万众瞩目的18强赛将在9月份正式开打，男足首个对手就是强敌日本队。目前18支球队都在有条不紊备战，男足也将在7月底重新集结，开始备战。而男足主帅伊万显得对这次18强赛信心十足，直到现在还在老家克罗地亚度假。他将在7月底飞回国内，而他的助手邵佳一，郑智与陈涛三人已经开始考察中超球员。而除了国足之外，18强其余球队也是动作频频。
国足小组赛对手印尼就继续补充着自己的归化大军，荷甲特温特边锋罗茨计划加入印尼，而他的身价已经达到700万，一人比国足全队还高。国足也需要开始重视印尼了，如果印尼能归化到五个左右这种身价的球员那就没道理轻视了。亚洲四巨头之一的澳大利亚，一堆英冠苏超中游队甚至英甲的球员，加上欧洲二三流联赛的边角料在亚洲也横着走。
澳大利亚目前身价能达到五六百万欧元以上的球员也不多，如果印尼能完全归化到位至少从身价和即战力而言未必比不过澳大利亚和伊朗，五个六七百万欧元的荷甲英冠意甲主力+一堆二三百万欧元的荷甲主力轮换，放在亚洲也够用了。约旦只有一个法甲中游主力和几个欧洲三四流归化，伊拉克一群几十万欧身价的血缘归化+西亚联赛球员都能硬扛亚洲一流强队，印尼完全体归化阵容如果磨合到位真不好说。
除了印尼之外，科威特18强赛还没开始，就宣布换帅。科威特足协宣布，带领球队杀入18强的鲁伊-本托下课。科威特此举也是为了18强赛能有更好的成绩，本托虽然带队进入18强，但是过程并不顺利。看得出，18强赛的每支球队，都有冲击世界杯的想法。其实伊万没分到和科威特一组，也算是运气不好。18强赛这些球队里，国足有优势的，估计就是打科威特了。
目前国足这个小组，国足基本就是最弱的。巴林队也比大家想象的要强得多，亚洲杯小组赛击败了后来的亚军约旦队，超过韩国约旦小组第一出线，与日本也打的有来有回。也具备三档实力。相当于国足这个组，1档1个，2档1个，3档3个。事实上国足不出特别大的意外，就只能垫底了。
不过伊万对于小组赛还是十分有信心的，他直接说道：我们来不是走过场的，目标肯定是出线。不过越是对国足有希望，国足就肯定会让我们失望。这次哀兵出征，没准真的会有奇迹？
