可有些意外的是，时任五纵司令员的万毅突然给东总发了封电文：
“我要求随野战军入关，在解放全国的作战中继续锻炼自己，希望组织上考虑安排留东北的军事干部人选时，不要考虑我。”
应该指出，当时东北战事结束以后，我军下一步的计划就是入关，东野原定计划中还有休整计划，但在毛主席要求提前入关的一纸电文下，东野前后只休整了20天就入关（东野先遣兵团更是在11月初九动身入关）。
像万毅这样的主力纵队司令员，自然应该随军入关，为何他会有担心组织考虑留他在东北的顾虑呢？
这一切还要从头说起。
一
1945年8月抗战胜利后，万毅接到山东军区命令，要求他率部开赴东北。
之所以要万毅率部开赴东北，主要考虑到万毅本来就是东北军出身，下辖的滨海支队也是原来东北军起义的部队，比较熟悉东北的风土人情。
应该说那时的中央，虽然还没有制定“向北发展，向南防御”的战略方针，但已经考虑到了要经营东北的想法，因此主张原东北军各部全部都开赴东北。
那时候，万毅的名字屡次出现在中央与山东军区来往的电文中，可见上级对他的重视。
不仅如此，万毅在临出发之前，罗荣桓还叮嘱他，因为当时滨海支队经过了数次变化，部队成分大多数已经是山东本乡本土的人，东北人少了许多，所以要他把原来东北军111师干部集中起来，统一开赴东北。
对于开赴东北的东北人，上级可以说是高度重视。
比如吕正操就出任了东北人民自治军第一副司令员，东北民主联军副司令员。
万毅带着东北挺进军第二支队到东北以后，任山东挺进纵队司令员、东北局委员，不久后又出任了中共吉林省工作委员会委员、吉林军区第一副司令员。
应该指出的是，当时开到东北的各路大军，其实都归下面的军区指挥，主要负责清剿土匪、巩固根据地。后来改称东北民主联军后，才陆续把归属于各军区的野战部队收拢组织起来。
从1946年1月至7月，东北民主联军陆续成立了一纵、二纵、三纵、四纵、六纵、七纵。
当然，这里的七纵和后来成立的邓华的七纵还不是一回事儿。
吕正操率领山东挺进纵队到东北后，短短几个月就扩编至1.4万人，东总显然注意到这样一支生力军，于是就整编成了第七纵队。
1946年8月，以以山东解放军第1师、东北民主联军第22旅和第7纵队为基础，组建东北民主联军第1纵队。
万毅出任了首任一纵司令员。
应该说，万毅出任一纵首任司令员，是比较出人意料的，当时一纵组成部队中，绝大多数都是来自山东的，万毅率领的七纵只占三分之一。
当然，上级主要考虑到了万毅东北人的身份，加上又是原东北军出身，buff叠满了，所以其他再有能力资历的人，也要稍稍靠后一些，比如后来任38军（原一纵）军长地梁兴初，当时他是一纵一师师长兼纵队副司令员。
况且万毅还是中央候补委员。
二
对于出任一纵司令员，万毅自己心里是很忐忑的。
万毅过去是东北军出身，后来起义，光荣入党才几个月，就在七大上被选为候补委员，资历无疑是比较浅的。
更为关键的是，万毅过去在东北军，在团职上比较长，后来出任代旅长以后，因那时东北军反动军官较多，其实没有多少机会指挥部队打仗。
1942年，万毅从监狱逃出后，旋即被山东分局派往脱离反动派控制的东北军第111师工作，负责改造部队。任111师副师长、师长。
1944年，10月20日，奉山东军区命令，新111师改编为八路军滨海支队。
名义上八路军滨海支队是原东北军111师部队改编而来，但实际上并不满编，最多相当于是一个团级建制。
万毅回忆自己出任一纵司令员后，内心十分忐忑，曾对老首长罗荣桓说：
“我也知道自己指挥能力并不怎样高明。”
罗荣桓也坦言：
”胜任你的工作会有一定差距，但你还有培养前途。“
万毅出任一纵司令员的时候，东北绝大部分地方都已经被国民党军占领，除了零星的小片根据地外，就只剩下南满、北满。其中南满的生存空间也被极大的压缩。
杜聿明当时制定了“南攻北收”的计划，以一部兵力监视北满，其余主力猛扑南满，东北民主联军则集中力量进行了“三下江南，四保临江”的作战。
尽管东北民主联军后来取得了胜利，可也让东总察觉了一部分指挥员能力上的不足。
从1947年初开始，东总陆续调整了数次主力纵队司令员、副司令员。比如把韩先楚调任三纵司令员、洪学智接替陈光任六纵司令员。
几乎也是同一时期，李天佑接替万毅出任一纵司令员。
那么，万毅指挥一纵有什么疏忽呢？
答案还要从万毅回忆录去找。
万毅回忆自己初入东北的时候，打仗还是习惯按照在旧军队时候的打法，这话不是我说的，而是万毅将军原话。
1946年3月，国民党52军从沈阳出发进占抚顺，万毅接到东总任务，要求他率领七纵、山东一师以及19旅等部队加上配合的三纵在镰刀湾设伏，当时东总点名要万毅负责指挥，梁兴初任副指挥。
虽然这一战取得了胜利，可打的却不好。因为部队各部分配合并不密切，在开战之初，19旅因为布置的比较远，与山东一师作战没有形成合力，以至于歼灭战打成了击溃战。
万毅后来虽然未遭到严厉批评，但也深感自身能力的不足，特别是在领会毛主席有关集中兵力打大歼灭战上，还有很多不足。
为了能让万毅进步，101曾两次找他谈话，给了他很大的鼓舞。
1947年1月，为了配合南满部队作战，东总派一纵、二纵、六纵渡过松花江作战，对吉林、长春以北一线守敌发动强大的攻势。
当时东总制定的战略目标是，以与九台、德惠两县城成鼎足之势的其塔木镇的守敌为围歼目标，主力部署在其塔木附近准备围点打援。
一纵主要负责围点作战，主攻其塔木。
当时，一纵出动了一个师攻其塔木，但因为方法不得当，以至于进攻过程中出现了较大的伤亡，更为关键的是，因为疏忽大意，致使其塔木之敌突围了200余人。
三
应该指出的是，在整个“三下江南”作战中，万毅指挥一纵，其实并没有特别大的问题，只是有一些小的疏忽。
从万毅将军的回忆录也不难看出，他本身对这些小的疏忽是有自己的认识的，所以在后续的作战中，一纵越打越好，越打越顺手。
“就我个人来说，一下子指挥3个师，在那么广阔的战场上找敌人作战，还是第一次。而这一次锻炼对我整个的军事生涯都是十分有意义的。这次战役，创造和总结了一套政治工作经验。”
当然，万毅无论如何也没想到，当时东总已经有了撤换他的想法。
万毅最初确实想不通，后来还一度闹起来，后来在战友协调下，万毅没有离开一纵，而是改任政委，当然他主要的工作除了职责外，主要还是跟李天佑学习如何打仗。
不过，这件事情给万毅确实留下了不小的阴影。
1948年10月19日，锦州战役结束以后，东总根据上级指示，要求各部队不要怕打乱建制，要大胆穿插，围歼廖耀湘兵团。
万毅指挥五纵进到彰武与黑山的交界处，先头部队15师同向沈阳、黑山逃跑的敌人遭遇。
当时，万毅从敌人口中了解到，这是敌新一军一部分队伍，而五纵原定追击的方向上已经有了敌军，所以万毅考虑到要在更大范围内做一个包围圈，把敌人囊括进来，可这么一来，就有点偏离预定的渗透路线。
可出于某种考虑，万毅没有自作主张，而是向东总致电询问。
结果东总回电批评道：
“缺乏革命部队应有的英雄气概。”
东总电文回复异常严厉，而且声称“贻误战机，军法审判”。
万毅接令后，也不敢耽误，立即发起追击。
事后东总虽然未再批评，万毅也并不觉得有什么问题，但他心里仍然有很大的疙瘩，特别是担心因为此事给上级留下不好的印象。
东野入关前，万毅担心上级考虑自己是东北人，可能会把自己留在东北根据地工作，不让自己南下，所以连夜打报告询问。
不过，万毅担心纯属多余。东总后来专门给他回电：
“没有留你在东北的打算。”
万毅听了以后，这才松了口气。
1948年11月20日，东野提前入关，万毅率领五纵参加了平津战役，并在12月14日就抢先一步占领了丰台。
丰台不仅是北平的西大门，是华北铁路交通枢纽，更是傅作义的军需物资仓库所在地。为了夺回丰台，傅作义调集重兵发动两次反扑，都被五纵击退，为后来平津战役的胜利打下了坚实基础。
