在《辐射》系列游戏中，避难所可以说是承载着整个故事的关键元素。系列的开始就是主角“放逐者”从13号避难所那巨大的防护门开始的。同时作为主打一个“黑色幽默”的游戏系列，这些避难所都有着各种丧心病狂的社会实验。作为《辐射》之父的Tim Cain在闲谈中表示他们曾经对避难所构思了一个“1000座”的巨大构架，不过这也是“理论上的”，实际游戏中无法达到这个规模。
Tim Cain表示当年《辐射》首席美术Leonard Boyarsky与其探讨避难所服装背后的数字该怎么设计时，Leonard直到最初的13号避难所，但是他也想知道后续还会有多少位数字。当时Tim Cain自己就想着给出一个完整的数字：1000。当然作为程序员，他是从0开始计数，也就是0到999的三位数。不过这也只是在美观上的选择，就像另一个《辐射》世界观中因为“13星条旗”而搞出来的13个联邦国。
1000座避难所实际上无法拯救多少人，毕竟按照理论设计上避难所1000人的容纳上限，避难所只能容纳100万人。在《辐射》系列游戏背景中出现最多的加利福尼亚，玩家在游戏中能够探索的避难所其实也没多少，前两作游戏中更是寥寥。在贝塞斯达接手后，避难所的编号也只达到了118。Tim Cain还称1000座避难所只是理论上的理想状况，避难所科技可能根本没有建造出一半，毕竟现实中某些承包商也会偷工减料，而在“黑色幽默”的《辐射》世界中，这种情况只会更糟糕。所以按照Tim Cain的构想，实际上《辐射》中的避难所远比1000座要少。
