在动荡初期，王力、戚本禹、关锋三人靠着“闹革命”、“搞串联”迅速崛起，一跃成为政坛的风云人物，这其中，王力的名声最为响亮、党内地位最高，他一度官至中宣部长，手中掌握着巨大的实权，就连邓公、陈云这样的老革命都要让他三分。
王力出身旧知识分子家庭，从小接受严格的教育，他十岁时便已经通晓百家经典，文化素养非常高深。十二岁那年，他进入县里的中学读书，期间意外接触到了共产主义思想，并很快为之折服，成为一名左翼分子。1935年，他加入共青团，当年年底他参加了轰轰烈烈的一二九爱国救亡运动，充分锻炼了自身的组织、领导能力。
1939年，他通过了党组织的考验，被吸纳为正式党员，一个月后，他在上级党委的安排下，以假身份混入国民党军中从事兵运活动，但没过多久，国民党军内部便掀起了一阵针对共产党人的政治风暴，上级党委担心他的人身安全，于是便命令他撤出国民党军，转往鲁东南革命根据地工作。
解放战争时，王力出任渤海军区土改工作队负责人，任期内他坚决遵照上级党委指示，对军区内的地主、乡绅进行严厉打击，没收其所有财产，均分给贫农、雇农、佃农等贫苦百姓。如此雷霆手段赢得了渤海军区人民群众的一致赞誉，大家都夸王力是“革命干将”，上级党委对王力也很是青睐，于是便将他列为重点培养对象。1949年初，他被推荐到山东省委党校学习、进修，毕业后他跟随三野南下，先后在南京、上海任职，建国后，他被调入中共华东局担任宣传干事，此时的他还不到三十岁，可谓年轻有为。
1953年，王力奉命前往中南半岛支援越南对抗法国侵略者，期间他与胡志明、武元甲等人结下了深厚的友谊。1955年，他被党中央召唤回国，在某党政官媒担任总编。王力是个很敏锐的人，他很快便觉察到国内的政治风向正在慢慢向“左”偏移，于是他便迅速迎合这股“潮流”，开始大搞“左倾”，从1957年到1960年这段时间，他先后发表了多篇内容十分激进的支左文章，在党内、国内引发了热议。
毛主席对“敢为人先”的王力非常欣赏，随即开始大力提拔他，先后让他列席中央书记处会议以及中央政治局会议。动荡爆发后，王力更是进入中央“文革”小组任职，1967年初他又兼任中宣部长。身居高位之后，王力慢慢迷失了自我，忘记了共产党人的使命和理想，他开始胡作非为，为了博取政治利益犯了不少重大错误，给国家带来了一系列重大灾难。
比如在1967年，武汉爆发了一次严重的“武斗”事件，党中央派遣王力前去调停，按照常理，他应该对“武斗”双方进行安抚，以消解矛盾，促成双方握手言和。但出人意料的是，王力居然采取了“拉一踩一”方式处理武斗，结果直接导致双方的矛盾进一步激化，武汉的政治形势也由此愈发严峻。事后，王力非但不反省自己，反而大言不惭的指责武汉市委、湖北省委没能安抚好老百姓。
这一系列倒行逆施的举动在党内引发了激烈争议，很多老同志批评王力“哗众取宠”、为官不仁。没过多久，王力便遭到革职关押，他先是被圈禁在某座小院中，后来又被转移到秦城监狱看押。此时的王力方才幡然醒悟，他意识到自己犯下了大错，可眼下木已成舟，他已经失去了改正的机会，留给他的是无尽的悔恨。
1969年，王力在万般恐惧和绝望中，提笔给家人写了一封信，他直言自己即将被处决，恐怕会死无葬身之地。但事实证明，王力多虑了，党中央并不打算对他处以极刑，他最终只是被“双开”，此前所获得的荣誉也一并被剥夺。
1982年，最高检经过研究决定，不对他进行起诉，他于当年1月下旬被无罪释放，晚年他和家人定居在海淀区，每天过着平淡、闲适的生活，80年代末，北京市政府还给他追加了一笔退休金，虽然数目不多，但足够他维持日常用度，1996年，这个饱受争议的人物走到了人生的尽头，时年七十五岁。党中央在修订党史的时候，给王力做出了一个非常客观的评价：昔日的革命功臣，后来的动荡推手！
