捷，陈毅认识到了自己的错误，于是进行了公开自我批评。
两淮保卫战期间，陈毅和粟裕再次发生意见分歧，陈毅因未同意粟裕的意见，致使两淮失守，华中局势因而陷入被动。
陈毅经过反思后，致电给毛主席说：
“今后军事上多由粟裕来下决心，一定可以改变不利的局面。”
前两次陈粟之争，证明了粟裕的军事正确，这一次当然也不例外，中央军委综合对比了双方的意见，最终同意了粟裕的意见。
宿北战役结束以后，两大野战军合并，陈毅主管统战工作，粟裕主管作战工作，两人从此优势互补，携手打了一系列大胜仗，以至于后来才有了“陈不离粟，粟不离陈”的佳话。
更令人钦佩的是，粟裕并没有让这场争论出现在自己的回忆录中，他只让妻子保留了一句话：
“两大野战军合并之后，指挥尚未统一，我独自前来，对部分同志还比较生疏……”
