1928年7月，24岁的滕代远与彭德怀、黄公略等人一起领导平江起义，后来黄公略牺牲了，彭德怀成为了开国元帅，滕代远手下有三人成为了开国元帅，可他本人却没有军衔，让人深感遗憾。
提起滕代远许多人可能知道，他是新中国第一任铁道部部长，却很少有人知道，他是一位能文能武的将才，他曾经给毛主席当过副手，是毛主席的得力助手，还与彭老总搭档过，在军中的职务和地位不比彭老总低。
滕代远是湖南麻阳县人，他早年在湖南第二师范读书，受进步思想影响，1925年10月，21岁的滕代远 就入党了，这个入党时间是相当早的，属于老资历的党员，比彭德怀入党早3年。
1928年，平江起义之后成立了工农红军第5军，滕代远出任党代表，即政委，同年12月，他带着红5军主力上了井冈山，部队改编为红四军第33团，滕代远出任红四军副党代表，之后参与了湘鄂赣根据地的创建。
由此可见，在井冈山上滕代远在红军中的地位就比较高，1930年5月，红5军扩编为红三军团，彭德怀任军团长，滕代远任政委，不久后红一、三军团合编为一方面军，毛主席任总政委，滕代远任副总政委。
此后滕代远就成为了毛主席的副手，同时他还兼任三军团长的政委，在红军中有着举足轻重的地位，当时林某、罗荣桓和陈毅这三个未来的开国元帅，还都是他的下属，不过遗憾的是他没有参加长征。
在长征路上，不少人的职务得到了提升，同时立下了赫赫战功，滕代远之所以错过长征，是因为他在1934年9月被派往苏联学习，一直到1937年春回国，不过他回到延安之后就被重用，出任军委参谋长。
抗战时期，1939年冬，滕代远被派往晋西北工作，他在那里发展并巩固了晋西北抗日根据地，第二年就出任太行山抗大总校副校长，同时还是北方局常委，主要从事干部的培养工作。
不难看出滕代远从苏联回来之后，从事的工作偏向于政工工作，没有单独指挥过大型战役，这也是他在军功方面的不足之处。到了解放战争时期，1948年5月，滕代远出任华北军区副司令、华北局常委。
当时各大解放区都缺少干部，像滕代远这样能文能武的干部就更稀缺了，在铁道部组建之初，毛主席就想到了能够独当一面的滕代远，1948年11月，滕代远被任命为铁道部部长，后来还兼任铁道兵团司令。
在滕代远的带领下，铁道部在后勤运输方面发挥了重要作用，因此在新中国建立后，滕代远成为了第一任铁道部部长，并且他在任上一干就是16年，正是由于他不在军中，才没有参加大授衔。
1973年，滕代远由于长年操劳病倒了，长子从老家到北京照顾他，发现他在病中仍天天是吃窝窝头，就劝说父亲吃点好的，滕代远却说几十年来习惯了。1974年12月1日，滕代远病逝，享年70岁。
