1945年12月中旬，苏联战士勃日涅科夫和其他6名战友奉命押送一队日本战俘前往位于西伯利亚的劳改营，途中，他们意外遭遇暴风雪，以至于迷失道路，不小心闯进了雷场，并误触了三枚地雷。三声巨响过后，有3名战士以及十余名战俘被炸伤，整个队伍也因此停下来无法再继续前进。
天寒地冻、滴水成冰，留在原地只有死路一条，勃日涅科夫在和战友商议过后，决定将队伍中的伤员集中起来，由没有受伤的两名苏联战士带领，原路返回寻求救援，自己则和另外一名战友带着没有受伤的九个女性战俘在原地扎营等候，以免再出什么意外。
转眼间五个小时匆匆过去，救援却迟迟没有到来，这让勃日涅科夫不免有些着急，于是他便让另外一名战友也原路返回，去看看出了什么事情。可这名战友也是一去不回，音讯全无，勃日涅科夫因此突发急躁、不安，眼看着天色渐晚，暴风雪愈演愈烈，如果继续待在野外无疑是自寻死路，于是勃日涅科夫便带着女战俘们到附近的一座山洞中暂避风雪。
在密闭的环境中，男女近距离接触总是会生出一些暧昧的氛围，这极大刺激了博涅日科夫的欲望和兽性，他随后便强行占有了这些女俘虏，将对方当做自己的“私物”。当然，勃涅日科夫此举是违纪行为，如果被上级知道，他一定会受到严厉处罚，而为了逃避追责，勃涅日科夫索性带着女俘虏逃进了深山，并自行建造了居所，开垦了一些荒地耕种粮食，打算在山中过一辈子逍遥生活。
起初，他们的日子过得很是平静，日出而作、日落而息，倒又几分田园生活的浪漫气息。但没过多久，他们之间便开始爆发矛盾，勃涅日科夫平时好吃懒做，白天逼着女战俘下地干活，晚上又逼着女战俘和他发生关系，而自己要是遇到半点不顺心的事，就对着女战俘们拳打脚踢。女战俘对他恨之入骨，但碍于他手中有枪，因此也不敢轻举妄动，只得逆来顺受。
终于，在两年之后的某天晚上，一名女战俘趁着勃涅日科夫不备，抢走了他枪，反过来开始对他施加威胁。勃涅日科夫的好日子自此走到了尽头，他开始被迫下地劳动，干着各种粗活累活，晚上还要拖着疲惫的身体侍奉女战俘。
而在此期间，女战俘陆续生下了73个孩子，这无疑给勃涅日科夫增加了巨大的生活压力，他为了养活这些孩子，不得不更加努力的干活，同时还要遭受女战俘们的各种虐待和谩骂。终于，在十九年后的1964年，勃涅日科夫忍受不了心理和肉体上的双重折磨，便趁着女战俘看守不备之际，偷偷跑下山，主动向当地的政府自首。
起初，政府官员并不相信勃涅日科夫所言，以为他是个得了癔症的疯子，可后来政府官员在翻阅了过去的资料、文件之后，发现1945年确有一些苏联战士和日本战俘失踪，这才相信了勃涅日科夫所言，于是便派人上山，将藏匿在山中的战俘以及小孩子全部抓回来看押。
此事在苏联社会引发了一阵轰动，各家媒体争相报道，人民群众也将其视为茶余饭后的谈资，有些人认为勃涅日科夫违反军令，竟做出这样不堪的事情来，必须要严厉惩处；有些人则认为勃涅日科夫也是一个“受害者”，毕竟他受了十几年“折磨”，心理、生理均受到了巨大伤害。
最终，勃涅日科夫被送上了军事法庭，以“战场抗命罪”被判处十二年有期徒刑，他当庭表示服从判决，不会在提起上诉。至于那些日本女战俘和孩子，苏联政府在与日本政府进行交涉之后，将他们全部遣返回国。
勃涅日科夫不是一位好战士，他在最关键、最紧要的时刻，没能把持住自己，犯下了如此重大的错误，严重损害了苏联红军的形象和公信力，而他最终也受到了应有的惩罚，可谓大快人心。至于那九名战俘，她们既是不幸的，但同时也是幸运的，勃涅日科夫占有了她们，给他们造成了一定的伤害；可如果这一切都没有发生，她们被如期送到劳改营，那等待她们的将是更加严厉的苛待，到时候她们能不能活下来都是一个未知数，塞翁失马焉知非福！
