张本智和/早田希娜立下了巴黎奥运夺取乒乓球混双项目金牌的旗帜。在当地时间7日进行的2024 WTT 球星挑战赛曼谷站混合双打决赛中，日乒巴黎奥运会代表张本智和搭档早田希娜以3比1战胜中国香港组合黄镇廷／杜凯琹，连续4站WTT系列赛获得冠军。
张本智和/早田希娜组合剑指巴黎奥运会金牌
这场胜利为张本智和/早田希娜出战巴黎奥运会增添了活力。在1个月前，韩国组合林钟勋/申裕斌是巴黎奥运会乒乓球混双2号种子的有力候补，但张本智和/早田希娜此后打出惊人的追击，并完成排名上的大逆转。早田希娜自我分析说：“我们在一起合作已经5年了，知道打哪个路线得分的可能性更高，我知道这对我的搭档有好处。”在本次曼谷站的比赛中，林钟勋/申裕斌在四分之一决赛中过早出局。反观张本智和/早田希娜直到最后都坚持自己的战斗，确保了巴黎奥运会2号种子的身份。
日本媒体称，在巴黎奥运会上，张本智和/早田希娜将与世界排名第一的国乒强档王楚钦/孙颖莎进入相反的半区，这为继东京奥运会水谷隼/伊藤美诚之后再度奥运封王创造了有利条件。日本乒乓球界相关人士也表示：“最好是2号种子选手。从巴黎奥运会夺取金牌的概率上来说，混合双打是最接近登顶的项目。只要打倒中国选手一次就好了。”
张本智和与早田希娜的联系逐年加深，早田希娜斩钉截铁地说：“在尊重彼此的感觉的同时，为了能够快速应对战术转换而进行了交流。”日本媒体称，为了日本队实现乒乓球混双项目的奥运连霸，张本智和/早田希娜组合已经做好了准备。
