国足在十八强赛分组抽签中，跟实力强劲的日本、沙特、澳大利亚、巴林、印尼分到了一组。这样的分组对于国足来说绝对是死亡之组。另外，国足18强赛首秀就是客场挑战日本队。很多球迷在前瞻国足客场挑战日本的比赛前，觉得球队应该少输当赢，要是能超常发挥拿一分，绝对是创造奇迹。
对此，国足主帅伊万并不这么认为。伊万在上届世预赛上带领阿曼队，就爆冷客场1比0击败。当时，阿曼队客场挑战日本之前，没有多少球迷看好球队能获胜。毕竟，日本队这几年进步神速，在亚洲足坛属于绝对霸主，而且在世界杯上表现不俗，赢得了很多球迷认可。
日本队大有成为世界一流强队的趋势，让很多球迷都刮目相看。正当球迷觉得阿曼做客日本，应该是要少输当赢，伊万却通过自己超强的临场指挥和排兵布阵能力，带阿曼爆冷战胜日本。前来主场为日本队加油的6万球迷顿时鸦雀无声，一脸不可置信。或许阿曼球迷都没想到球队能在伊万的带领下，战胜不可一世的日本队。
所以，球迷认为伊万上届世预赛能让阿曼创造历史，客场战胜日本队。那么，伊万在本届世预赛带国足客场挑战日本队，同样有希望复制这场胜利。伊万特别擅长以弱胜强，他首先会让国足做好防守，然后抓住日本队急于拿三分的心理，慢慢跟对手周旋。
等到日本队出现体能下滑问题，伊万就可以让国足放手进攻。从国足客场挑战韩国的比赛，差点爆冷拿一分，就知道国足客场在日本队爆冷，也并非痴人说梦。所以，国足球迷希望伊万能带国足在客场踢日本时好好表现，给他们带来惊喜。
